Я встала, нашла в аптечке валерьянку и щедро накапала в стакан.

Она категорически замотала головой, вытирая дрожащей рукой слегка опухший нос.

– Если ты это не выпьешь, клянусь, что волью силой! – пришлось угрожать. А что еще оставалось делать?

Через пару часов измученный терзаниями организм сдался, и она наконец-то отключилась.

А я так и продолжала сидеть, гладя ее по голове. Мне всегда нравился Миша. Серьезный мужчина. Высокий сероглазый брюнет. С разумными взглядами на жизнь. Он казался таким идеальным, даже со своими тараканами в голове. Были случаи, когда я оправдывала его странные поступки и намеренно выгораживала перед подругой, но сейчас я его просто возненавидела за ее нынешнее состояние!

Как человек смог причинить столько боли такому чистому созданию?

Часть меня рвалась на разборки, а другая часть говорила, что все это не мое дело. Но даже сейчас, вспоминая ту ужасную истерику, мне хотелось съездить ему по лицу.

Прошло пару недель, в течение которых я прямо физически ощущала, как теряю свою подругу. Когда-то веселый жизнерадостный человек, превратился в серую тень, тупо выполняющую повседневные механические действия. На меня смотрело без эмоциональное существо. Глаза потухли, смех и вовсе исчез. Нужна была незамедлительная встряска! И тогда ранним субботним утром я заявилась к ней без предварительного звонка, держа подмышкой внушительную коробку.

Она непонимающе переводила взгляд с меня на мою поклажу и обратно, тщетно пытаясь уловить мой замысел.

– Ну, извини! Гробика не нашлось, – я бесцеремонно прошла в квартиру, водрузив пустое картонное изделие на стол. – Собирай сюда прошлую жизнь. И не сдерживайся! Вечером устроим шикарные похороны.

Увидев сомнение в глазах подруги, я резко добавила:

– Могу помочь, но за последствия не ручаюсь…

Вика выставила обе руки вперед в протестующем жесте, и согласилась.

– Я сама.

После обеда мы отправились на дачу. Недалеко от дома был небольшой лес, который и послужил местом упокоения болезненных вещей из прошлого. Я решительно шла впереди, закинув на плечо лопату, как заправский сельский житель. В другой руке несла корзину с вином и едой, захваченными в магазине по пути сюда. Вика же понуро топала следом с коробкой, доверху наполненной воспоминаниями. Так мы ее и закопали на опушке под сосной, осушив при этом почти две бутылки красного вина.

Картинка была та еще, хочу я вам сказать.

Яркие звезды, воткнутая в землю лопата, две невменяемые особы… Хотя нет. Невменяемая особа была одна – и это я. Вику на фоне стресса алкоголь не пронял совсем. Она, как истинная леди, молча скорбела на только что вырытой могилке.

Я подошла ближе и в тишине ночи услышала тихие, но уверенные слова:

– Я никогда не уведу чужого мужчину.

Мы еще немного постояли в темноте.

– Все. Хватит. Пошли домой, – одернула ее за рукав. – Вернемся завтра, если захочешь.

– Не захочу.

Мы развернулись и поплелись домой, каждая думая о своем.

И знаете, что? Это помогло! Или же она, видя мою неадекватность, решила взять себя в руки и продолжить жить, а не вяло существовать, убиваясь по прошлому.

Бывало, конечно, на нее накатывало, но не так сильно, как раньше. И тогда я понемногу успокоилась и стала наблюдать за медленным возвращением «моей задорной Виктории» в мир живых.

К той сосне мы больше не возвращались. Ни разу.

Михаил.

Когда вернулся после ночной прогулки по местам боевой славы, Диана к моему огромному разочарованию оказалась уже дома. Тихонько лечь и притвориться спящим не получится. Я был раздражен – хотелось побыть одному и разобрать то, что сейчас произошло, и на кой мне вообще понадобилось тащиться в ночь, слепо поддавшись соблазну снова посмотреть на девочку, которая так до сих пор и не ответила. Может, я давно уже в черном списке этого контакта. Что было бы весьма справедливо.

– Ты где был? – Ди выглянула из комнаты, вытирая волосы после душа.

– Мне стало скучно, и я решил покататься по городу, – бросил я, незаметно убирая бокал, который так и продолжал одиноко стоять возле компьютера, чтобы не вызывать лишних вопросов.

– Я так устала, ноги просто отваливаются, – проговорила Ди и лениво двинулась в мою сторону.

– Тогда спокойной ночи, – тихо подошел к девушке и поцеловал ее в щеку на автомате.

Диана в изумлении приподняла брови. От нее не ускользнуло то, так обыденно я это проделал. Но мне было все-равно, я вышел из комнаты, игнорируя любые намеки на продолжение разговора. Мысли были совершенно о другом. Этот Влад не давал мне покоя. И хотя, он не сделал ничего такого, что могло спровоцировать на откровенную грубость, но осадок, как говорится, остался. Парень фактически бросил вызов. Не хватало только белой перчатки для начала дуэли, неизбежность которой уже витала в воздухе и будоражила нервы.

Я прямо видел, как он мчит по ночному городу. Из динамиков звучит любимый трек. Эта встреча стала красивой точкой в завершении чудесного вечера, проведенного с ней. Парень улыбается, понимая, что смог задеть меня за живое.

Почему я так живо это представил? Да потому что сам на его месте сделал бы именно так!

За остаток ночи, проведенной практически без сна, я придумал несколько добротных вариантов, чтобы стереть наглую ухмылку с лица Владислава. Меня как будто черти подгоняли, и я решил не откладывать решение проблемы в долгий ящик, поэтому прямо с утра набрал номер школьного приятеля, который по удачному стечению обстоятельств работал в налоговой.

– Привет, Виталя! Как жизнь? – попытался придать голосу хоть некое подобие радости.

– Приветствую! Вроде нормально. Как сам?

– У меня есть разговор. Может, пересечемся сегодня где-нибудь? – не хотелось обсуждать по телефону причину звонка.

– Давай. Я планировал к обеду быть в центре. Как освобожусь, наберу.

– Хорошо. Жду звонка.

Жернова закрутились.

– У меня дела в городе, – бросил Диане у самого выхода. – Думаю, ненадолго. После, можем пообедать, если захочешь.

– Что-то много у тебя спонтанных дел, да к тому же в выходные, – девушка подозрительно нахмурилась.

– Работа сама себя не сделает, – я попытался отшутиться.

– Так это по работе?

– Да, – без зазрения совести солгал я.

Результатом разговора с Виталием стало то, что он с внеплановой проверкой посетит автосервис, принадлежащий Владиславу Ерохову. Виталик не стал вникать в вопросы «зачем оно мне надо», просто сказал, что сделает все, что в его силах, в конце концов за ним числился должок, улаженный в свое время заботливым другом-юристом практически без последствий.

– Может, Мара подключить с его ребятами? – допивая кофе задумчиво проговорил друг.

– Нееее, – протянул я. – Будет слишком очевидно, что на него спецом насели. Парень – не дурак, вмиг просечет. А так пусть варится в своих проблемках, чтобы на другие глупости времени не хватало.

– Ну, как знаешь.

– Если так не отступится, то я и без Мара разберусь…

На том и порешили.

Виталик не подвел. И уже спустя неделю к моему огромному удовольствию в офис Влада нагрянули непрошенные визитеры.

*

Вика.

Телефон, лежащий на моем столе в офисе, тихонько завибрировал, оповещая о звонке Влада.

– Терпеть не могу такие ситуации, но совместный обед придется перенести, – удрученно проговорил Владислав, спустя несколько секунд после приветствия. И даже, кажется, я услышала вздох сожаления.

– Что-то случилось? – невольно напряглась, потому что его голос был действительно расстроенным.

– Да тут проверка нагрянула нежданно-негаданно. Видимо, внеочередной чес по городу.

– Жаль, конечно… Но ничего страшного, перенесем нашу встречу, – я хотела приободрить Влада. – Если только это не твой хитрый ход, чтобы ловко от меня отделаться…

– Даже не обсуждается! – он улыбнулся. – Ладно, пойду, а то грозный Виталий Алексеевич уже заждался.