Придерживая Сару за талию, Вишня наклояется к её уху:

— Просто мой брат-близнец — заноза в заднице!

Атмосфера безудержного веселья охватывает её с головой, и девушка, минуя удивление от слов Вишни, спешит найти взглядом Аарона. Дракон держит Сару за талию, уверенно ведя её в сторону импровизированной сцены, возле которой столпились остальные члены банды. Ей вовсе не верится: ещё недавно Вишня насильно затаскивал её в этот бар, а теперь всё, чего хочется Саре — развлекаться и танцевать под эту зажигательную музыку, желательно, чтобы рядом был Аарон.

— А где все?! — стараясь перекричать музыку, восклицает О’Нил.

Вишня сощуривается в поиске знакомых. Где-то впереди мелькает рыжая шевелюра, и Сара указывает своему новому приятелю в сторону стоящего к ним спиной Майкла. Пробраться через толпу оказывается проблематично, а когда они вдвоём оказываются возле сцены, то замечают плакат, растянувшийся по всей стене. «С возвращением самую проблемную задницу этого города», — гласит он.

— Майкл! — с улыбкой верещит Сара, касаясь его плеча.

Парень оборачивается, и брови его стремительно подлетают вверх. Эмоции одна за другой сменяются на его лице, остановившись, наконец, на удивлении. Он делает глоток пива и в ошеломлении переводит взгляд на довольного Вишню.

— Я был в таком же шоке, приятель! Только посмотри, как наша куколка разоделась.

Щеки её реагируют на слова дракона настоящим пожаром. Она опускает взгляд и пожимает плечами. В ту же секунду что-то с силой ударяется в её спину, и, обернувшись, Сара замечает перед собой довольного Бурого. Тот даже не даёт девчонке одуматься, мгновенно стискивая её в своих объятиях.

— Спасибо тебе! — кричит он, отстраняясь.

Сара улыбается в непонимании.

— Я ведь ничего не сделала. Тебя отпустили, потому что преступление повторилось.

— Знаю, но этот твой поступок с кражей моего дела… — Бурый восхищенно вздыхает и подходит к Вишне, обнимая лучшего друга за шею. — Драконы этого не забудут. Ты уже виделась с Аароном?

И Вишня, и Бурый, и Майкл замечают то, какой неистовой радостью в этот момент загораются голубые глаза Сары. Она мгновенно оживляется, чувствуя, как музыка, гремящая на весь бар, миллионами колокольчиков отзывается в её душе. Аарон. Она не видела его весь день, ей так неистово необходимо его увидеть, так безумно хочется поскорее найти в его янтарных глазах тот же восторг, что сейчас отражается в глазах её новых друзей. Это уже на клеточном уровне — нуждаться в нём.

Парни переглядываются и, расхохотавшись, хватают счастливую Сару под руки, утаскивая её в сторону столов. За самым дальним, огражденным спинками кожаных диванов от простых деревянных столов, девушка замечает Аарона, и душу её захлестывает ни с чем несравнимой радостью. Он сидит к ним спиной, о чем-то переговариваясь с каким-то мужчиной с татуировкой на лысине, а когда Бурый его окликает, с раздражённой физиономией оборачивается. Саре доставляет немыслимое удовольствие наблюдать за тем, как недовольно поджатые губы растягиваются в ухмылке, как взгляд его теплеет и ползёт от стройных ног девушки к её приоткрытой груди, а затем останавливается на губах. Кровь пульсирует в висках вместе с оглушающей музыкой, мурашки лихорадочно бегают по всему телу, а под прямым взглядом его, слегка затуманенным, она чувствует себя совершенно обнажённой.

Аарон встаёт из-за стола и протягивает Саре руку. Следом поднимается и мужчина, что сидел напротив него.

— Рад, что ты пришла, — сдержанно произносит он.

С радостным блеском в глазах Сара пожимает его руку. Когда их руки соприкасаются, обоих пронзает едва ощутимый разряд тока, заставляя их усмехнуться и отпрянуть друг от друга.

— Познакомься, это Гарри, — Хилл кивает в сторону улыбающегося здоровяка. — Гарри, это Сара.

Девушка приветливо кивает дракону, не чувствуя перед ним никакого страха. Все в их небольшой компании недоумевают, что делает среди них эта малолетка, но один только взгляд Аарона, направленный в её сторону, отвечает на все незаданные вопросы.

Во-первых, это удивление. Ему ещё не доводилось видеть на её губах соблазнительно-красную помаду, а на теле такой опасной длины платье в паре с его кожаной курткой. Он прежде не видел, чтобы она держалась так уверенно и не вздрагивала от каждого постороннего звука. И она раньше никогда не смотрела на него с таким… желанием.

Во-вторых, это восхищение. Причины всё те же: та же помада, тот же наряд, тот же взгляд и та же уверенность.

В-третьих, это то, что он сам для себя ещё обозначить не смог. Трудно описать всё то, что возникает в его душе вместе с образом этой девчонки, однако отрицать существование этих хаотичных чувств глупо и по-детски, В конце концов, он не восемнадцатилетний юнец, искоса поглядывающий на Сару, как это сейчас делает Майкл.

Аарон назовёт это чувство влечением. И останется доволен таким раскладом дел.

— Ладно, было приятно перетереть обо всем, Хилл, я пошёл к своим, — Гарри похлопывает босса по плечу и спешит слиться с толпой.

Бурый усаживается на диван, увлекая за собой и Вишню. Аарон делает приглашающий жест рукой для Сары, и она занимает место на противоположном диване. Девушка вздрагивает, когда Хилл садится рядом. Их бедра соприкасаются, и мужчина с ухмылкой наливает себе виски. Немного погодя, Майкл занимает место рядом с Вишней. Не проходит и минуты, когда официантка приносит им ещё выпивки.

— Ты такую речь от Аарона пропустила, я чуть не обделался! — Бурый хватает бокал и мгновенно опустошает его. — Малышка же будет пить с нами, верно, босс?

Отправляя О’Нил задумчивый взгляд, Хилл все же кивает. Сегодня можно.

— Потому что в этот момент она летела с трубы! — встревает Вишня.

Они с Сарой обмениваются весёлыми взглядами и, не сдержавшись, позволяют себе расхохотаться. Аарон всегда будет сравнивать Сару с Вишней, — они ведут себя как дети, вероятно, таковыми и являясь. Бурый вдруг начинает о чем-то упорно спорить с Майклом, — их отношения всегда шатко балансируют между «я за тебя любого порву, приятель» и просто «я тебя порву». Неожиданно для себя Аарон протягивает Саре бокал с виски, и она со смущённой улыбкой принимает его из рук мужчины.

— Ты ведь пила что-нибудь крепче пива на школьных вечеринках, верно? — с опаской спрашивает лидер драконов.

Сара кивает, а правда о том, что её даже не зовут на школьные вечеринки, так и рвётся наружу. Тем не менее, она пытается держаться уверенно, делая несколько глотков обжигающего алкоголя. Кажется, вся полость её рта начинает гореть так, будто там развели костёр и, широко распахнув глаза, она пытается опустошить бокал залпом. Хилл закатывает глаза и делает несколько глотков из своего бокала.

— Давайте выпьем за Бурого, — радостно возвещает Вишня, прерывая немую сцену наблюдения за тем, как Сара впервые в жизни пробует что-то крепче пива.

Майкл пихает приятеля в бок.

— Мы пьем за него весь вечер.

— А ты что, не рад за меня? — обиженно стрельнув глазами, Бурый наклоняется к Тёрнеру.

— Ты пробыл за решёткой несколько дней, не утрируй, — закатив глаза, отвечает Майкл.

— А мог бы несколько десятилетий! — голос Бурого срывается на девчачий писк.

Аарон не обращает на эту драму никакого внимания, Вишня выискивает взглядом симпатичных девчонок, и только Сара в напряжении следит за их ссорой, и испуганно вздыхает, когда на фразе «пошли-ка, разберёмся» эти двое выходят из-за стола.

— Они же сейчас покалечат друг друга! — девушка поворачивается к Аарону, хватая его за руку. — Сделай что-нибудь!

Крик её утопает в килобайтах музыки, но Аарон все же успевает уловить знакомые нотки паники, к которой он так привык. Не сказав ни слова, Вишня вдруг подрывается с места и направляется в сторону какой-то брюнетки, остановившейся возле барной стойки. Сара не успевает реагировать на сменяющиеся друг за другом события, так и не осознав до конца, что они остались за столом вдвоём.

— Майкл и Бурый пошли курить, забудь, они постоянно собачатся, — лениво отвечает Хилл и делает глоток виски. — Насчёт Вишни… он пошёл окучивать очередную мадам. Кстати, я рад, что вы разрешили все непонятки между собой.