С этими словами она вышла, начисто проигнорировав громкий ржач, идущий со стороны постели.

Комментарий к Глава девятая Да, пожалуй, самый специфичный NC, который у меня был за всю работу фикрайтера. Но, с другой стороны, когда с демонами бывает просто? Эти создания способны закрутить роман в любой ситуации, используя человеческие грехи и желания на полную катушку. Да ещё этот приказ госпожи... Дьявол упаси от такой хозяйки!

Что ж, если Вас не смутил сей момент, то готовьтесь к новым испытаниям и странностям в деле о таинственных убийствах, превалирующим в эту кошмарную ночь.

====== Глава десятая ======

Проснулись все лишь около 9 часов. Чехарда криков и топот бегущих ног по дому разбудил его постояльцев. И за несколько минут все столпились в одном помещении, где был найден труп дворецкого Фантомхайв, проткнутого кочергой в груди. Трое молодых слуг рыдали в три ручья, пока не появился господин Танака с писателем и хозяином дома.

- Молодой... господин!

Сиэль замер на пороге, увидев перед собой убитого.

- Себа...с...ть...ян?

Шок – вот что говорило его состояние. Затем стало ещё хуже. У графа началась истерика. Все просто стояли и смотрели, как он беснуется, пытаясь поднять безжизненную тушу мужчины.

- Ты что, не слышал моего приказа? – он с силой ударил труп по лицу, – Кто сказал, что ты можешь умереть?! Я тебе не разрешаю! – второй удар, третий...

Наконец Бард сумел его остановить.

- Молодой господин... не нужно, – сказал он, перехватив руку графа. – Он уже... мёртв.

- Вы... шутите? – в голосе мальчика звучало неверие, – Ты... умер?

«Вот актеры-то...» – Саманта стояла чуть поодаль с самым скорбным выражением лица и молчала. Если честно, не знай она, что Себастьян не может умереть, то она бы искренне жалела маленького графа. Но сейчас она лишь восхищалась его игрой, зная, что скоро ей предстоит сыграть точно такую же роль.

- Ты... мой дворецкий... Ты, только ты должен был остаться со мной до конца.

- Если оставим труп здесь, то он начнет гнить, – резонно заметил Грей.

- Труп унесут не раньше, чем я осмотрю тело и место преступления, – тихо, словно боясь, что граф услышит, произнесла она, – Уведите, пожалуйста, мальчика, – теперь она обращалась к прислуге, – Рейвен, по...

Она оглянулась и с «удивлением» обнаружила, что напарницы с её надзирателями ещё нет.

- Нет! Пусти! Пусти! Как ты смеешь останавливать меня?! Это приказ! Это приказ!!!

Сиэль уже был не в себе, но все же слугам удалось увести мальчишку, не без помощи Танаки конечно.

- Мисс Лин, прошу, освободите мою сестру и мисс Мао, – дала между тем Ванкувер указание горничной, которая тут же пошла его исполнять.

Брюнетка же, выпроводив гостей и остальных слуг, принялась за осмотр тела.

- Ну, демон, не провести ли мне вскрытие? Эх, жаль мы не в морге... – тихо шепнула она ему, когда вынула кочергу из груди и расстегнула рубашку, дабы полюбоваться на рану.

Мёртвый Себастьян не пожелал отвечать девушке, никак не реагируя на её слова. Наверное, вжился в роль, а может, просто отдыхал от тяжёлой работы. А ночка-то у него была ещё та. Охотницу это обстоятельство ничуть не смутило. Изучив орудие убийства, она уже собиралась приступить к осмотру комнаты, как в дверь вбежала служанка, а за ней и все остальные:

- Мисс Ванкувер... ваша сестра исчезла, а господин Лао и госпожа Мао оказались скованными вместе.

- К...ак? – выдохнула Саманта, не веря своим ушам, – Мистер Лао, это что, шутка такая?

- Нет, мисс Ванкувер. Ваша сестра пережала мне точку на шее, после чего я отключился, потом она высвободилась из наручников и ушла. До этого она пыталась убежать, но я не дал ей, – серьезно ответил он, глядя на осевшую на пол ошеломленную женщину и наслаждаясь мучениями девушки, – Это становится уже интереснее.

- Значит... главная подозреваемая по этому делу Рейвен Стартис. Других вариантов я пока не вижу... – выдавила из себя Сэм, – Граф Грей, когда я поймаю ее, то прошу вас проследить, чтобы она ответила по всей строгости закона. В нашей стране она заслужила бы виселицу... А теперь отнесите тело в подвал и будьте добры оставить меня.

- Да, мисс Ванкувер. Мы непременно накажем преступницу, – вежливо ответил Чарльз, делая полупоклон в сторону экзорцистки, после чего отбыл вместе со слугами, уносящими тело дворецкого, дабы проследить за всем.

На самом деле Грей был озадачен случившемся. Почему Себастьян, которого он ударил сзади, оказался проткнутым спереди? У него было нехорошее предчувствие насчёт этого. Да и вообще настроение хуже некуда, ибо поспать ему так не довелось, так как едва он начинал задремывать, как ему слышались непонятные шорохи и шаги. Плюс странный тихий голос, нашёптывающий всякие гадости, что ему говорила последняя убитая. Но когда он открывал глаза и спешно осматривался, то никого так и не видел. Пришлось убедить себя, что это всё дурной сон.

Пока покойного дворецкого переносили в подвал, гости взахлёб обсуждали утреннее происшествие, строя свои версии насчёт убийств. Чуть погодя к ним присоединился уже спокойный и отошедший от шока граф Фантомхайв в сопровождении господина Танаки, который теперь заменял убитого старшего слугу. Оказалось, что он уже принял меры, по которым его подчинённые проверяли все комнаты и коридоры в доме, чтобы найти потенциальную убийцу. И вскоре они её нашли...

- Молодой господин! Молодой господин! – подбежали к нему бледные, как мел, Финни с МейЛин.

Бард в то же время заглянул к Саманте.

- Госпожа Ванкувер, мы нашли вашу сестру! Но только она... – он тяжело вздохнул и дал знак следовать за собой.

Вскоре все оказались в дальнем коридоре, где их уже поджидал Грей с канделябром в руках. Стены и пол вокруг пестрели алыми пятнами, следами босых ног и отпечатков ладоней, словно здесь была бойня. У самых ног прислужника королевы валялось тело женщины в обрывках грязной одежды, почти ничего не прикрывающих. Её белоснежные в прошлом волосы сейчас были заляпаны запекшейся кровью, а прекрасны рубиновые глаза безжизненны и мутны. Руки её были сплошь в горизонтальных порезах, словно она пыталась вскрыть себе вены, а в ладони был зажат осколок от бутылки вина. Похоже, именно им потрудились над ней. Но больше всего ужасал большой неровный порез на горле.

- Ирэн, не смотри! – сказал продюсер оперной дивы, когда та звучно вскрикнула и ослабела. Он поддержал её и повернул к себе за плечи, не давая созерцать очередной труп.

- Матерь божья... – только и смог выдавить из себя Артур, стараясь подавить признаки тошноты. Хорошо хоть ещё никто не завтракал, иначе бы точно вырвало.

Гибель подозреваемой Рейвен без сомнения была самой страшной, так что две другие выглядели лишь бледной тенью на её фоне.

- Уже третье за эту ночь, – прокомментировал ситуацию местный шеф-повар, – Что же за чертовщина тут творится?..

Саманта, пришедшая последняя и, как это обычно бывает, оказалась позади толпы.

- Что происходит? Господа, прошу... – слова застряли в горле, едва она увидела тело кузины. На негнущихся ногах детектив подошла к телу, отталкивая каждого, кто был на ее пути.- Рейвен... сестренка... – тихо произнесла она, опускаясь на колени рядом с телом демона, – как же так... Ты же... Мы... это... – бормотала она, склонившись над ней.

«Да, творческих способностей ей не занимать», – внутренне оценила экзорцистка устроенную чертовкой сцену, однако продолжала горестные увещевания.

- Рейвен... Ты же никак не могла отвязаться от меня... и говорила, что я никогда не разложу тот пасьянс. Мы же мечтали выбиться в люди... вместе. Мы обещали всегда быть вместе! Рейвен, ты ведь не можешь умереть. Ты не можешь бросить меня вот так... У меня больше никого нет... – она взяла мертвую за плечо и чуть потрясла, словно пытаясь разбудить.

- Гос... госпожа Ванкувер! – окликнула её МейЛин, – Вам не надо... нельзя к ней подходить!

Но брюнетка как видимо её не слушала, продолжая трясти убитую. Тут уже подключился Финни и, взяв её в захват, отбуксовал Сэм назад. Все остальные молчали, пребывая в тихом ужасе.