Тем временем Колючую Розу наградили трёмястами золотыми звёздами. Это и был новый вид награды.

К тридцатисантиметровой шелковой ленте были приделаны небольшие золотые звёздочки. И ими можно гордится, как медалью. Но также можно и воспользоваться, как некой валютой. Одна такая звезда равнялась тысячи золотым йегро.

Можно сказать, Колючая Роза получила в качестве награды триста тысяч золотых йегро. Впечатляющая сумма!

А получила она столько за количество уничтоженных её пауков-агрессоров и спасённых её людей. Вот что значит одна из Звёздной Пятёрки!

Следующим вышел светловолосый парень в длинном белом плаще, на котором был вышит золотой лев. На руках у него были кожаные перчатки.

— Это же Тираничный Лев! Не ожидала, что и он будет в Академии.

Его вручили двести девяносто шесть золотых звёзд. Такой увесистый свёрток он получил в награду.

Тони призадумался. Если считается не только количество уничтоженных пауков, их класс опасности, но и количество спасённых людей, то он должен получить не маленькую сумму. Ведь тех дзюдоистов был целый клуб!

Ну, а про спасённого парня Лучианы лучше и не вспоминать.

Юноша не заметил, как к нему стала приближаться рыжеволосая красавица. И пусть он не желал никого отыскивать в этой плотной толпе, это не означало, что и другие такие же.

Все люди — разные.

Третьим на сцену поднялся блондинчик Рокки Стар. За его огромный вклад в победе над багровым пауком класса «D» парня наградили сто пятьюдесятью золотыми звёздами.

И хоть он был всего лишь первогодка в зале поднялся шквал аплодисментов. Многие девушки, даже старшекурсницы кричали ему признания в любви. Можно сказать, он уже почти встал вровень с легендарной Звёздной Пятёркой. Отчего те двое занервничали и посмотрели в его сторону колючим взглядом. Какой-то первокурсник уже их нагонял!

Надо сказать, группа Рокки Стара уже прославилась. Во время нападения агрессоров пауков класса «D» было всего двое. И одного из них уничтожила Колючая Роза, а другого кучка первокурсников!

Разумеется, после этого ребята прославились.

Получив награду, Рокки Стар встал в ряд к тем, кто уже был награждён. Возможно, создатели церемонии нарождения хотели показать студентам всех героев того нападения. Что защитников — много!

Четвёртой пришла получать награду Ниив Альба. Как всегда, она была морозно холодна и величественна, как императрица. Пока она шла затих весь зал, и было слышно лишь негромкий шум её каблуков.

А когда тёмная эльфийка получила в награду увесистый свёрток шёлковой ленты со ста сорока пятью золотыми звёздами зал взорвался овациями…

Потом получали награду незнакомые Тони старшекурсники. И где-то в середине церемонии награждения Клаус, Ковач, Трок и ещё несколько парней получили менее увесистые свёртки по пятьдесят золотых звёзд.

Группа поддержки Рокки Стара получили одинаковое количество награды. Так что все широко улыбались от радости и гордости.

На мгновенье Тони пожалел о том, что получил рану и не смог продолжить сражаться с пауками. Наверняка он был бы втянут вместе с ними в битву против паука-агрессора класса «D» и сейчас получил бы пятьдесят звёзд. Нет, даже больше: ведь он спас тех дзюдоистов!

Правда, при этом ему пришлось бы сражаться в толпе, так что ещё не известно, что лучше: высокая награда или собственный путь воина-одиночки.

Если так подумать, то ему следует стать таким же сильным, как один из Звёздной Пятёрки. Это был бы идеальный вариант. Вот только… в мастерстве владения катаной он уже упёрся в свой потолок предела.

Поэтому-то и нужно искать другой путь…

Тем временем церемония награждения продолжалась, пока не заиграла праздничная музыка, оповещающая всех, что все получили свои награды. Все те студенты, что стояли на сцене подошли ближе к краю с гордым видом и радостными улыбками.

Лишь Тони замер, перестав слышать музыку…

Неужели, о нём забыли?!

Но потом осознание громовым ударом шарахнуло по его чувствам. Гордые дзюдоисты смолчали о том, что их спас какой-то первогодка. Да и тот трус, который признался в любви Лучиане, так промолчал.

О нём не забыли. О нём старательно стараются не помнить…

Словно почувствовав его душевную боль, Лучиана, которая уже стояла рядом с ним сказала, перекрикивая радостную музыку:

— Погоди минутку, я сейчас сбегаю к преподавателям и расскажу о том, как ты меня спас.

И она, действительно, рванула к сцене. Но толпа стояла плотная, так что вот так вот сразу прорваться сквозь их ряды ей не удалось.

Тони схватил её за запястье.

— Не надо, — с грустным лицом сказал он ей.

Рыжеволосая красавица возмутилась:

— Но как же так! Ты один останешься без награды!

Юноша печально улыбнулся.

— Разве ты не знала: не все герои получают награду. Не все…

А вот раны уж точно получают все герои.

Но об этом смолчал. Сцепив зубы, он терпел отдающуюся в плече боль, когда пытался удержать Лучиану. Тони впервые в жизни крепко держал девушку за руку, не позволяя ей уйти. Но в этом не было никакой романтики.

Совсем…

А напоследок Рокки Стар сказал такое, что шокировало Тони так, словно на него внезапно рухнул небоскрёб.

Подойдя к самому краю сцены, блондинчик громко крикнул:

— Я и мои друзья решили вступить в клуб «Стражей»! Теперь мы вместе будем защищать вас!

И вновь девушки громко запищали от радости и даже запрыгали на месте.

Лишь трое были шокированы и оглоушены внезапной новостью. Тони, Ниив и Елена. Только теперь им стали понятны слова вчерашние слова Холли Асакуры, что их ждёт важная новость…

Но это была не новость — а настоящий кошмар!..

***

Затем последовали занятия по создания оружия, где у Тони вновь ничего не получалось. Он снова и снова пытался создать нужное ему оружие, но на парте по-прежнему плавал серебристый жидкий металл.

Конечно, преподаватель помогал как мог. Советами. Но ничего нового из его речей юноша не узнал, так что дело так и не сдвинулось с мёртвой точки.

А через ряд шумная компания Рокки Стара обсуждала как классно будет стать Стражами.

— А мне эмблему или какой-нить значок дадут? — с важным видом рассматривал себя в зеркальце Клаус, поправляя и так идеально поглаженный ворот пиджака.

Блондинчик лишь улыбнулся.

Накручивая роскошный локон на палец королева Маргарет сказала:

— Главное, чтобы мы были вместе, не так ли Рокки? — внимательно посмотрела она на парня, в которого была влюблена.

Блондинчик ответил:

— Разумеется, мы будем вместе.

Лицо королевы засияло от счастья.

Неожиданно в разговор влезла Изуми. С мечтательным взором она произнесла:

— Может, там найдётся порожек, о который героиня споткнётся и криком: «Ой!», упадёт на пол в нелепой позе с задранной юбкой, полностью обнажая стройные ножки и нежного цвета трусики.

У этой чудачки даже слюни потекли, когда она смотрела в потолок, представляя перед собой выдуманное ей произошедшее.

— Нужно зарисовать, нужно зарисовать… — полезла она за карандашом и блокнотом.

Зеленоглазая красавица Лучиана хмуро бросила:

— Изуми, у тебя уже есть парень. Может, хватит заниматься подобным?

Неподалёку стоящий лысый капитан регбистов Ковач стал от смущения прятать глаза. Он всячески старался делать вид, что не знает о хобби его девушки.

А вот сама Изуми пропустила слова Лучианы мимо ушей. Может, действительно, не расслышала? Всё-таки когда творец в процессе, то ничего не слышит и не видит. Погружён в тот мир.

Краем уха слушая их раздражающую болтовню (ну, не было у него затычек для ушей), Тони продолжал пытаться создать оружие.

Да, он до сих пор мечтает быть мечником. Но перед ним встала такая трудность, которую он не мог преодолеть. Сражаться вместе со всеми, бок о бок юноша просто не мог. Шрам в душе был ещё свеж, и сейчас подобное для него было хуже пытки.