- Думаю, это вполне возможно, – заявил старый пройдоха, – Кроваво-красные рубины очень идут к вашим глазам...

Стартис поддакивала его речи, а сама в это время покосилась на Грея странным взглядом. С виду казалось вполне обычные переглядывание, и лишь её напарница могла понять, что это могло означать. Демонесса явно почувствовала что-то неладное в отношении этого мужчины. Но говорить ничего не стала, решив обождать.

Если честно, то Саманте было скучно. Скучно и противно находиться в обществе старика Симонса, который уже успел напиться и теперь активно «клеил» экзорцистку.

- Такая прекрасная женщина, почему мы раньше не встретились? – с пьяных глаз он мешал английские и немецкие слова, благо, собеденица была немного знакома с этим языком и могла хоть не без труда, но понять, что говорит старпер.

- Меня мучает тот же вопрос, герр Сименс, – с дежурной улыбкой проговорила женщина. Скосив глаза в сторону, она проследила за взглядом Рейвен и едва заметно нахмурилась. Они были вместе так долго, что могли понимать друг друга без слов и сейчас Ванкувер прекрасно понимала, о чем ей хочет сказать слуга, и она была совершенно согласна с ней — этот Грей был более чем подозрителен.

- Вы не слушаете меня? – голос пьяного банкира вывел ее из задумчивости.

- О нет, я не пропускаю не единого вашего слова.

- Тогда что вы скажите? Ну не томите, флоряйн, – он приобнял Сэм за талию, прижав к себе.

- Вы о чем? – похоже, брюнетка и правда что-то пропустила и это что-то ей абсолютно не нравилось.

- Ну не притворяйся. Ты же специально надела это платье, чтобы... – он крепче прижал ее к себе.

- Отпусти, – тихо, сквозь зубы, проговорила охотница, аккуратно взяв в руку бутыль из-под шампанского. Между делом она попыталась аккуратно вывернуться из объятий старикана.

- Нет уж! – это было его последнее слово.

Треск ткани и замах бутыли, чтобы заехать Сименсу по голове, предрешили последующие действия.

На перепалку между этими двумя уже смотрели все присутствующие. Понимая, что Ванкувер сгоряча может всё испортить, её напарница хотела вмешаться, однако её опередили.

Угрожающая бутыль зависла в воздухе, остановленная рукой дворецкого, неизвестно как затесавшегося между ними.

- Благодарю вас, леди. Именно это мне и нужно было, – с вежливой улыбкой сказал он Саманте, выхватывая опасный предмет из её рук и отходя.

Пьяный немец между тем врубился в ситуацию и разозлился.

- Да как вы смеете так со мной поступать! – пробухал он, взмахнул бокалом с питьём так, что содержимое выплеснулось наружу в сторону девушки.

И если бы не Сиэль, вставший на её защиту, то она была б повторно унижена.

- Вы же в обеденном зале, не забывайте, – спокойно напомнил он, облитый с головы до ног, – В любом случае довольно на сегодня ссор. Себастьян, пожалуйста, проводи мисс Ванкувер в её комнату и дай что-нибудь переодеться.

- Да, мой лорд, – послушно поклонился тот, когда разлил дорогое вино по бесчисленным стаканам, собранным на столе в виде большой пирамиды, и подошёл к упомянутой, – Прошу, следуйте за мной, мисс.

И он увёл брюнетку в коридор под провожающий настороженный взгляд Рейвен. Та же, взяв у горничной полотенце, подошла к Фантомхайву и накинула ему его на голову.

- Благородный поступок, граф, – усмехнулась она, говоря с ним вполголоса, чтобы их не могли услышать остальные, наслаждающиеся выпивкой, – Надеюсь, это не было частью вашего плана?

- Я не позволю, что бы мои гости дрались между собой подобно простолюдинам. Дом семьи Фантонхайв не кабак, – хоть мальчик и говорил приглушенно, в его тоне читались гордость и надменность.

Он внимательно смотрел на демона, гадая, на что она может быть способна и кто в случае стычки победит — она или Себастьян. Впрочем, он тут же отбросил сомнения. Себастьян обязательно одержит верх, ведь он прикажет ему. Ради этого он и продал свою душу, чтобы иметь слугу, способного выполнить абсолютно любой приказ.

- Неплохо сказано для аристократа, – хмыкнула белокурая демонесса, также не сводя с собеседника интригующего взгляда.

Они изучали друг друга, словно пытаясь угадать мысли напротив стоящего. Рейвен с самого начала подозревала, что их позвали сюда неспроста и теперь, глядя в лицо инициатору вечера, она всё больше убеждалась в этом. Оставалось понять лишь одно...

- Так зачем вы пригласили мою госпожу, граф? – она чуть наклонилась к мальчишке, делая вид, что помогает ему высушить волосы, вопрошая завораживающим шёпотом, – Что за игру вы ведёте? И как это связано с нами и всеми остальными гостями?

- Мисс Ванкувер показала как отвагу, так и незаурядный ум и проницательность, я просто не мог не пригласить ее сегодня, – едва заметно улыбнувшись, произнес маленький граф. Он не собирался открывать свои карты, иначе бы игра была бы слишком скучной. Кроме того, он захотел поближе посмотреть эту женщину с контрактом, чтобы понять, на что она способна и самое главное насколько эта парочка опасна. Тогда он поймет, устранять их или же пусть остаются в живых.

- Что ж, очень мило с вашей стороны, граф, – с ухмылочкой ответила Стартис, тем самым показывая, что принимает условия его игры. – Однако будьте осторожны. Даже в этом, с позволения сказать, светском приличном обществе могут водиться свои демоны.

Она окинула взглядом присутствующих, задержав взгляд на одинокой фигуре молодого писателя, и приложила палец к губам, призывая его к молчанию, так как он явно слушал их разговор.

В обществе между тем веселье было в самом разгаре. Пьяный немец уже приставал к несчастной служанке дома Фантомхайв, в то же время держа под ручку сестрёнку Лау, продолжая попивать изысканное вино. Остальные ещё переговаривались между собой.

- Я прекрасно осведомлен об этом, мисс Стартис, – ответил Сиель, так же как и демон, переведя взгляд на писателя, стоящего в углу. Собственно, Артур был одной из главных фигур в этой партии. Именно на него была ставка как на детектива.

«Догадается ли? И что будет делать со своим знанием?» – мучился он вопросом.

- В таком случае, думаю, вы справитесь с поставленной задачей, когда придёт время основных событий, – усмехнулась блондинка, наконец-то получив определённые догадки предстоящего им испытания.

Она вновь посмотрела на собравшихся дворянинов, просчитывая возможности каждого из них. «Из всего, что я узнала, следует то, что этот вечер организовывался отнюдь не для встречи мистера Сименса. Раз здесь замешан дворецкий самой королевы, то нас ожидает большой сюрприз и, скорее всего, не один», – сделала она вывод. Демоническое чутьё ещё ни разу не подводило её, а Рейвен пятой точкой чувствовала, что намечается что-то грандиозное. Потому она собиралась следить за всем, что будет происходить.

- Благодарю, мисс Стартис, – вежливо улыбнулся Сиель, правда в этой улыбке была и доля коварства, все же он уже давно перестал быть ребенком, то что с ним сделали заставило его повзрослеть. Впрочем, как и ребенок, он был жаден до игр, порожденным его изощренным разумом и эти двое стали частью игры, которую он недавно придумал. Главное, чтобы они следовали намеченному плану. – И да, я надеюсь, что вы не покинете наш прием до его завершения, ни вы, ни ваша... кузина.

- Разумеется. Мы будем с вами столько, сколько это будет нужно, – утверждающе кивнула белокурое создание в красном, чуть приседая в почтительном реверансе.

Ещё бы она ушла без объяснений. Да и Ванкувер не отступится, пока не получит все ответы на свои вопросы, а у неё они, несомненно, будет очень много, как собственно, и у её помощницы.

«Что-то долго они там прохлаждаются», – подумала Рейвен, которая начинала волноваться из-за длительного отсутствия ушедшей наверх парочки. Она ещё не представляла, насколько обоснованы будут зародившиеся в ней опасения….

Комментарий к Глава восьмая Трямки всем добравшимся до новой главы! Оценив количество заинтересованных лиц, всё-же решила выложить продолжение и начало новой арки с похождениями женского дуэта. По ходу повествования добавляются новые герои и лица, что сыграют не последнюю роль как в жизни героинь, так и для семейства Фантомхайва. Кто же эти таинственные личности? Терпение, дорогие читатели, ибо загадки только начинаются.