Он сразу же бросился испытывать новое, ими же сооруженное изобретение. Он так сильно раскачался, и поднимался так высоко, что вызвал сильный переполох у Кейджа. Пес так неистово носился вокруг и лаял, взирая на раскачивающегося хозяина, что Джанис и Анжелика выбежали из дому, посмотреть, что случилось. Кейдж лаял во все горло, обрызгивая все вокруг своей слюной. Он метался из стороны в сторону, трясясь всем телом, пытаясь поймать Ника и остановить эту «летающую» доску. Испытать качели взялись и сестры. Все по очереди качались на них, даже Ричард, заразившись всеобщим развлечением, тоже в конце вечера решил немного покачаться на них.

Кейдж не терял надежды изменить запах машины Ричарда. Он по-прежнему подходил к ней, и осторожно обнюхивал, но поднять на нее лапу ему не удавалось – Ричард был начеку. Он выглядывал в окно, и каждый раз, когда видел собаку возле автомобиля, кричал:

– Кейдж нельзя!

Под таким неусыпным контролем, Кейджу ничего другого не оставалось, как понуро опустить голову и уйти в безмолвии. Поступать наперекор людям, и не подчиниться команде было не в его правилах.

Николас лежал в своей кровати, ему не спалось. Подходила пора его тети с дядей Ричи возвращаться в Майами. Мальчику было немного грустно, за все то время, что гости жили у них, он привык к их обществу. Ему хотелось поехать с ними, посмотреть город, где жили они, просто сменить обстановку. Но он не мог, его мама не собиралась пока никуда ехать, а оставить ее одну он не мог. Тетя Анжелика говорила, что когда они с мужем наконец-то обустроятся, то ждут своих родных в гости. Ну а пока, пока жизнь продолжалась в прежнем, привычном русле.

Кейдж вдруг заскулил, и стал проситься на улицу. Ник пошел проводить его, ему все равно не спалось. Он выпустил собаку на задний дворик и в лунном свете увидел свою тетю Анжелику. Она одна качалась не спеша на качелях, в руке у нее была бутылка «кока-колы», она о чем-то задумалась. Николас подошел к ней.

– Тоже не спится Ник? – ласково и мягко проговорила она, – давай присаживайся рядом.

Анжелика подвинулась, уступая место племяннику, и они вместе стали вяло покачиваться. Тетя и племянник молчали. Кейдж, сделав свои собачьи дела, пристроился рядом с ними. Он теперь привык к качелям, и так яростно больше на них не реагировал. Немного помолчав, Ник все же решился спросить, этот вопрос не давал ему покоя, и обстановка как раз к этому располагала.

– Тетя Анжелика, а ты знала моего папу? Моего настоящего, родного папу?

Женщина замерла, она не ожидала вопроса, но решила сказать все то, что знала.

– Да Никки, знала, я видела его всего лишь раз, да и то, это было давно, очень давно. Сейчас я уже не помню его лица, но тогда он мне показался очень даже симпатичным парнем. Ты был тогда совсем крохой.

Наконец Ник решился, сейчас или … когда? Лучше сделать это сейчас, спросить о том, что так мучит его все это время.

– А он жив, мой папа? – еле слышно спросил мальчик.

Анжелика удивилась, она отпила из бутылки и не сразу ответила.

– Я не знаю, милый, тебе лучше поговорить об этом с мамой. Все, что мне известно о нем, все это с ее слов. Но лично я думаю, что да, он жив.

Тетя прижала мальчика к себе, она подозревала, что ему, что-то не дает покоя, терзают какие-то душевные муки.

– Никки, ты спрашивал об этом свою маму, ну я имею ввиду, спрашивал когда-нибудь ее о своем отце, о прошлом?

– Нет, – просто ответил Ник.

– Я мало знаю эту историю, историю любви твоих родителей. Знаю наверняка, что у них, в то, далекое время была большая любовь. Настоящая любовь. Потом что-то не заладилось, и они расстались. Почему и из-за чего, мне неизвестно, Джанис не делилась со мной всеми деталями своей личной жизни.

Анжелика наклонилась к голове мальчика, и тихонько спросила:

– Ты ведь хочешь найти его, ведь так? Своего отца, родного?

Никки ответил кивком головы. Он хотел, действительно очень хотел этого. Знать все о своем отце, знать, почему его родители расстались, и как они, с матерью оказались вместе с Жаном. Ведь где-то в этом мире, жил его родной человек – его отец. Мальчик подавлял желание поговорить об этом с Джанис, по причине того, что предполагал, что его родной отец мертв, это бы все объясняло, и он очень боялся услышать подтверждение своих опасений. Но теперь все выглядело иначе, возможно все совсем не так, как он себе воображал. Возможно, его второй родитель жив, вот только почему, если это так, тот совсем не интересуется своим сыном? Не ищет его?

Немного времени, тетя с племянником снова провели в молчании.

– Знаешь Никки, – нарушила молчание Анжелика, – я считаю, что ты обязательно должен поговорить об этом со своей матерью. Ты имеешь полное право знать всю правду. Всю, понимаешь? Речь идет о твоем кровном отце, и чтобы там не было, ты имеешь право знать.

Анжелика допила свой напиток, посидела еще какое-то время с мальчиком, и глубоко за полночь они отправились спать. Ник был настроен решительно на разговор с матерью. Тетя Анжелика права: он имеет право все знать.

Пришла пора прощаться. Белый, сияющий автомобиль Ричарда был готов к поездке. Мужчина недавно снова помыл его, ему очень нравилась сияющая белизна машины, нравилось видеть автомобиль чистым. Как впрочем, и все, чего касался его взгляд: одежду, мебель, предметы обихода, дверные ручки. Он был просто помешан на чистоте. Вечером, перед отъездом, Ричард тщательно отполировал свои ботинки. Он не жалел на них ни капли обувного крема. Крем он приобретал самый лучший, самый качественный. Убедился, что выглядят они идеально, и поставил их на коврик, возле входной двери. Но поутру не обнаружил их там, они исчезли. Первым был допрошен Николас, который отверг свое причастие к их пропаже. Начались поиски.

Потребовалось немало времени, чтобы их найти. Они оказались у Ника в комнате под кроватью. Ричард с укором посмотрел на мальчика: « Нехорошо брать без спроса чужие вещи, да еще врать, что не видел их».

– Я правда не брал их! – возразил Ник.

Его правота вскоре была благополучно подтверждена: ботинки были полны собачьей слюны. Истинный виновник кражи был определен безошибочно.

– Кейдж! Снова ты! – прокатился вопль по всему дому.

Ричард был просто взбешен. Надеть такие ботинки на ноги ему не представлялось возможным. Снова чистить и мыть! Кейдж тем времени быстро смекнул: нужно уносить ноги. Попадаться под горячую руку ему вовсе не хотелось. Он выскочил на улицу… и о чудо! Сияющий, манящий своей белизной автомобиль находился прямо перед его носом, возле парадной двери. Пес сердцем чуял – сегодня его день!

Не мешкая, Кейдж быстро подбежал к машине, быстренько провел по ней своим носом. Так и есть, противный, специфический запах нового авто никуда не исчез. Машина по-прежнему неприятно пахла для него. Кейдж быстро принялся за дело. Поочередно поднимая лапу, он все же снова постарался отбить этот неприятный запах. Свежие струйки мочи стекали отовсюду: с колес, бампера, дверей. Затем снова контроль носом. Теперь душа собаки была спокойна – пахло псиной. Отлично, дело сделано, можно и отдохнуть, и лучше это сделать где-нибудь подальше, а то мало ли что. Пес юркнул в кусты роз, что росли в палисаднике. Отсюда и обзор хороший, и его не видно.

Наконец ботинки были очищены и надеты на ноги Ричарда. Все вышли из дома. Анжелика положила в салон автомобиля кое-какие вещи и гости стали прощаться. Джанис прослезилась, провожая сестру. Нику тоже было грустно, но он держался молодцом. Улучив момент, Анжелика шепнула сестре:

– Помни дорогая, он имеет право все знать, у него есть отец.

Анжелика поведала сестре о вопросах племянника, и была твердо убеждена – Николас должен знать!

– До встречи дорогой, – тетя нежно обняла племянника, – надеюсь, совсем скоро мы снова увидимся.

Они были уже готовы отъезжать, как Ричард заметил следы собачьей мочи на машине.

– Кейдж! Да что б тебя! – вопль мужчины разнесся по всей улицы. – Ах ты негодник! Что наделал!