— Магия! Северус, стреляй! — выдавила она и отчего-то почувствовала омерзение к себе.

Но Северус и не собирался. Когда крокодил сделал бросок, он метнулся вправо и увернулся. Наверное, это стало ошибкой, ибо неудача подействовала на хищника, как красная тряпка на быка. Крокодил снова прыгнул и задел свою жертву. Гермиона услышала всплеск воды. Вскрикнула. Палочки упали в воду, и течение подхватило их. Северус исчез под водой. Крокодил тоже.

Им точно не спастись. Она было бросилась в воду за проводником их магии, но было поздно. Палочек и след простыл.Они застряли здесь навсегда.

Совершенно неожиданно, словно с неба, послышался «бульк» упавшего булыжника. Крокодил отвлекся и вынырнул, как тут же поймал второй камень головой. Бросал Инени, но и у него закончились снаряды под ногами. Северус успел отплыть на несколько метров. Наивно, конечно, но он пытался выиграть время. Гермиона видела, как крокодил поплыл прочь — Северус специально отводил опасность, позволяя ей уйти. Но она не могла бежать без него. Она не хотела и думать о том, что вода могла окраситься в красный. Что за какие-то несколько секунд сильное течение рассеет кровавое пятно и все закончится. Её жизнь закончится вместе с ним.

Появились брызги, когда Северус забил ногами по воде. Пасть с острыми зубами раскрылась, поглощая вспенившуюся воду. Через секунду животное сомкнёт челюсти. Еще мгновение, и наступила смерть. Гермиона закричала. Крокодил ударил хвостом и опрокинулся на спину. Большие круги стали расползаться по Нилу. Гермиона предпочла не дышать, не смотреть и не слышать тишину.

Северус отплыл подальше от мертвой туши. Ему все еще не верилось, что смерть снова отступила. Как черт возьми, египтянину удалось убить зверюгу? Инени резко вытащил волшебные палочки из глаз крокодила и прополоскал в воде.

— Полагаю, это ваше… — Северус увидел две, не совсем отмытые от слизи, палочки.

— Благодарю.

Не брезгая — всегото очередной ингредиент для зелий — он оттер слизь и прополоскал руки, направляясь к Гермионе. Она смотрела на них со слезами, словно только что узнала о победе над Воландемортом. Наверно, сейчас Гермиона была готова лишиться чувств от облегчения. Все эти минуты она дышала с трудом. Паника сдавливала ее в своих тисках, но теперь, когда Северус просто обнял её, доказал теплом своего тела, что он жив и реален, она просто расплакалась.

Инени прошел мимо, совершенно не задумываясь о яйцах, чья скорлупа ритмично трещала под ногами.

— Нам нужно найти укрытие, — сказал Северус, когда снова подул холодный воздух. Плечи Гермионы содрогались от пронзительного холода. Заклинания на сушку здесь никогда не срабатывали, а сейчас с их магией-то и подавно.

Инени осмотрелся, скинул с себя накидку, которую тут же выжал, и безэмоционально хмыкнул:

— Насколько сильно вы верите в местные суеверия?

Северус посмотрел на одиночную пирамиду вдали и пожал плечами. Не говорить же новоиспеченному «товарищу», кто в нем сидит. Поводов для улыбки поубавилось бы.

***

Значит, пирамиды были лакомым кусочком для грабителей. Гермиона всегда лучше думала в холоде, чем в тепле. Помнится, как на уроках профессора Флитфика по весне было душно, и приходилось прикладывать все усилия, чтобы улавливать суть. Они направлялись к единственному возможному укрытию — пирамиде, которая казалась гигантской по сравнению с той маленькой фигуркой на горизонте, которую они видели несколько минут назад.

Чем меньше оставалось до пирамиды, тем больше росла тревога девушки. Совершенно не хотелось идти дальше, но холод, практически вгрызающийся в кости, двигал вперед. Никто не говорил. Загадочный Инени скинул с себя подсохшую накидку, покрывающую его плечи, и отдал Гермионе.

— Укройтесь, так будет лучше для всех нас, — пробормотал он, чем заслужил одобрение в глазах Снейпа. Во всяком случае Гермионе хотелось думать именно так. Желваки, ходившие на лице Северуса, она приписывала мозговому штурму, в котором тоже искался выход.

— Зачем вы обрушили Храм? — спросил задумчиво Снейп, рассматривая окрестности. Кроме усыпальницы горизонт ничем не мог похвастаться. Сплошь пустыня. Солнце медленно двигалось к закату.

Инени заметно напрягся.

— Если вы хотите расплатиться за то, что я чуть не убил вашу жену, то можете мне вмазать. Это вышло совсем случайно, ни я, ни уж тем более Она, — возвел он руки к небу, как бы намекая на божественную Хатшепсут, — не рассчитывали убить кого-либо.

Северус неверяще вскинул бровь. Даже сам святоша Альбус чем-то жертвовал во имя спасения остальных, а храм рушили уж точно не для забавы. Врал.

— Хатшепсут сбежала…

— И правильно сделала, нужно быть слепцом, чтобы не видеть паскудной личины Сенмута… — хмыкнул Инени.

— Мои поздравления, — съязвил задетый Снейп. За десять лет он невольно привязался к подлому предателю. Идиот, совсем расслабился, ведь чуял же двуличие…

— Сочту за честь, — бросил с кривой ухмылкой Инени.

Мужчины обменялись красноречивыми, холодными взглядами.

— Почему она открыта? — у Гермионы зуб на зуб не попадал, и теперь идея поскорее укрыться в пирамиде от холодного ветра казалась ей соблазнительной. Инени шагнул первым и с осторожностью ящера вгляделся в непроглядную тьму входа, который скрывал неизвестность. Вроде бы смотрели пристально они, а создавалось впечатление, что разглядывали их.

— Грабители. Им некогда запирать двери, и поскольку караванов верблюдов здесь нет, смело заверю, что пирамида наша.

Северус преградил путь рукой, когда Гермиона осмелилась шагнуть.

— После вас, дорогой чиновник-демократ, — Северус указал в сторону входа. Он всегда вознаграждал холодной любезностью всякого, кому не доверял. Гермиона прикусила губу, когда поняла, что родные черные глаза покрылись льдом.

Инени решил попробовать начать переговоры вновь, спокойно и с гадковатой улыбочкой.

— Что за недоверие? Я думал, крокодил нас сдружил…

Наглец намекал на долг чести, а Северус никогда не любил таких торгашей, вместо ответной любезности он презрительно прищурился.

— Дружеская услуга за услугу: я помог — со сценкой у дворца, вы — со сценкой у реки. Что может быть лучше такой игры?

— Сценка… Сценка… сценка… Неужели вы никогда не заводите союзников?

Северус нацелился на него палочкой.

— В редкий случаях… у вас есть шанс стать первым и полить зачатки нашей дружбы…

Не зная, как быть, Гермиона негласно заняла позицию мужа. Не было никакого доверия к человеку, который с самой первой встречи портил ей жизнь и чуть ли не убил. Она поймала сардонический взгляд Инени и тень едва заметной ласковой улыбки. Что побуждало этого человека играть с ними, спрашивала она себя. Не сходились мотивы поведения загадочного Инени, который всё больше и больше скрывал свои цели.

Мужчина попятился и уже у самого входа предстал лицом к непроглядной темноте. Тихо завывающий сквозняк пошевелил его волосы, и пирамида затянула незваного гостя в себя. Проход опустел.

Застывшая в нетерпеливом ожидании Гермиона неуверенно посмотрела на Северуса.

— А если…

— Не думай об этом, — оборвал мрачный Снейп.

— Ну и долго вы будете стоять истуканами? Жрице еще рожать, — вылетел укор из пещеры.

Как только они зашли, в нос ударила сырость и запах гнили. Зато не тревожил ветер, а если и был сквозняк, то только на проходе. Стоило шагнуть в сторону, как становилось теплее.

— Уж поверьте, вас ее беременность не должна интересовать, как и наши будущие дети, — прошипел Снейп и на ощупь пошел вперед. Факелы всегда вешали на стены, чтобы в загробном мире фараон без препятствий нашел выход.

— Вот тут вы ошибаетесь. У меня достаточно оснований…

Створки дверей после слов с громыханием захлопнулись, и единственный источник света померк. По стенам прошелся раскат удара. Вздрогнув, Гермиона обхватила себя руками и попыталась успокоиться. Нетрудно догадаться, каким тщетным вышел результат.

— Что это за шутки? — недовольный Снейп совсем не проявлял дружелюбия, стоя вот так у стены и сжимая горло чиновника.