– А Виталий Алексеевич – это кто? – я гнала от себя внезапно появившуюся догадку.

– Это предводитель нахлынувшего отряда, – беззлобно пошутил Влад.

– Понятно. Удачи тебе с ними.

– Спасибо.

Неужели началась ответная реакция?

Наш ли ты, Виталий Алексеевич?

Закончив разговор с Владом я немного подумала, а потом проштудировала свою записную книжку от «А» до «Я», но номера Виталика так и не нашла. Сохранился лишь его домашний телефон, где он уже давно не жил. Но я все же решила попытать счастья. А вдруг?

Спустя долгие четыре гудка мне ответил молодой человек.

– Здравствуйте.

– День добрый, – такой знакомый голос.

– Матвей? Это ты? Не может быть!

– Я! – даже сквозь телефонную трубку было слышно, как парень начинает хохотать.

– Ты же должен быть в экспедиции! – не поверила своим ушам.

– Вчера днем прилетел.

– Я так рада! Ты даже не можешь себе представить! Надо обязательно встретиться!!! – я готова была завизжать от восторга, но стены офиса охладили мой бурный порыв.

Наконец-то возвращаются остальные настоящие друзья.

– Как раз думал над тем, чтобы собрать нашу компашку на этих выходных. Уже практически сел на обзвон, а тут ты, как почувствовала… вот только странно, что звонишь на домашний.

– Я вообще-то по делу. Мне нужно было пообщаться с Виталиком, а мобильного телефона и не оказалось.

– Братишка что-то натворил? – не унимался Матвей.

– Пока нет… – в тон ему ответила я.

Матвей на память продиктовал номер.

– Значит в субботу, на даче в двенадцать.

– Договорились, – уже предвкушая интереснейший рассказ о путешествии, я закончила разговор.

Матвей был родом из тех людей, которые даже самое обычное событие могут преподнести так, что будешь слушать его, затаив дыхание. А еще он перемешает его с таким количеством шуток, что от смеха к концу дня начинали болеть скулы.

Я дружила с Матвеем, а Миша учился вместе с Виталиком. Так наши дорожки и пересеклись. Обе компании со временем настолько перемешались, что уже никто и не задумывался над тем, кто чьим другом был изначально.

Немного поразмыслив, решила не звонить Виталику сейчас с бухты-барахты. Лучше поговорим с ним завтра на даче с глазу на глаз. Наверняка личное общение поможет больше, чем телефонный разговор. В глубине души я надеялась на то, что за сегодня «нахлынувший отряд» не найдет ничего интересного.

Оставался лишь один важный вопрос – зачем Миша это сделал? Если только это не является банальным совпадением. Но в такие совпадения я перестала верить уже давно.

И вот в субботу с бутылкой любимого вина хозяина я добралась до дачи друга практически без опозданий. Как и ожидала, Матвей встретил меня с распростертыми объятиями. И тут случилось нечто странное, совершенно не свойственное хозяину: он незаметно уволок меня на кухню под предлогом помочь с напитками. Удивил, так удивил! Я и напитки – это нонсенс!!!

– Я что-то не понял… вы с Мишей расстались? – в лоб спросил он, глядя на меня с высоты своего огромного роста.

– Ты прямо сама дипломатичность, – укорила его, но на вопрос все же ответила. – Да. Теперь вычеркнешь меня из списка друзей?

– Не дождешься! Просто я попал в довольно щекотливую ситуацию, – он рассмеялся своим заразительным раскатистым смехом, от которого я непроизвольно начинала хихикать в ответ. Большой, небритый снежный человек.

– И когда же вы успели? – Матвей открыл вино.

– Не так давно он нашел себе новый предмет для обожания, – я пожала плечами.

– Вот и оставь вас без присмотра – нарубите дров, а друзьям страдай! Я не знал и тоже пригласил его, – парень виновато посмотрел на меня.

– Наш разрыв я пережила, так что расслабься. Я не стану орошать твою рубашку своими горькими слезами, и устраивать скандал тоже не буду, не переживай.

Что мне еще оставалось, как не шутить?

– Я знаю. Ты бы себе такого не позволила, – он игриво подмигнул. – Пошли, гости заждались. От меня ждут историй про медведей и крепких напитков!

Почему я не взяла сегодня Влада с собой – было бы эпично.

Вдохнула побольше воздуха, выпрямилась и гордо прошествовала на встречу, которую сознательно и бессознательно избегала долгое время. Встреча в кругу общих друзей – что может быть хуже? Переступая порог, я так и не нашла ответа. Придется в этой битве участвовать в одиночестве. Что ж, опустим забрала!

 *

Михаил.

Хотелось наконец-то по-настоящему расслабиться, так что вернувшийся Матвей был весьма к месту со своим спонтанным предложением пообщаться как в старые добрые времена. Давно не было подходящей компании для спокойного выходного вечера. В последнее время выходные как-то не задавались…

Над входной дверью звякнул восточный колокольчик, оповестив о том, что пришел очередной гость. Матвей вышел навстречу, потом раздался его громкий хохот и переливчатый женский смех, до боли знакомый. Я пропустил вдох, а они с Викой, как ни в чем не бывало, вошли в гостиную, весело болтая о каких-то пустяках, держа в руках несколько бутылок со спиртным.

 Помимо меня в комнате находилось человек десять. Я занял выгодное место у окна, и немного напрягся при ее появлении. В первый раз мы встретились лицом к лицу. Мне показалось, что девушка тоже ощутила это, но внимания не акцентировала, или просто сделала вид. Матвей же, словно ничего не замечая, повел ее к паре, с которой она была еще не знакома. Как и подобает хозяину дома, он создавал атмосферу некого праздника. Парень был уверен, что в стенах его дома всегда должно быть уютно всем его друзьям, пусть даже эти друзья нынче в ссоре. И на самом деле было весело. Абсолютно всем, за исключением меня. Я не раз ловил себя на мысли, что постоянно смотрю на нее. Войдя в комнату, она лишь слегка наклонила голову в знак приветствия. И все… Все ее внимание сосредоточилось на Матвее и его рассказе. Вика вела себя как обычно. Она была весела, то и дело подтрунивала над своим другом детства, вызывая взрывы смеха у присутствующих.

Я перестал существовать? Или она специально игнорирует меня? Либо же был третий вариант – Влад серьезно завладел ее мыслями.

Хотел морально отдохнуть, а в результате попал еще больше!

Спустя несколько шумных часов, гости стали потихоньку расходиться. Я же никуда не торопился. Чувствовал себя мазохистом, которому приятно и одновременно больно находиться с ней в одной комнате и при этом совсем не общаться. Виктория же, видимо, опасаясь перспективы остаться со мной в числе последних, решила, что и ей пора откланиваться.

– Я так рада, что увидела тебя, – искренне обратилась к хозяину праздника и встала.

– Только не говори, что уже уходишь, – Матвей повернулся к ней. – Мы ведь толком и не поговорили.

– Как-нибудь пригласишь меня на кофе.

– Тогда подожди, я тебя провожу.

– Я тоже собираюсь уходить. Могу тебя подвезти, – я встал. Лучший момент сложно было себе даже представить.

Это оказалось настолько неожиданным предложением, что Вика на секунду оторопела, не сумев скрыть настоящие эмоции. Я на это и рассчитывал. Теперь уж точно не откажется – я-то знаю! Победа забрезжила на горизонте.

Матвей смотрел на нее, пытаясь уловить в глазах ответ на поставленный вопрос. Было видно, как девушка собрала все свое мужество и решительно повернулась ко мне.

– Ладно, я только попрощаюсь с гостями.

– Может, все-таки я? – украдкой спросил Матвей, когда я вышел за верхней одеждой.

– Не переживай. Думаю, нам удастся не убить друг друга, – Вика попыталась придать себе беспечный вид, но на самом деле сильно нервничала и искала пути безопасного для себя отхода – меня не обманешь.

– Мне бы твою уверенность… – вздохнул Матвей.

– Мы же взрослые люди!

– Да?

В этот момент я был с ним согласен как никогда. Неизвестно, чем закончится этот вечер, и где мы окажемся после совместного возвращения домой. Девушка была чересчур спокойна, но я-то знал какие мысли и чувства борются в ней сейчас.