Милейшая лживая улыбка заиграла на губах, сосредотачивая все мое внимание на них. Эта ведьмочка легко сбросила мои руки, словно невидимые путы, повернулась ко мне спиной и собралась уходить.

– Завтра в шесть. Я заеду!

– Буду ждать…  С нетерпением.

В ее словах было столько яда, что не почувствовать гадкий привкус было просто не возможно.

Вика.

Что ж! Если вы хотите разочароваться, Глеб Александрович, то я, конечно, не стану вам мешать, а даже наоборот – помогу, чем смогу! Уж будьте в этом уверены!!!

Непрезентабельный вид?!! – да как он посмел такое сказать?

Нет, не так…

Да как он посмел даже ПОДУМАТЬ о таком?!!

Почему-то вчерашние слова задели до глубины души. Стало так неприятно услышать, что он допускает мысль о том, что я на самом деле способна его разочаровать как девушка. Небрежно оброненная фраза слишком больно ударила по моей самооценке. Невероятно трудно было признаться себе, что за всеми этими словесными перепалками, общение с ним все же приносило некое неподдающееся логике удовольствие. Знакомство произошло не в самый лучший момент моей «терпящей крах» жизни, и все негативные эмоции полились из меня водопадом. Как там говорят «Лечит не время, а люди, находящиеся рядом». Так вот Астапов непреднамеренно влез в число этих людей-лекарей, которые отвлекли. А теперь мог так же легко исчезнуть из этого списка навсегда. Что его, судя по вчерашнему разговору, не особо-то и заботило. Всего лишь девчонка, которая вдруг посмела не поддаться с первых же минут общения чарам несравненного Глеба.

Так вот с этого момента «вечер разочарований» объявлен официально открытым!

Затягивать наше дальнейшее общение не хотелось, не говоря уже о переходе на следующую ступень. Почему? Потому что мне казалось, что он не воспринимает меня всерьез. Морально я подготовилась к работе с другим человеком – и, как ни странно, испытала облегчение, потому что в его присутствии постоянно была настороже, держа руку на пульсе.

В назначенное время я вышла из подъезда и сразу заметила его машину, которая слишком выделялась на фоне остальных авто.

Одежду к нашему «не деловому» ужину я подбирала со всей присущей мне тщательностью и вредностью. Очень хотелось первым же раундом решить исход поединка.

На мне были «драные» джинсы, белый свитер с вышитыми яркими птицами на рукавах и выглядывающая из-под него красная рубашка в крупную синюю клетку. На голове красовался «живописный» хвост, укравший целый час из всеобщей подготовки. Косметикой тоже пренебрегла, оставив лишь тушь, которой, к слову, не пожалела. Ну, а что? Я же готовилась!

На ходу махнула соседским бабушкам рукой, пропуская мимо ушей охи-вздохи по поводу дырок на моих штанишках, подошла к машине и, открыв переднюю дверь, залихвацки плюхнулась на светлое кожаное сидение. Ах да! Жвачка, и с завидным постоянством появляющиеся крутые ядовито-розовые пузыри завершали вечерний образ.

– Здрасте!

К моему огромному удовольствию Астапову потребовалось некоторое время для того, чтобы прийти в себя. Мне даже показалось, что он меня не сразу и признал, потому что удивился, когда эта «пацанка» смело взялась за ручку его дорогущего авто.

Лопнувший пузырь вывел его из состояния ступора.

– Глеб Александрович! Как не вежливо с Вашей стороны не отвечать на приветствие! – я покачала головой.

– Здравствуй… Вика… – выдавил он из себя.

Мне показалось, или я уловила гневные нотки? Но, надо отдать ему должное, он быстро поборол их в себе. Видимо, намеченный им сценарий вечера начинал трещать по швам. Вот и отлично!

Астапов выглядел безупречно. Белая рубашка, приталенный темный пиджак. Хорошо хоть без бабочки. Я же была похожа на девочку-подростка, находившуюся на самом пике переходного возраста. Картинка в зеркале меня позабавила. Очевидно, что и мужчина подумал о чем-то подобном, потому что плотнее сжал губы, изо всех сил удерживаясь от едкого комментария, но в итоге не смог.

– Какие разительные перемены!.. Принцесса превратилась в Золушку? –беглый взгляд в мою сторону. – Так еще вроде нет двенадцати…

Демонстративно приподнял левую руку и посмотрел на брендовые часы. И этот туда же… Чертов ВИП!

– Крестная фея справедливо решила, что два вечера подряд – это для нее перебор, – огрызнулась я, надувая очередной огромный пузырь и с удовольствием лопая его губами.

– Манеры тоже шли в комплекте? – не унимался он.

– Видимо да, – беспечно пожала плечами я.

Астапов разочарованно вздохнул:

– Я так понимаю, цирк уже начался, и у меня билеты в первом ряду.

Отнесла это высказывание к риторическому утверждению, переведя взгляд на красивую приборную панель.

Так! Стоп!!! Разочарованно?!! Удар гонга, извещающий об окончании первого раунда, громко прозвучал в моей голове.

– Я, наверное, пойду, – проговорила с самой невинной улыбкой, на которую была способна в этот момент. – Простите, что так быстро разочаровала и испортила прекрасный вечер… Мне искренне жаль… До свидания.

Довольно улыбнулась себе, успела взяться за блестящую ручку и при этом печально вздохнуть. Еще минутка, и я на заслуженной свободе, и больше никогда его не увижу.

– Сиди! – он резко придвинулся ко мне, перегнулся, застегивая ремень безопасности. – Твой вечер только начинается!

Хм… Прозвучало довольно зловеще.

Мужчина повернул ключ, заставив машину зарычать.

– Учтите, как минимум три человека знают, что я уехала с Вами! – указала пальцем на бабулек, внимательно глядящих в нашу сторону и что-то бурно обсуждающих.

– Уверен, что меня оправдают, – выдал он, доставая из внутреннего кармана телефон.

Ага. Точно оправдают. Особенно, если Миша будет вашим адвокатом!

Но вслух я ничего не сказала.

«Привет… Отмени бронь… Сегодня точно нет… Пришли все ко мне… Спасибо»

Разговор Астапова быстро закончился, как и предполагаемый им ужин.

– А Вы разве не знаете, что разговаривать по телефону, управляя автомобилем, совсем не безопасно, – возмутилась я.

– Поверь, это самое малое, что должно тревожить тебя сейчас, – он небрежно бросил смартфон на приборную панель. – Слишком поздно ты озаботилась своей безопасностью.

– Только не надо мне угрожать. Я совсем Вас не боюсь, – голос, слава всем святым, не дрогнул.

– И этот факт очень сильно успокаивает мою совесть, – серые глаза как-то не добро сверкнули. Он явно что-то задумал.

Про себя я успела отметить, что мы двигаемся за город. Хотелось спросить, куда, но решила не давать ему еще один повод в открытую поглумиться надо мной. Поэтому, я просто развернулась на сидении лицом к нему, спина нашла дверь в качестве опоры. Поджала левую ногу под себя, и стала молча гипнотизировать его профиль.

Так проехали несколько минут в абсолютной тишине.

– Что? – первым не выдержал он, продолжая внимательно следить за дорогой.

– Вы красивый мужчина, – задумчиво произнесла я, наматывая на палец выбившуюся из моего «тщательного беспорядка» прядь.

Астапов напрягся, предчувствуя неминуемый подвох.

– Оказывается, я с недавних пор тоже стала тяготеть ко всему прекрасному… Может, это заразно?..

Уголок губ приподнялся, ожидая его реакцию.

– Картины не пробовали? – ухмыльнулся он в ответ. – Мне тут не так давно советовали приобрести…

– Точно! Закажу Ваш портрет, и буду каждое утро наслаждаться его неповторимой красотой.

– Не утруждайся… – быстрый взгляд в мою сторону. – Я тебе подарю.

– Спасибо… Вы так любезны… и заботливы… – глубокий вздох. – Настоящий джентльмен.

Заметила, что руки сжали руль сильнее. Наверное, представил, что это моя шея. Главное: совсем не заиграться – он ведь реально сильнее, и не только физически. Но что-то внутри не позволяло успокоить свой язвительный тон.

На развилке около знака повернули налево. Примерно через километр, дорогу перегородил шлагбаум, который поднялся словно по мановению волшебной палочки, и мы въехали в закрытый дачный поселок.