– Внесу свой скромный вклад, потанцую и домой, – подмигнула она, потягивая из трубочки молочный коктейль.

– Будут танцы? – спросила я, уплетая второй шарик апельсинового мороженого.

– Ой! Там вообще интересно придумали, – Марго поставила стакан на стол. – Ты даришь «подарок» и в знак благодарности получаешь танец, который можешь станцевать с абсолютно любым человеком, присутствующим в зале. И он не вправе отказаться!

– Да что ты?! Как неожиданно!

Если честно, то я чуть не подавилась от этой новости. В голове выстроились обрывки нашего последнего разговора.

«Танцевальный марафон… Предложение, от которого ты не сможешь отказаться…»

Какой же все-таки расчетливый тип! Всегда настороже и никогда не упустит своей выгоды.

– И откуда ты все это знаешь? – посмотрела на Марго с интересом следователя.

– Сарафанное радио никто не отменял. А я, благодаря тебе, оказалась в самом эпицентре событий. Вика, пойдем вместе, – подруга отломала кусочек бисквита, обмакнув в густые сливки, и отправила это блаженство себе в рот. – А я тебе за это помогу с платьем.

Вот чертовка! Знает, куда давить.

– Хочу оранжевое! – безапелляционно ляпнула первое, что пришло в голову.

– Да хоть зеленое в горошек, – Марго отложила вилку. – Хотя нет… С зеленым я, пожалуй, погорячилась.

Она прислонилась к спинке диванчика, на котором сидела и смерила меня недоверчивым подозрительным взглядом.

– Оранжевое значит…

Я утвердительно кивнула, весело хихикнув. Даже села поудобнее, приготовившись услышать длительную лекцию о том, какие цвета нынче в тренде, и что мой оранжевый бзик вряд ли поддается последним веяниям моды.

– Тогда сейчас быстро заканчиваем здесь и едем выбирать ткань для огненного платья.

Наверное, так и ставят на место, слегка усыпив перед этим бдительность. Один ответ, и ты уже вроде, как и согласился, а ведь изначально и не планировал.

– Ты же не успеешь. Осталась всего неделя, – недоверчиво покосилась на подругу, пытаясь заметить малейшие намеки на розыгрыш.

– ЦЕЛАЯ неделя!!! – глаза Маргариты заблестели, а это значило, что мысли начали крутиться вокруг образа.

– Белое платье произвело фурор, так что оранжевое должно быть выше всяких похвал, – подразнила я девушку.

– Не переживай. Я не стану снижать планку. Когда еще представиться случай, чтобы такая красивая, но в то же время очень наглая модель прорекламировала твое детище на таком солидном вечере, – Марго спокойно отбила подачу, даже не напрягаясь.

Люблю ее.

Всего две примерки, и платье готово. Я просто не верила в происходящее. Как она смогла успеть? Невероятно.

Спереди платье оказалось полностью закрытым, обнажая лишь руки, а сзади вырез на спине спускался чуть ниже талии. Платье было длинным и делало его обладательницу похожую на огненный цветок. Прямые линии деталей подчеркивали изящность фигуры. Марго сделала разрез, который оголял ногу лишь при ходьбе. Именно этот разрез стал предметом жаркого спора между нами, но после примерки, мы обе окончательно убедились в его необходимости. Ходить же как-то надо, а еще желательно – делать это красиво.

– Тебе нужны дымчатые глаза и прямые волосы, – резюмировала Марго, осматривая меня в последний раз.

Она же остановила свой выбор на голубом насыщенном шифоне. Этой блондинке на зависть всем окружающим шел абсолютно любой цвет. Легкое, длинное, развевающееся при каждом движении.

Мы обе примерно одного роста, и представляли собой довольно интересное, но при этом весьма гармоничное сочетание: огонь и воздух отправились на вечер вместе. Две стихии… Надеюсь, мы не сметем все на своем пути. Только сейчас я подумала о своем «подсознательном» выборе цвета… Астапов точно оценит и еще бросит вдогонку пару колких комментариев. Но отступать было уже поздно.

Весь огромный зал украшен композициями из белых цветов. Стильно, дорого, но без перебора. Чувствовался легкий шик, затаившийся в мелких продуманных деталях. На импровизированной сцене расположился маленький оркестр с симпатичным невысоким дирижером.

Ничего себе! Астапов решил не мелочиться… И что-то внутри меня шептало, что он надеялся на мой приход, и отчасти сделал это для меня. Хотя, сейчас я опять могу придумывать то, чего на самом деле нет. Где-то в глубине души было приятно так себя обманывать.

Официанты разносили напитки. Стол с закусками был удачно расположен с другой стороны банкетного зала. Там же стояли и диванчики. На втором этаже находился бар, где дружелюбный бармен смешивал всем желающим коктейли.

Приятная музыка разносилась по помещению, лаская слух.

Мы специально решили немного опоздать, так как не считали себя именитыми гостями, которые должны были прийти к самому началу мероприятия и внимательно выслушать всех заслуженных ораторов.

Атмосфера праздника и весны сразу ворвалась в мое сердце, как только я сделала первый шаг. Гости поздравляли представителей фирмы, опускали «подарочные» конверты в прозрачный ящик и отправлялись танцевать после предложенного бокала. Кто-то уже обосновался на диванчиках и обсуждал дела, кто-то сидел у барной стойки, большинство же гостей кружилось в танце. Это было так похоже на сказочный бал, что я невольно почувствовала себя маленькой принцессой.

А где же хозяин?

Астапов Глеб Александрович танцевал с пожилой, но еще сохранившей свою непосредственную красоту и очарование, женщиной. Он аккуратно вел партнершу. Та что-то ему говорила, заставляя мужчину красиво улыбаться. И по этой улыбке было очевидно, что мужчине на самом деле приятно ее общество.

Наши взгляды пересеклись. Я приподняла бокал, слегка кивнув в знак приветствия. Глеб, улыбнувшись, кивнул в ответ.

После завершения танца, мужчина отвел даму к ее спутнику и прямиком направился ко мне, а я продолжала с удовольствием наблюдать за вальсирующими людьми, ощущая некое умиротворение от происходящего. Марго заметила старых знакомых и решила подойти поздороваться, оставив меня одну на некоторое время.

– Красивый вечер, – вместо приветствия сказала подошедшему Астапову.

– Спасибо за столь приятные слова, – Глеб подошел ближе. – Рад, что пришла.

– Вы же организовали марафон, я просто не смогла пропустить такое великолепное зрелище, – попыталась отшутиться, чтобы не углубляться в истинные причины нахождения меня здесь.

– Обещай, что не уйдешь, пока не потанцуешь со мной, – мужчина легонько коснулся моих пальцев.

– Мы успели перейти на «ты»? – я незаметно отняла руку и слегка нахмурилась.

– Сейчас возьму бокал, и закрепим это официально! – подмигнул Глеб.

Что-то изменилось в его поведении. Куда делся истинный надменный Астапов?

– Я не могу себе этого позволить, – наклонила голову и добавила. – Нельзя фамильярничать с «важными клиентами». Это в корне вредит работе.

Мужчина рассмеялся так открыто, что я немного растерялась.

– Все зависит от обстоятельств, – многозначительно проговорил он. – Иногда это способствует более тесному сотрудничеству.

И как это понимать?

Глеба отвлекли вновь прибывшие гости, он вежливо извинился и, напомнив на прощание о танце, отправился встречать веселую компанию. Я же оставила пустой бокал и решила найти Марго, намеренно стараясь не думать о скрытом смысле в его словах.

Гости развлекались. Люди вносили свой вклад в благотворительность, заказывали танец и наслаждались прекрасной музыкой. Дирижер со своими подопечными были на высоте, постоянно срывая заслуженные аплодисменты.

Марго позвонили. Она немного расстроилась, собираясь уходить.

– Ты остаешься? – девушка виновато посмотрела на меня, молча извиняясь. Конечно! Затащила меня сюда, а теперь бежит. Но, если честно, мне очень нравилось находиться здесь.

– Да. Побуду еще немного.

– Хорошо… Жаль, так и не успела познакомиться с Астаповым, – Марго поджала губки. – Ну, да ладно. Завтра я тебе позвоню.

Воздух улетел по неотложным делам, оставив огонь без моральной подпитки.