- Слушаюсь, моя госпожа, – та лишь демонически ухмыльнулась, когда против неё вышел экземпляр, куда более габаритный и злой, нежели его дружки. По-видимому, это был вожак стаи. – Теперь я узнаю мою Саманту.

Да, она принадлежала только Рейвен и никому больше. Несмотря на совершённую сделку, она не собиралась отдавать свою хозяйку ни Себастьяну, ни кому бы то ни было ещё. И уж тем более не этой жалкой шайке людоедов. Хищно облизнувшись, блондинка стремительно бросилась на зверя, мигом сграбастав его захват, и одним движением открутила ему башку, словно это была гайка. Фонтан брызг оросил и без того запачканное платье девушки, её руки, лицо и белоснежные волосы. А она только усмехалась, радуясь очередному кровопролитию. Тела убитых хоть и испарялись, но кровавые следы оставались, напоминая о свершившейся бойне.

- Поздно уже. Нам лучше вернуться домой, – спокойно произнесла она, когда все враги оказались перебиты, – Вам нужно как следует выспаться, если не желаете ударить лицом в грязь на первом же занятии.

- Да, пошли, – кивнула Сэм.

Сейчас она выглядела, как самый настоящий черт. От той красавицы, что блистала на балу, не осталось и следа: рыжие волосы растрепались и стояли дыбом, лицо и тело были покрыты синяками и кровью, платье из китайского шёлка разорвалось и от него остались лишь лоскутки, украшения потерялись в пылу сражения, а каблуки давным-давно сломались.

«Да, совсем я расклеилась... Ну, ничего, теперь я знаю, на что он давить станет, и буду избегать. Я просто не ожидала, что он узнает о моей дочери, вот и все. Ниже пояса бьёшь, демон. Смотри, аукнется тебе это», – мысленно костерила она дьявольского смутьяна.

Что же касательно Рейвен, то теперь она была довольна. Её госпожа, наконец, пришла в себя. Видеть её погружённой в пучину отчаяния слуге было совсем не по нутру. Не для того она натаскивала Ванкувер на непрошибаемость, каждый раз кидая колкости в её адрес, чтобы она сдулась после нескольких же обличительных слов. «Чертов дворецкий! Быстро он до неё добрался, стоило только спустить поводок», – посетовала она на собственную недальновидность, но поделать с этим уже ничего не могла. Оставалось лишь обучить хозяйку, как противостоять таким демонам, как Себастьян. С такими мыслями демонесса подхватила Саманту за талию и перенесла обратно к дому, представляя, как ошеломит их потрёпанный видок сожителей, будто они вовсе не на бал ходили...

Однако на их счастье, Проповедник и Абрахам уже спали к тому времени, как барышни вернулись, а иначе у них бы возник ряд вопросов по поводу внешнего вида обоих, а у священника еще бы появились вопросы по поводу выражения лица Сэм. Хоть Рейвен и смогла частично вернуть настрой экзорцистке, полностью отойти она так и не смогла. Все же Ванкувер нельзя было назвать безэмоциональной личностью.

Горячая ванная (а это было одно из небольших, но очень ощутимых удобств, предоставляемых демонессой, ведь горячую воду не так просто было получить с учетом того, где они жили) с добавлением в нее эссенции полыни и корня валерианы плюс порция хорошего виски обеспечили Ванкувер длительный и крепкий сон без кошмаров и сновидений. На утро она встала довольно бодрая, хоть и отчаянно зевавшая, но самое главное было то, что она смогла почти полностью отойти от нервного потрясения, которое произошло вчера. Все же зная, что тебя целует демон, а уж тем более зная, каким образом подобные ему получают души, невольно чувствуешь страх. Даже смелый человек испугался бы, не говоря уже о трусихе Саманте.

Со своей слугой она встретилась на широкой площадке заднего двора их домишка. Так как данную территорию огораживал высокий деревянный забор, то помешать им могли разве что дворовые коты. Соседей поблизости также не водилось. Так что, встав поутру и надев уже привычный костюм, в котором расхаживали почти все бандитки Нового Света, она спустилась на задний двор. Стартис где-то раздобыла костюм в точности как у дворецкого, чтобы проще было принять его образ.

- Итак, прежде, чем мы начнём, я хотела бы спросить, что вы знаете о высших демонах? – задала вопрос платиновая блондинка, пока сохраняя свою внешность, отчего смотрелась несколько нелепо в данном наряде.

- В их власти повелевать низшими демонами, но лишь определенным количеством: они не смогут подчинить себе больше, чем содержится в их легионах. К примеру, всеми известный нами принц Сиире управляет двадцатью шестью легионами духов, губернатору Волаку подвластно тридцать восемь легионов, а вот наш любимый Астарот может управлять аж сорока легионами. Высшие демоны делятся по чинам — определенным специализациям, всего их девять. Ну, а о силе говорить не стану, потому что даже представить не могу, насколько они сильны.

- Но, тем не менее, даже несмотря на наши силы, демонов можно победить, – продолжила альбиноска, подхватив мысль собеседницы, – Вы, наверное, уже слышали однажды о том, как один человек сумел победить всех 72 духов высших демонов, заключив их в кувшин. Да, это правда... нас запечатал царь Соломон. Простой смертный, скопивший кучу богатств и получивший тайные знания благодаря одному из нас...

Алые глаза недобро сверкнули, словно два пылающих уголька. Как видимо эта грязная история тревожила демоническое сообщество и по сей день.

- Впрочем, довольно об этом. Всё равно его рукописей, как и частей гримуара, нам не видать, – довольно быстро перевела она тему, – Я упомянула о нём лишь для того, чтобы показать, что демоны отнюдь не непобедимы. Конечно, уничтожить нас нельзя, зато можно изгнать, запечатать, временно устранить... Но вас я буду учить противостоять лишь одному демону, ибо изгонять подобных мне вы итак прекрасно знаете, как.

При упоминании Соломона глаза Саманты загорелись недобрым огоньком жадности. О, как же она желала получить хоть один из таких гримуаров или текстов. Даже мысль о том, что они написаны на мертвом языке не могла остановить это желание. И судя по тому, как Рейвен сменила тему, это было реально. Но не сейчас, сейчас нужно было сосредоточиться на другом. Блондинка специально выдержала небольшую паузу, в ходе которой убедилась, что госпожа внимательно её слушает, затем возобновила разговор:

- Итак, во-первых, запомните, что в человеческом облике демон гораздо слабее, нежели когда принимает настоящий. Человеческая оболочка помогает нам безопасно бродить между людьми, однако ограничивает наши возможности. И если ранить демона в таком облике, то он, как и человек, тоже почувствует боль, пускай и не такую сильную, – она вернулась на своё место, вновь становясь напротив Саманты. – Во-вторых, что касательно нападений на демона. Никогда не пытайтесь зайти со спины. Такие, как мы, всегда ожидают удара сзади, потому это бесполезно, если конечно у вас не дальнобойное оружие. А в ближнем бое даже не пытайтесь задеть нас сзади – пустая трата времени. Лучше уж идти в лобовую атаку. Хотя здесь тоже приятного мало, получите вдобавок к сдаче ещё и насмешку, если нападение не удастся. При прямом нападении можно рассчитывать только на эффект “внезапности”, а тут уж как повезёт с демоном. А насколько я успела узнать нашу цель, с ним такой номер не проходит.

Складывалось ощущение, будто Рейвен хочет сказать, что справиться с Себастьяном у смертных вообще нет шанса, но...

- И в итоге у нас остаётся лишь один возможный приём против такого демона – “мнимый проигрыш”, – объявила она с лукавой ухмылочкой.

- И что это значит? Состязаться с демонами в хитрости — себе дороже. Как мне кажется, лишь единицы способны перехитрить нечистого, они настолько редки, что авторы дешевых романчиков называют их «избранными». А я не настолько умна, чтобы провернуть такое, – недоуменно проговорила Саманта, не договаривая до конца. Впрочем, Рейвен прекрасно знала конец этой фразы. «Иначе я бы отделалась от тебя» – именно это и хотела сказать рыжая охотница, но помня вчерашний разговор о доверии, не стала продолжать. В конце концов, ее главной ошибкой было то, что она всегда отказывалась от помощи, бессознательно пытаясь вырваться из-под контроля своей жизни. Но теперь бежать было нельзя, слишком опасный противник был перед ней, чтобы отвергать себя и свою половину, а Рейвен, сожравшая часть ее души, и была второй половиной экзорцистки.