— Ну… Давай я тебе сюда хотя бы ужин закажу?
— Что ты, не стоит. Я сама.
Она подняла на него взгляд из-под ресниц, и нежно улыбнулась. Андрей облегченно вздохнул.
— Ладно, если что - звони. А если устанешь, не мучайся и езжай домой, хорошо?
— Договорились.
После невесомого поцелуя в губы, Жданов скрылся из виду.
Катя уставилась на часы и просидела так несколько минут в тревожном ожидании. Секундная стрелка громко била по вискам, отдавая зарядами электричества в живот. Пушкарева то сидела на стуле, периодически вытирая об джинсы потные ладошки, то ходила кругами по кабинету и глубоко дышала.
Спустя полчаса в дверь постучали.
========== Глава 3. ==========
— Ну что ж вы ко мне, как на казнь, Роман Дмитриевич! — не преминула съязвить Катя, — Где же энтузиазм в глазах? В конце концов, ваши усилия пойдут на благо трудового коллектива.
— Я и не знал, Катенька, что вы на такое способны, — виновато отозвался Рома, — даже представить себе не мог.
— Оскал бизнеса обязывает, знаете ли. Извините… За невольный каламбур.
Она хищно улыбнулась и взяла из рук обалдевшего Малиновского огромный букет ромашек.
— Ну что, — выдохнул он, — отвезти вас домой?
— Да, пожалуйста. Только заедем по пути в ресторан, я еще не ужинала.
— А мне сегодня кусок в горло не лезет… — тихо пробурчал Малиновский.
Катя зарылась лицом в цветы, вдыхая слабый аромат полевых цветов. Рома сделал шаг в сторону двери, но Пушкарева его окликнула.
— Да что ж у вас, совсем всю эрудицию отшибло? Пойдем под руку.
— Как скажете, миледи, — картинно протянул Малиновский, дабы разрядить обстановку.
Он выставил руку, чтобы Катя цепко за нее ухватилась.
Охранник на выходе проводил парочку озадаченным взглядом. Сняв темные очки, он протер глаза и прищурился, - нет, ему не показалось. Пушкарева с огромным букетом наперевес садится в машину Малиновского.
Ну, скоро всем точно будет о чем поговорить, можете даже не сомневаться.
Дорога до ресторана прошла в неловком молчании. Катерина то и дело отгоняла мысль о том, что она не должна всего этого делать. Рома периодически бросал на нее короткие взгляды и не имел ни малейшего представления, во что выльется вся эта история, и что выкинет Пушкарева в следующую секунду. Может, она все это несерьезно? Отойдет, оттает. Конечно, ее можно понять, - от такого удара под дых не каждый на ногах устоит. Ну напугает она Малиновского, ну прищучит Жданова. Но не может же это нежное, хрупкое, доверчивое создание оказаться настоящей машиной крушения судеб. Или и правда - в тихом омуте? Нервы у обоих были на пределе.
По прибытию на место назначения, Рома какое-то время сидел и просто смотрел, как Катя ест. Их молчанием можно было высекать рисунки на скалах, - настолько остро оно чувствовалось. В конце концов, голод победил страх. Малиновский вспомнил, что последний раз ел вчера и тоже заказал себе ужин.
Когда их тарелки были пусты, Рома заказал бутылку вина, и наконец, решился заговорить первый.
— Что ж, госпожа Пушкарева, — он неловко улыбнулся, пытаясь прощупать почву, — должен признать, это самое странное свидание в моей жизни.
— То ли еще будет, — беззаботно пожала плечами Катя.
— Кстати об этом, — подхватил Малиновский, — Не поделитесь со мной своими планами?
— Конкретнее.
— Конкретнее, планами на нас с Андреем… Все-таки, легче ждать своей участи, когда она тебе известна.
— Роман Дмитриевич, а вы не забылись? После всего, что вы натворили, вы еще смеете спрашивать у меня о планах? Да чтоб вы знали, ваш поступок… — возмущенно выпалила она на повышенных тонах, после чего оглянулась по сторонам и сбавила обороты, — Ваш поступок не имеет названия. Мне интересно, с момента, как эта затея пришла вам в голову, вас мучала совесть? Может не все время, не постоянно… Но хоть на мгновение? На секунду вам становилось стыдно за то, что вы делаете?
Малиновский отхлебнул из бокала и потупил взгляд в стол.
— Умоляю, не делайте вид, что вам стыдно сейчас. — она горько усмехнулась и перешла на полушепот, — Наверняка вы обсуждали, кто из вас займется мной. Наверняка в этом нет никакой разницы, ни для вас, Роман Дмитриевич, ни для Жданова.
— Катенька, я… — он придвинул свой стул ближе к ее, наклонился и тоже заговорил вполголоса, — Катя, послушайте. Все это… Вся эта инструкция, это просто глупая шутка. Я понимаю ваши чувства, но Андрей, он…
Пушкарева удивленно отшатнулась и громко рассмеялась.
— Вы понимаете мои чувства? — она засмеялась еще громче, привлекая внимание других столиков, — Не держите меня за идиотку, — отрезала она сниженным тоном, — Что вы можете знать о настоящих чувствах?
Между ними снова повисла тишина. Малиновский перевел дыхание, улыбнулся и беспечно сказал:
— Я понял, сняли тему. Поехали?
— Да, пожалуйста. Заедете за мной завтра утром.
Рома никак не отреагировал, только безэмоционально кивнул, оплатил счет и подал Катерине руку.
Выходя из ресторана, Катя цепко хваталась за рукав Роминого пиджака, а в голове у обоих вертелась только одна мысль: «ну почему убийство вне закона?»
========== Глава 4. ==========
Очередная бессонная ночь. Иногда, в моменты тяжелого погружения в сон, Пушкаревой слышались тяжелые шаги Жданова, отчего она вздрагивала и вслушивалась в гулкую пустоту коридора, прежде чем снова задремать. Сверля глазами черный потолок, она делала то, что делают миллионы людей во время бессонницы, - гоняла бесполезные мысли по кругу. Как обычно, в приступе жалости к себе, она закрывала лицо ладонями и не понимала, что же она, черт возьми, делает.
Она поклялась себе, что прекратит этот идиотизм сразу же, как только Жданов вернется из командировки. Врать, отвечая на его звонки ей было так же противно, как и смотреть на рожу Малиновского. Она откроет все карты. Она скажет, что все знает, и что не хочет больше здесь находиться, а потом уйдет.
В конце концов, можно сделать это прямо сейчас, и сбежать, не глядя никому в глаза. Просто исчезнуть, раствориться, сжечь все мосты, как будто ее никогда и не было… Но может ли Катя поступить так же бесчестно, как эти люди? Конечно нет.
Из беспокойного сна ее вырвал звонок Малиновского, который сообщил, что уже ждет ее у подъезда. Она взглянула на часы и с ужасом поняла, что проспала.
Собравшись наспех, растрепанная и сонная, она плюхнулась в машину Ромы.
— Гони, шеф, — с улыбкой сказала она. Настроение, на удивление, было приподнятым.
— Что за спешка, Екатерина Валерьевна? Мы куда-то опаздываем?
— Нет, просто когда ты позвонил, я еще спала. Даже кофе выпить не успела.
— Так давай заедем куда-нибудь по пути? До начала рабочего дня еще полчаса.
Катя развернулась к Малиновскому. Он поймал ее выразительный взгляд, усмехнулся и добавил:
— Я угощаю. Естественно.
Несколько минут спустя, они сидели в машине на парковке и уплетали вкуснейшие булочки с корицей и запивали это горячим кофе.
— Что? — оторвавшись от трапезы, спросил Рома.
Катя отвела глаза.
— Ничего, — ухмыльнулась она, — просто если бы я тебя не знала, могла бы подумать, что ты нормальный человек.
— Я не знаю, зачем ты себя мучаешь, если я тебе так отвратителен, — невинно ответил Малиновский, отхлебывая из стакана.
Пушкарева поморщила нос и сердито фыркнула.
— Обедаем вместе?
— Естественно, Роман Дмитриевич. Более того, все это время вы будете забирать меня и привозить обратно, везде сопровождать и исправно держать за руку, кто бы ни стоял напротив вас.
Он вздохнул и закатил глаза.
— Да понял я. Ладно, поехали.
В Зималетто парочка вошла под руку. К удивлению и разочарованию Пушкаревой, Малиновский не выглядел подавленным или смущенным, — приветственно кивая обалдевшим сотрудникам по пути к кабинету, он крепко сжимал ее мокрую от волнения ладошку. Опомнившись, она натянула широкую улыбку.
Подойдя к кабинету Малиновского, понимая, что на них смотрят буквально все, Катя решила, что момента идеальнее быть просто не может. Она подошла к Роме очень близко и шепнула:
