— Понятно, — Кайдел снова улыбнулась. — Ну, честно говоря, поздравляю. Я здесь уже шесть лет и готова была спорить на деньги, что Бен Соло навсегда останется холостяком.

— Жизнь — странная штука. — Рей надеялась, что ничем не выдаст себя. Она чувствовала, что пока не прошла этот, без сомнения, тест. — Спасибо, что заглянула, — добавила она, надеясь, что Кайдел уйдет.

Та так и сделала: махнула рукой и отошла от стола. Рей замутило. Она закрыла браузер и решила, что пора заканчивать. Покидав свои вещи в сумку, поднялась и собралась направиться к выходу.

— Эй, — Бен высунул голову из своего кабинета. — Подождешь меня? Мне нужно пять минут.

От неожиданности Рей захотелось оказаться где угодно, только не здесь, но Митака пялился на них, и она кивнула, улыбнувшись.

Ее раздражало то, что какая-то ее часть чувствовала себя особенной, желанной, хотя все было спектаклем. Она всегда смотрела на новобрачных с глубокой тайной завистью. Возможность создать собственную семью была так…

Она попыталась представить, на какой девушке Бен действительно захотел бы жениться. В голову ничего не приходило, но, судя по тому, что сказал Кайдел, не на такой, как она. Невозможно было поверить, что он без причин смог бы влюбиться в нее. А он и не влюбился.

Она умудрилась не выглядеть так, будто вот-вот обделается, когда через минуту Бен вышел, походя натягивая пиджак.

— Я вызвал нам машину, пойдём.

— Ну что ж, это потрясающе, — сладко промурлыкала Рей, пока они шли к лифту. На выходе из офиса Бен положил руку ей на поясницу и снова убрал, когда они остались одни.

— Что ты хочешь на ужин?

Рей удивилась:

— Ты готовишь каждый вечер?

— Как правило, да.

У Рей промелькнула мысль, что в этом есть особенное удовольствие: фантазии о ежедневном настоящем домашнем ужине делали их договоренность более чем стоящей. Ее глаза расширились, когда ее осенило:

— А ты умеешь печь блины?

— На ужин? — Бен недоверчиво посмотрел на нее. Они вышли из здания и сели в ожидающее их такси.

— Да, пожалуй. С шоколадным топпингом?

— У меня нет шоколадного топпинга. — Бен все еще выглядел немного растерянным. — На ужин… серьезно?

— Чувак, ты заблуждаешься. Завтрак актуален в любое время суток.

Бен слегка улыбнулся, не так широко, как прошлым вечером, но достаточно, чтобы это немного согрело ее. Он пожал плечами и ответил:

— Я имею в виду, что никогда не пробовал блинчики с шоколадом, но…

Он вздохнул, а затем наклонился вперед, чтобы попросить водителя высадить их у супермаркета возле его… ее… их дома.

В супермаркете она взяла три вида шоколадного топпинга, один со вкусом кофе и один карамельный, к большому ужасу Бена. В ответ он нагрузил тележку фруктами, которые, по его словам, тоже хороши с блинами.

— Бред какой-то, — Рей улыбнулась, и Бен ответил тем же. Странно было видеть, как он улыбается. Она не припоминала, что видела бы подобное до этой недели. Будто счастливый семьянин, он смеялся над собственной шуткой, пока шел к замороженным продуктам.

Рей схватила две коробки с «горячими кармашками».

— Нет, — отрезал Бен.

— Да, — упрямо ответила Рей. — Ты не можешь контролировать, чем я питаюсь.

— Пожалуйста… — Он выхватил у нее коробку, прочитал ингредиенты и застонал. — Я тебя умоляю. Положи их обратно, я сделаю тебе «горячие кармашки» сам.

Брови Рей взлетели вверх. Она посмотрела на коробку с драгоценной пищей и вздохнула.

— Хорошо, но я должна сказать тебе, что, по моему мнению, с этими ничего не сравнится.

Бен выглядел искренне ошарашенным. Он покачал головой и поставил коробки обратно, затем стал водить ее из прохода в проход, где выбрал тесто для пиццы, консервированные помидоры, свежую моцареллу и пепперони.

Когда они наконец-то добрались до кассы, Рей уже умирала с голода, но как только они загрузили продукты на конвейер, у нее появилось странное ощущение.

— Мы можем разделить покупки, — предложила она.

Странно, но Бен знал, сколько она зарабатывала, знал, что Рей два года получала стажерскую зарплату («Сопротивление» не признавало неоплачиваемые стажировки) и только что перешла на оклад младшего сотрудника.

— Не беспокойся об этом, — спокойно ответил он. Рей захотелось поспорить, но место оказалось явно неподходящим. Может быть, они смогут поговорить об этом позже, наедине. Так что она лишь улыбнулась, когда Бен достал свою кредитку.

Рей пыталась избавиться от неприятного чувства, пока они несли сумки к дому Бена. Их дому. Казалось странным ощущать чудовищную разницу с тем, за кого она технически вышла замуж. И потому Рей задала вопрос, на который никогда бы не решилась раньше.

— А сколько тебе лет? — внезапно спросила она. Казалось, что ему около тридцати, ведь, он не мог быть намного старше, верно?

Бен бросил на нее взгляд, потом снова уставился вперед.

— Тридцать два, — ответил он и замолк. — Это… это нормально?

Он был странно напряжен, будто Рей могла сказать: «О нет, на самом деле это тот самый пункт нарушения сделки, который заставит меня аннулировать наш фиктивный брак».

Фыркнув, она ответила:

— Да, Бен, все в порядке, мне просто любопытно. Ты, знаешь ли, многого добился для своего возраста.

Бен пожал плечами.

— Большая часть моего дохода — это семейные деньги. Мать организовала «Сопротивление» с намерением помогать людям, и, в конце концов, действительно преуспела. Для меня имеет смысл вкладывать в компанию свое время.

Рей не стала спрашивать его, сколько у него денег, это казалось дико неуместным, но потом в голову пришла еще одна мысль.

— Бен, — она замерла на месте и побледнела. — Я не подписывала брачный договор. — Она вспоминала о том, что объяснял адвокат и где стояли ее подписи. Там не было никаких упоминаний о деньгах.

— Я знаю.

— Но, я хочу сказать… Издеваешься? Ты даже не знаешь меня! — Рей действительно была ошарашена. Но тут Бен хохотнул, невесело и холодно, совсем непохоже на свой настоящий смех.

— Ты шутишь? Рей, я наблюдал за твоей преданностью бедным и бесправным в течение двух лет. И не думаю, что ты собираешься меня обворовать, иначе ни за что не предложил бы тебе эту сделку. К тому же, убежден, даже поступи ты так, то распорядилась бы деньгами куда лучше меня.

Рей не знала, как ответить на это, но тут они пришли в квартиру, и необходимость говорить отпала. Однако внезапно она столкнулась с очень трудным выбором.

— Итак, — начал Бен, — что же это будет? Блины или домашние горячие кармашки?

Рей-сладкоежка, как всегда, была начеку, но решила, что всегда сможет утонуть в шоколадном топпинге, если приспичит.

— Горячие кармашки, — ответила она с улыбкой. — Давай посмотрим, что у тебя выйдет.

Определенно довольный ее ответом, Бен начал выгружать продукты, откладывая некоторые в сторону.

Рей поднялась наверх, приняла душ и вернулась через полчаса, обнаружив разливающего вино по бокалам Бена на кухне. Его волосы тоже были влажными, и он переоделся… в спортивные штаны и футболку.

Конечно же Рей не думала, что он все время будет в брюках и застегнут на все пуговицы, но… честно говоря, не очень задумывалась об этом. В ее мыслях он казался вечно официальным Беном Соло, так что к этому она не была готова, а теперь…

Теперь нужно очень хорошо сосредоточиться на том, что говорить, прежде чем Бен обернется и застанет ее пялящейся на него точно идиотка.

— Ну, как успехи? — спросила она и мысленно съежилась.

Бен, похоже, ничего не заметил, проверяя таймер на плите.

— Как только ставишь их в духовку, они готовятся довольно быстро. Секрет в том, чтобы духовка была очень горячей.

— Что ж, пахнет чудесно. Почти так же хорошо, как настоящие.

Бен одарил ее таким взглядом, что, несмотря на все попытки сохранить невозмутимое выражение лица, Рей заулыбалась.

— Если хочешь, можем поесть на диване. Обычно я так и делаю.

— Конечно, — кивнула она.