«Кто же это может быть?» — думала Настя, спускаясь по лестнице и заплетая волосы в хвост. Спустившись, она посмотрела на проем коридора, где возле Маши стоял тот самый парень. Она уже хотела спросить, кто это к ней пожаловал, но блеск янтарных глаз и знакомые рога были лучше всяких ответов. Ноги Насти стали подводить ее, она перестала их ощущать, и прежде чем ее накрыла темнота, услышала испуганное «ой» Маши и чьи-то холодные прикосновения рук…

Девушка открыла глаза. Она лежала на своей кровати и смотрела в потолок, вспоминая свой испуг при виде Гришиных глаз. «Всего лишь сон» — подумала Настя, вставая. Она посмотрела на экран своего смартфона и, протерев глаза, посмотрела еще раз. Было без десяти восемь. Как это так? Она что, проспала целые сутки? Почему не услышала будильник? Почему ее никто не разбудил?

Настя уже собиралась рвануть на кухню, найти Машу и спросить, сколько девушка спала, но внезапно услышала чье-то сопение. Уже ожидая увидеть в соседней кровати сожительницу, Настя была сильно ошарашена, найдя в сидящем положении спящего Дьявола. Благо, его желтые глаза были закрыты веками, иначе не избежать Насте второго обморока.

«Не проспала, я просто упала в обморок. На три часа» — успокоившись, подумала девушка. Что от нее надо этому существу, спящему на кровати Маши? Настя никому не рассказывала про то, что она видела на Арене. Тогда зачем ОН пришел?

Чернокнижница собралась уже уйти на кухню, дабы найти там нож поострее и изгнать Сатану из этого мира, но что-то ее остановило. А, точно. Янтарь открывшихся глаз Гриши, прожигающий душу насквозь.

***

Как Гриша заснул, тот не помнил. Вот он относит под чутким руководством Маши (все-таки, парню удалось, наконец, вспомнить имя рыжей) упавшую в обморок Настю, вот он садится на соседнюю кровать и ждет, когда та очнется. А потом пустота. Ну и ладно, теперь-то он проснулся. А, вот и Настя, тоже.

Чернокнижник встал, чем испугал Настю, которая была бледной, что резко контрастировало с ее привычной смуглой кожей. Медленно подойдя к девушке на расстояние вытянутой руки, он, пожевав губу, стал говорить:

— Слушай, — после трехчасового сна голос Хвостова охрип, так что первое слово он почти прорычал, чем знатно испугал собеседницу. Откашлявшись, он продолжил: — Так вот. Давай закопаем топор войны, а? Ну, вот, я даже извинюсь за то, что напугал тебя, хотя это был Мурзик, но не суть. Мы же чернокнижники, подобное тянется к подобному. Мир?

И протянул руку. Настя, уже не дернувшись, пожала протянутую ладонь своей маленькой ладошкой. Да, только сейчас, нависая над девушкой на добрых сантиметров двадцать, Гриша понимал, насколько он высокий. Прибавить к этому десять сантиметров рогов, и получается, что он вообще гигант под два метра. «Не о том думаешь, парень, вон, у тебя рядом жуть живая девушка стоит, давай, приводи в чувство».

— Пошли, прогуляемся, а? — высказал Хвостов первую пришедшую в голову мысль.

— Пошли, — слабо улыбаясь, ответила Настя, смотря куда-то в пустоту перед собой. А затем, резко подняв глаза на чернокнижника, выпалила: — Только без Мурзика, — и добавила, — пожалуйста.

— Я его все равно дома оставил, — усмехнувшись, ответил Гриша. — Ты собирайся, а я на улице подожду.

Уже спускаясь по лестнице, чернокнижник думал, что все прошло на редкость удачно. В него, по крайней мере, сходу не стали брызгать святой водой и вбивать в грудь серебряный крест, пока он спал. Попрощавшись с Машей, сейчас что-то готовившей на плите под веселую англоязычную песню, Гриша вышел на улицу, полной грудью дыша морозным воздухом.

***

Что сейчас было, Настя не могла понять. Она всем сердцем ощущала, как подходя, Гриша мечтает это самое сердце вырвать и скормить адским гончим, но… он предложил дружбу? Ему явно что-то надо от девушки, но она не могла понять что именно. А главное то, что она не могла смотреть в его глаза. Они давили силой. Колоссальной силой. Как змея, Гриша гипнотизировал Настю своим взглядом, обволакивая янтарем, словно попавшую в сосновую смолу мошку, которая навеки будет заточена в этом драгоценном камне.

И Настя не могла понять, что она попадает в вечный плен. Нет, можно сказать, она сама туда себя загоняла, все глубже и глубже погружаясь в смолу. Что она наделала? Она согласилась пойти гулять с НИМ? Нет, лучше уж остаться дома. Пускай он замерзнет на улице, ожидая ее. Но девушка поняла, что она пойдет. Просто потому, что так надо. И все.

Надев свитер, она прошла на кухню, где что-то кашеварила Маша.

— Ну. Что он хотел? — услышав, как пришла Настя, рыжая сожительница, бросив ложку, которой мешала какую-то бурду, стала горящими от любопытства глазами выпытывать у подруги информацию.

Настя, устало ответив что-то вроде «позвал гулять», намотала шарфик по самый нос и, взглянув на себя в зеркало, под радостный визг Маши вышла на улицу.

Под фонарем возле дома номер девять стоял Гриша. Руки в карманах, стоит, оперев спину о фонарный столб, и выдыхает пары горячего воздуха. Хвостов, услышав, как хлопнула закрываемая Настей дверь, обернулся, блестя своими желтыми глазами. Настя остановилась, набрала в легкие побольше воздуха, резко выдохнула и, улыбнувшись, пошла на встречу неизбежному.

***

Мурзик, примостившись на подоконнике, где часто сидел его хозяин, смотрел на улицу. Под фонарями, которые выхватывали теплым светом части улицы, блестел белый снег. Изредка туда-сюда ходили толпы детей, громко смеясь или ругаясь. С леденящим спокойствием Мурзик взирал на все это своими серыми глазами, пока не послышался шум открываемой двери.

В комнату вернулись, как кот успел запомнить из рассказов Гриши, Яшка и Алина, сидевшие до этого на кухне. Парень включил свет, а девушка снова, уже четвертый раз за сегодня, попыталась приманить кота с помощью «кис-кис-кис». Данное заклинание на такое могущественное существо, как Мурзик, не действовало, поэтому кот презрительно смотрел на жалкие потуги юной смертной.

— Тьфу на тебя, Мурзик, какой-то ты не дружелюбный, — надув губки, сказала Алина.

— Отстань ты от кошака, — буркнул Яшка, ложась на свою кровать.

Из всех друзей Гриши кот больше всех уважал именно Яшку. Ну, во-первых, потому что чувствовал звериную натуру в этом человеке, что объяснялось тем, что этот парень — оборотень. А во-вторых, потому что он понимал Мурзика без слов. Кот одобрительно мяукнул, хотя хотел сказать «вот именно», ну, что поделать, только хозяин понимает его.

— Вот, видишь, он со мной согласен, — щелкнув пальцами, сказал Яшка.

— Оба звери, — пожала плечами девушка, садясь подле оборотня. — Мне кажется, Гриша так скоро на нас обидится.

Услышав, что говорят о его хозяине, Мурзик навострил свои уши, но продолжал делать вид, что его интересует творящаяся за окном снежная баталия между пятью мальчиками и пятью девочками. Среди них, к слову, он заметил прошлых подруг Гриши: Таня и Юля. Кот тихонько захихикал. О, отчасти, это он был причастен к раздроблению коллектива, но да не суть, не время для ностальгии.

— Пф, как обидится, так и разобидится, — смотря на экран смартфона, сказал Яшка. — Если все получится, то он надолго забудет, как обижаться на нас.

— Ладно, — кивнула девушка, — надо просто подождать. Всего лишь до завтра.

— Ага, пока, — махнул оборотень, набирая кому-то сообщение.

— Эй, я вообще-то… — собиралась возмутиться Алина, но увидев, как начинает смеяться Яшка, стала бить того подушкой. — Ты. Не. Полу. Человек. Полу. Волк, — говорила она, замахиваясь на каждом слоге. — Ты получеловек-полукозел!

— Все, все, — оборотень примирительно выставил ладони, но Алина, сделав вид, что обиделась, быстро вышла из комнаты. Спустя пару секунд послышался громкий хлопок двери, на который из своей комнаты вышли Семен и Дима, соседи хозяина. «Еще люди. Эх, не дают могущественному существу нормально подумать».

— Что, опять? — весело спросил Семен, заглядывая в комнату, из которой буквально пару секунд назад вылетела «обиженная» девушка.