Том встал с кресла и подошёл к камину.
— То есть… — парень пошевелил угли и, положив кочергу, развернулся к Найджелу. — Ты хочешь запустить куницу в курятник…
— Угу. Догадываешься, кто будет куницей?
— А если начнут задавать вопросы, то сыграю по той схеме, что ты использовал против Амбридж.
— Именно так.
— А ты не боишься? Если кто-то решит рассказать об этом разговоре…
— То они расскажут, какой я козёл. А репутация сейчас — моё прикрытие. Я не могу открыться, чтобы не вызвать подозрений. А откроюсь — не могу быть уверенным, что не предадут. Иногда быть бородатым рогачом — лучший выбор…
Глубоко вздохнув, Найджел вытянул руки и тут же опустил. Руки от ударного выброса адреналина ещё подрагивали. Ведь он не был так уверен в своих словах, как пытался показать. А уж говорить такое своим ребятам… Они с Томом прошли по самой кромке ножа. И это только первое сентября…
— Ой, что буде-е-ет…
— Эх, Томас… Всё только начинается! — со вкусом потянувшись, Найджел зевнул и встал с кресла. — Айда спать. Завтра дел невпроворот. И на тебе первокурсники. Сколько их в этом году? Два десятка с лишним?
— Не напоминай…
Комментарий к Получилось средненько, как видите. Все, что только можно и нельзя у меня запланировано на конец, как это было в седьмой части бесцеллера Джоан Роулинг. Так что извининте. И да, я смог добраться до компьютера, так что это результат недели безделья и пары месяцев практики.
====== Часть 28 ======
— А что у нас сейчас, кстати?.. О Мерлин! Магловедение…
Шестикурсник-хаффлпаффец в отчаянии положил голову на стол и слегка постучал о твердую поверхность лбом. Обедающие однокурсники понимающе вздохнули, кривясь в предчувствии мучений.
Первые недели учёбы всегда были «разгонными». Студенты «включались» в учёбу, приходя в себя после каникул. Это понимали практически все учителя, за исключением разве что профессора Трансфигурации, за что её и недолюбливали. Но если профессор МакГонагалл была злом привычным, где-то даже родным, то появление Кэрроу в роли профессоров выбило студентов из колеи.
Побывав на занятиях ЗОТИ и Магловедения, Найджел с удивлением понял, что преподаватели этих дисциплин были похожи, но при этом разительно отличались, словно две стороны луны.
Амикус Кэрроу смотрелся бы уместнее, разбойничая на большой дороге. А учитывая его плохие знания предмета и дрянной характер, продемонстрированный на первом же занятии, студенты почти единогласно отказали ему в уважении и старались контактировать с ним исключительно при крайней необходимости.
Алекто Кэрроу на фоне брата выгодно отличалась. Она не повышала голос и вела себя практически безэмоционально, всегда сохраняя официальный тон. Не позволяя себе фривольных высказываний и оскорблений, которыми разбрасывался Амикус, она была похожа на каменную статую, механически выполняющую свою работу. Но с ней студентам было даже труднее. Женщина обладала живым умом и дьявольской изобретательностью. И начав занятие словами «кто такие маглы?», она начала рассказывать, что они животные, призванные служить волшебникам. Но на возражение она не взбесилась, а предложила аргументировать это высказывание. Студенты с радостью включились, по первости яростно пытаясь доказать, что это не так. Впервые в библиотеке не хватало книг по Магловедению на всех, хотя в начале года было большое поступление литературы именно по этой теме.
Но через неделю пыл начал утихать. И постепенно даже до самых непонятливых начало доходить, что они попали в ловушку. Будучи в радостном предвкушении от возможности доказать «противной Пожирательнице» её неправоту, студенты неожиданно начали погружаться в мир не магов по предоставленной литературе. И ужасаться.
Для Найджела, уже давно живущего на два мира, не понаслышке знающего, какими бывают люди, было открытием, с каким неподдельным удивлением и ужасом его однокурсники, его ровесники узнают о мире, в котором живут.
Особой «популярностью» пользовались статьи о живодёрском отношении не магов к природе и животным. Девушек эти журналы манили как наркотик. И с упорством мазохистов они читали их, плакали и снова читали.
Те же, кто не поддался упадническим настроениям, всё равно чувствовали себя не в своей тарелке. Всё чаще на реплики профессора Кэрроу ответом становилось молчание. Всё чаще те, кто что-то возражал, оказывались одиноки.
— Найджел, — рядом с парнем сел Томас Крауч. Было время обеда, и студенты старались набраться сил перед послеобеденными занятиями. — Нужно что-то делать. Мои ребята уже всерьез начинают задумываться о словах Кэрроу. А от слёз в гостиной…
— В одной гостиной живём, можешь не рассказывать. Ты прав, надо что-то делать. А то этот ежевечерний слёзоразлив не к добру.
— А что делать? В библиотеке других книг по Магловедению не осталось. Я специально искал. Там…
— Я уже смотрел. Легенды про Джека-Потрошителя на фоне остального можно спокойно отнести к разделу «для малышей». В общем… нужно чем-то разбавить эту подборку ужасов, — Найджел подпёр голову и задумался. — Но даже если так, нашу отлучку в Лондон очень быстро раскроют. А это…
— Нежелательно, — кивнул Том. — Но у меня другой вариант. У меня остался один знакомый в Лондоне. Я ему за недорого антиквариат ремонтировал. И не надо так на меня смотреть, Найджел! Я наследство только в этом году получил. Должен же я был как-то вертеться!
— Ладно, бизнесмен, продолжай.
— Так вот, он из сквибов. О магии знает, а как радовался, когда я раскрылся! — пятикурсник фыркнул, припомнив ту картину. — И всё спрашивал, как да как. А как тут не догадаться, если у него ворон ручной, почтовый. Тут уж любой…
— Короче.
— Да, точно. Так вот, я ему напишу и денег вышлю. Он в мире не магов хорошо ориентируется. Так что то, что нам нужно, точно найдет.
— Это, конечно, хорошо, — парень засиял, но Найджел поспешил его успокоить. — Допустим, в школу он нам пару-тройку книг пришлёт. Но как мы их распространим? Чары копирования держатся пару часов максимум. Кроме того, даже если мы размножим, уничтожить их можно будет на раз-два.
— Найджел, — лукаво прищурился Том, — ты, конечно, классный артефактор и портной, да и вообще впереди планеты всей, но и у меня есть тузы в рукаве. Особенно после нынешнего лета. Поэтому поверь, люди, которые попытаются уничтожить то, что нам пришлют, очень быстро об этом пожалеют!
Эндрю, знакомый сквиб Тома, сообщил, что пришлёт всё заказанное к ночи, через два дня. Задачей парней стало быстро и незаметно донести посылку до Выручай-Комнаты как до места, умеющего хранить свои секреты. Ждать посылку решили на Астрономической башне. Может, это и было довольно посещаемое место, но другого со свободным доступом для сов за такой короткий срок найти было невозможно. Замок на ночь запирался, напоминая неприступностью Форт Нокс. И Найджел подозревал, что для доставки всего, что было упомянуто в письме Томом, понадобится не меньше десятка сов.
— Это даже более непродуманная афера, чем та, которую мы провернули с Салли-Энн и профессором Трелони…
— Найджел, не шуми! Скрываемся!
И Том, замысловато взмахнув палочкой, наложил на них Дезиллюминационное заклятие.
Минуты текли медленно. Парни сидели у стены, трансфигурировав из платков нечто вроде матрасов и пледов, постаравшись максимально скрыться от ветра. Том, не привыкший к длительной неподвижности, начал засыпать. Найджел же, чтобы чуть развеять скуку, вспоминал заклятия иллюзий, которые изучала Салли-Энн. Как он скучал… Единственное письмо, пришедшее в начале лета, было надежно спрятано. Но даже без него парень мог наизусть процитировать содержание с любого места. Ведь это была последняя весточка девушки А прошло уже три месяца…
— Найджел, смотри!
На фоне зарождающейся луны летело нечто многокрылое, сильно кренясь на бок.
— Почти! Давайте, милые! — шептал Том, вцепившись в парапет, искренне сочувствуя совам. — Надо было больше денег дать!
