— Дед, — закончил за Гришу его собеседник, грустно вздыхая и засовывая Источник обратно в джинсы. Он похлопал по карману, в котором уместилась сфера, и продолжил:

— Я, как часть тебя, тоже переживаю не меньше твоего, но мы сейчас ничего не сможем поделать. Ему помогут, я уверен.

Грише хотелось возразить, но логика его двойника была железной, поэтому парень просто сел в позу лотоса, внимательно глядя на второго Хвостого-младшего.

— Благодарствую, — произнес тот и повторил позу Гриши. — Теперь слушай. Всю жизнь я являюсь у тебя чем-то вроде дополнительного Источника. Честно, это я призывал разную гадость, потому что тогда, когда ты испытывал эмоции, мне открывались многие замки к твоим способностям. Только не злись, пойми меня, я пятнадцать лет сижу здесь, — двойник обвел руками темноту вокруг. — Сегодня, вот, я смог связаться с тобой. Сидя здесь, я много чего узнал о себе, и ты будешь это знать, когда мы объединимся. Я, честно, не знаю, почему жил все время отдельно от тебя, но сейчас, когда у нас есть сила, я чувствую, что мы можем наконец-то стать единым целым.

— И что надо для этого сделать? — парень был скептически настроен насчет всего этого и просто думал, что у него галюны на фоне эмоционального всплеска. Или голову застудил, лежа на снегу.

— Ничего ты не застудил, — ухмыльнулся Гриша-2, - а что сделать? Просто положи на Источник руку.

Двойник протянул парню руку со сферой. Гриша, просто ради интереса, положил на нее свою ладонь, ни капли не сомневаясь, что ничего не произойдет. Увы, произошло.

Пятнадцать лет чужой жизни вторгались в Гришину, протискиваясь между воспоминаний и занимая свое законное место. Вот Гриша задувает свечи на десятилетие, а вот он сидит в полной темноте и подкидывает Источник, вот он на палубе, сокрушенный ударом Бельгинского, а вот он же управляет колоссальными потоками темной энергии и громко хохочет, наслаждаясь властью. И весь этот калейдоскоп стал чем-то обыденным, тем, что было всегда.

Гриша упал на колени, задыхаясь. Он все еще был в трансе, но уже один. В его руках остался Источник, который стал постепенно расти, наливаясь темными красками. Гриша, ни секунды не колеблясь, подбросил Источник вверх. Тот завис в воздухе, а потом вспыхнул. Импровизированное солнце осветило окружающее пространство.

Повсюду был темный туман, а под самым Источником теперь располагалось бездонное озерцо, из которого к сфере тянулись темные нити. Гриша ничуть не удивился случившемуся: все произошло так, как и должно быть. Он знал об этом, он знал, что все это произойдет рано или поздно. Чернокнижник лишь посмотрел в свое отражение в озере, потрогал себя за выросшие рога, оскалился акульей улыбкой и подмигнул ярко-желтым глазом, прежде чем вернулся из транса.

***

Потом Гриша очнулся. И офигел от того, что с ним произошло. Ну, и от того, что его Феофан Ибрагимович за плечи трясет. Он встал с четким знанием того, что все это не нормально. Что все это выдумка, сон. Но чем больше проходило времени, тем больше Гриша стал понимать и вспоминать.

«Это был не сон» — смотрел Гриша на себя в зеркале и четко видел, как в волосах прячутся исчезающие рога. Маленькие аккуратные темные рожки. «Какого дьявола???». Прежде, чем они исчезли окончательно, Гриша успел их пощупать. Они были настоящие, это не обман зрения.

«Я схожу с ума? Вполне возможно. Разговоры с самим собой, рога, вот, мерещатся» — так думала одна часть Гриши, но вот вторая четко знала, что все это правда, да и при этом, нормально.

«Биполярное расстройство» — грустно констатировал чернокнижник. В итоге, решив просто вздремнуть, Гриша улегся на кровать.

«Вот я посплю, и все пройдет» — подумал он, хотя, опять же, знал, что это не пройдет.

Но он слишком вымотался для того, чтобы думать на эту тему. Все эти душевные переживания и странные галлюцинации, которые таковыми не являлись, добили парня, и он просто отрубился.

— Э, Гриш, ты как? — потрогал его кто-то за плечо.

— Мхмнм, — донеслось из-под одеяла.

— Чего? — переспросил Яшка.

— Между «хорошо» и «плохо», — протирая глаза, поднялся чернокнижник.

— А, ну ты это, давай, на зарядку пойдешь? — пробормотал Яшка.

— Да, пошли, надо проветриться, — сам тому подивившись, согласился Гриша.

— Вот, а я что говорил, затягивает, — радостно осклабился оборотень.

— Ага, все, не капай на мозги, — Гриша потянулся за валяющейся около кровати формой.

— Есть, — шутливо отдал честь Яшка, уходя из комнаты.

Гриша, переодевшись, смотрел на себя в зеркало. Ничего не изменилось, все, как и было, вон, даже рогов не наблюдается. Но Гриша чувствовал, что что-то поменялось за прошедшие сутки. Пожав плечами, парень двинулся на кухню. Семь утра. Гриша с легкостью делал все, что говорил ему Яшка. Сказывались изнурительные тренировки на физкультуре.

Пускай на улице было минус два, и моросил снег, парней это слабо волновало. «В здоровом теле — здоровый дух» — каждый круг кричал оборотень. Затем парни отогревались горячим какао, и смотрели результаты вчерашней битвы.

В общем, зачистить удалось всю территорию, а потом еще и захлопнуть портал. Три месяца прошли не даром, и теперь пустыня была относительно безопасным местом (насколько она может быть безопасной, учитывая тот факт, что там частенько встречается различная нежить), а страны чествовали своих героев. Особую благодарность объявили, конечно, деду Гриши, но, учитывая, что он находился в больнице, медальку выслали по почте в особняк Хвостовых.

Потом друзья пошли в школу, где почти все обсуждали вчерашнее сражение. Место, где оно произошло, теперь называют Хвостатыми Близнецами, что очень льстило Грише. Так же постоянными были шутки про «левый — коронный, правый — похоронный» и в том же духе. Гриша немного грустил, когда вспоминал о самоотверженном поступке деда, но в принципе, на удивление, у него было приподнятое настроение.

Которое не смогла испортить даже Настя, в очередной раз напустившая смертожалов на бедную голову Хвостого. Как бы странно это ни звучало, но адские насекомые, когда приблизились к объекту своей атаки, спешно стали ретироваться через окно. Правда, оно было закрыто, так что Насте пришлось отослать своих прислужников, дабы не злить одноклассников шумом пчел, пытающихся выбраться сквозь стекло. Гришу немного удивило поведение адских пчел, но он это сослал на то, что Настя, по одной ей ведомой причине, решила отступить.

После уроков Гриша отделился от компании Яшки, Тани и Юли, дабы пойти на арену. Друзья поняли это как знак того, что Гриша хочет побыть один, но парень просто не хотел щеголять своими козырями.

Оставив на трибунах телефон и сумку, с которой почти никогда не расставался, чернокнижник перепрыгнул защитное ограждение и потопал к расставленным полукругом манекенам.

Гриша, колдуя заклинание, ощущал себя… свободнее? Каждое движение рук будто само корректировало себя, делаясь более точным и плавным. Первые выпущенные дротики пробили голову манекена насквозь, из-за чего Гриша пожалел, что начал с легко пробиваемых целей.

Гриша тренировался и тренировался. Ему стало жарко от быстрых смен позиций и чередований атак, поэтому он разделся по пояс. Полюбовавшись собственным прессом, он, прикрыв глаза, стал повторять заклинания вслепую. Темп чернокнижника все ускорялся и ускорялся, он чувствовал бушующее море энергии, которое требовало выхода и он, наконец, мог дать его ему. Открыв глаза, он видел, как с невероятной скоростью приближается к своим целям, и все посылал и посылал заклинания, пока не настиг их. В конце своего боевого танца он провел когтями (что?) сверху вниз по кукле для тренировок, и остановился.

Средний манекен, разделенный обугленной полосой посередине, развалился на две части. Правый стоял, утыканный сотней дротиков, а левый трещал, пожираемый фиолетовым огнем.

Гриша, наконец, вернувшийся из боевого опьянения, широченными глазами смотрел на свою руку, представляющую собой черную когтистую лапу демона, пульсирующую фиолетовыми венами. Испугавшись, он вскрикнул, встряхивая ее, пытаясь отделаться от инородного тела. Повинуясь каким-то инстинктам, демоническая лапа всосалась в руку чернокнижника.