— Хорошо. Теперь представь, что ничего нет, и ты висишь в пустоте. Параллельно моим словам в пустоте появляется река. Ты находишься посреди реки и мысленно протягиваешь руку в воду. Чувствуешь?

Гриша чувствовал. Он чувствовал, как каждая молекула в воздухе пропитана магией, и он проводит рукой по этой реке силы. Не дожидаясь команды Мурзика, Гриша открыл глаза. Теперь весь мир был как будто в инфракрасном свете, но только вместо температуры здесь выделялась…

— Магия, — ответил на немой вопрос кошак, который светился ярким фиолетовым светом. В районе сердца и головы были самые яркие точки, где фиолетовый переходил в насыщенный пурпурный. — А теперь взгляни на себя.

Чернокнижник, посмотрев на свои руки, чуть не ослеп. Пульсирующая ярко-фиолетовая масса заменяла привычные конечности, сверкая, как солнце.

— То-то же, — кивнул кот Хвостову. — Посмотри сюда. Видишь, нить? — Гриша отчетливо видел серебряную невесомую нить, напоминающую паутинку на ветру, которая тянулась ото лба парня ко лбу кота. — Так вот, это то, что является нашей связью и, поверь мне, такую тонкую паутинку ты фиг разорвешь, как ни пытайся.

— Все. Я насмотрелся, — моргая от яркого света, произнес чернокнижник.

— Проделай все то же самое, что я тебе говорил, только в обратном порядке. Представь реку, а затем, как она исчезает.

Проделав все это, Гриша стал смотреть на мир привычным взглядом. И только урок закончился, как наверху послышалось шевеление. «Яшка» — подумал чернокнижник, быстро занимая самое естественное положение — лег на диван, заходя в ВКонтакт и гладя Мурзика, тихо мурчащего.

***

Наконец, он нашел его. На этот раз Хвостову не поздоровиться. Мордок, глядя на огромный крылатый скелет, уже представлял, как ЭТО уничтожит Андрея. Растопчет, разорвет — не важно, главное то, что ЭТО будет лучший слуга гнома.

Ему пришлось две недели бродить по горам в поисках ЕГО трупа. Другие были бы слишком слабы, но этот достоин того, чтобы ему дали вторую жизнь.

Тут запястье некроманта прожгло болью, а в голове его послышался знакомый голос:

— Мордок, мой верный слуга, — грозно говорил Альгиз. Увы, но впечатление на хладнокровного гнома потусторонний голос в голове не произвел.

— Да, хозяин, — бросил он в ответ.

— Андрей должен быть мертв уже сегодня, — проговорил демон.

— Ооо, хозяин, — глядя на покрытый снегом скелет, застрявший в ущелье, протянул гном, расплываясь в улыбке, — будет, будет.

Мордок почувствовал, как Альгиз остался доволен, а затем демон исчез из головы гнома. Теперь некроманту ничего не мешает сделать задуманное.

Спустя двадцать минут ритуала из ущелья поднялась когтистая костлявая лапа, светящаяся призрачным светом. А затем и рогатый вытянутый череп дракона, в глазницах которого горело голубое пламя.

Оглушительно зарычав, что вызвало пару лавин и радостный хохот Мордока, скелет расправил крылья, вместо перепонок у которых была призрачная паутина, и взмыл в небо.

— А-ха-ха-ах, Ракарот, служи мне, — поднимая руки в небо, кричал гном, наблюдая за кружащим над ним поднятым трупом древнего дракона.

— О, Гриш, ты уже проснулся? — протирая глаза и потягиваясь, спросил Яшка, когда пришел на кухню. Гриша, подняв глаза на друга, утвердительно кивнул. — Зашибись! Ты никуда не уходи, я быстренько в душ сгоняю. Если в дверь позвонит Лина — открой. Она обещала придти где-то в семь десять.

— А не слишком для княжны в такую рань вставать? — язвительно спросил чернокнижник, хотя и не хотел.

— Да не, нормально, тем более есть повод, — и, подмигнув другу, побежал наверх, вероятно, за чистой одеждой.

— Ну-ну, повод у нее есть, опять, небось, лобызаться будете, — буркнул Гриша, когда услышал, как застучали струи воды. Теперь чуткий слух оборотня не сможет уловить бормотание Хвостова.

— Хозяин, ты на Яшку-то не гони, нормальный он, — сказал внезапно Мурзик, до этого тихо лежащий под ладонью чернокнижника.

— Да я знаю, но как-то… обидно, что ли? — махнул в воздухе рукой Гриша, смотря в потолок. Он чувствовал, что неправильно обижаться на друзей, но оно как-то само получалось.

— Слушай, хозяин, — садясь на грудь лежащего парня, сказал кот, смотря Грише прямо в глаза, — обижаются только слабые. Обижаются на тех, кто сильнее их духом. Могущественные существа никогда не обижаются. Они либо прощают, либо убивают. Такой закон сильнейших мира сего… ну, моего точно.

Хвостов внимательно слушал Мурзика и, вдохновившись рассказом демона Бездны, понял, что обижаться глупо. «Пожалуй, грохну их» — подумал чернокнижник и тут же про себя посмеялся. Весело, а не маниакально.

— Ты прав, усатый. Ты как всегда прав, — благодарно улыбаясь, Гриша гладил существо, способное чихом уничтожать города. А оно мурчало в ответ. Все нормально, так и должно быть.

Спустя минуты две вышел оборотень, весело напевая какую-то англоязычную песню и, на удивление Гриши, у Яшки были прекрасные вокальные данные. Конечно, чернокнижник не обладал хорошим слухом, поэтому и трение пенопласта о стекло назвал бы красивой песней, но факт остается фактом. Закончив свое короткое выступление, Яшка раскланялся, обрызгивая Хвостова водой с еще мокрых волос.

— Ну что, готов? — задорно задал вопрос Фенриров, садясь на спинку кресла напротив диванчика, на котором до сих пор валялся Гриша.

— Это смотря к чему, — пожал плечами чернокнижник, предчувствуя что-то нехорошее.

— К этому! — выпалил Яшка и театральным жестом указал на входную дверь. Словно по велению волшебной палочки ничего не произошло. — Хм, еще разок! К этомууууу! — выкрикнул оборотень снова, опять указывая на дверь. — Да что же такое!

Он так делал раз пятнадцать, пока, наконец, из-за его шаманских танцев не зазвенел звонок. Буркнув что-то вроде «и года не прошло», он побежал открывать входную дверь. Пару мгновений из коридора слышалось возбужденное перешептывание, а затем в комнату вошли Яшка и Алина, которая сжимала за спиной какой-то увесистый сверток.

— Гриша, — начала торжественно княжна. Из-за ее тона парень решил, что валяться на диване неуместно, поэтому встал, взъерошив волосы. — Мы тут с Яшкой решили, что…

Гриша уже представил окончание фразы. «…,что ты должен знать. Мы с Яшкой встречаемся». И чернокнижник уже был готов радоваться, ведь, он был бы действительно счастлив за друзей.

— … что в предстоящих поединках тебе понадобиться вот это, — закончила княжна, вручая сверток Хвостову. Тот принял его, посмотрел на форму, пытаясь предугадать, что же там внутри. — Открывай, чего ждешь!

Гриша быстро развернул подарок, в котором оказалась настоящая шпага! Достав ту из кожаных ножен с поясом, исписанных узорами, чернокнижник стал любоваться клинком.

Лезвие сантиметров девяносто в длину, а так же красивый золотой эфес, представляющий собой полусферу с замысловатыми узорами. Похоже, это были кроны деревьев, ветви которых золотым переплетением переходили и на лезвие.

— Но… за что? — изумился парень.

— Ну, вообще-то, это должен был быть подарок на Новый год. Но там по времени не укладывалось, поэтому вот, к твоему участию в Турнире, — объяснил оборотень.

— Но мы же договорились не делать друг другу подарков! И это же безумно дорогая вещь, как вы вообще додумались ее мне подарить?! Да я и обращаться с ней не умею! — сразу пару раз воскликнул Гриша, выплескивая эмоции.

— Ну, тогда расскажем по порядку, — начала Алина. — Сидели, значит, мы с Яшкой в тот день, когда ты улетел в Египет, и думали: «вот Грише как не повезло, столько напастей за столь короткий срок». И решили, что надо сделать тебе подарок на Новый год. От нас двоих. С меня материальное обеспечение, а с Яшки был выбор, и…

— Я решил, — перебил княжну оборотень, чем вызывал недовольное фырканье девушки, — что лучшим подарком для боевого мага будет холодное оружие. Это и память, и польза, и выглядит просто шикарно.

— Да, не перебивай меня, — ударила ладошкой по плечу Яшки княжна. — Так вот. Отпросились мы, значит, у директора слетать к моему отцу. Пару жалобных взглядов и у нас в распоряжении был наш дворцовый кузнец. Материалы я закупила из личного кармана, а…