День начался. Почему за ней никто не шел?

По звукам где-то вдали народ во всю веселился и танцевал. Гермиона решила не церемонится и представила себя Магомедовской горой, которая пошла к своей цели.

Её встретил длинный коридор колонн. Жрица поспешно вошла во дворец, игнорируя странные взгляды служанки. Она застала архитектора в рабочем кабинете, который более походил на бальный зал — столько здесь было места.

Сенмут мельтешил, собирая чертежи по столу. Он быстро скатывал их в рулоны и подвязывал веревкой.

— О, жрица, — добродушно улыбнулся он, укладывая папирусы в грубой ткани сумку. Торопыга опрокинул перья и чуть не уронил флакончик туши, которая с рокотом прокатилась по столу.

— Вы куда-то спешите?

Его волнение опоздать передалось и ей, после того, как он ей поспешно кивнул.

— Можешь посидеть здесь? Я совсем скоро вернусь! — в его глазах плясала лихорадка, — Нужно утвердить новый чертеж, ибо это лучшее творение Великого Египта! Смотри, какой это механизм, — он как бы оправдывался, и девушке стало совестно.

Архитектор вытащил из сумки сверток папируса и стал развязывать узел, чтобы продемонстрировать ей творение. И Гермиона с округленными глазами выставила руки вперед.

— Стоп-стоп-стоп! Стойте!

Он остановился с неким непониманием.

— Вы же спешили. Я подожду вас здесь… Хорошо?

Сенмут чуть не хлопнул себя по лбу, кивнул и скрылся в длинном коридоре. Гермиона хмыкнула. Она снова и снова начинала понимать Хатшепсут. Её властолюбивая натура не смогла пройти мимо такого непосредственно и совершенно искреннего человека. Они полные противоположности друг другу — в чем и заключалась их гармония.

Огонь хрустел в спиртовых тряпках факелов. Гермиона осмотрелась. Глухие стены с маленькими отверстиями в самом верху почти не пропускали рвущийся сюда свет. Достижением являлось то, что эти окошки выходили из двух противоположных стен — стороны восхода и заката. Получалось так, что свет с вздымающимися крупинками пыли падал куда-нибудь на большой рабочий стол.

Это не могло не восхитить. Гений. Милый и сумасшедший.

К слову, порядком, как и у любого гения, на рабочем столе и не пахло. Хаотично валялись зарисовки, местами не на что не годные пергаменты, кляксы туши украшали практически все.

Подавив жгучее желание прогнать отсюда хаос, Гермиона подошла к столу. В чертежах она ровно ничего не смыслила, поэтому не вдавалась в разбор задуманных линий. И, пока в ее голову не стукнула очередная идея, ведьма нетерпеливо наворачивала круги вокруг стола.

Веревки, служившие линейкой, она не трогала, так как хватило и той, чье движение сдвинуло с места добрую треть инструментов. Повис шелест — упал чертеж. Он растянулся на полу в несколько метров.

Черт!

Гермиона обещала себе не натворить бед с чужим имуществом, и даже этому плану грозил провал. Подняв тонкую шершавую тетиву и накрутив ее на палец, она впала в задумчивость. С какой стороны сматывать и не лучше ли будет дождаться Сенмута?

Нет, не лучше. Стыдливость не позволяла признаться.

Название должно начинаться сначала, значит, заворачивать его нужно с последнего иероглифа.

Гермиона смело прикоснулась к папирусу, как вздрогнула, прочитав слово. Вот она помощь из ниоткуда! Вытерев вспотевшие ладошки о юбку, она разгладила складки чертежа. Ей не показалось!

«Карнак». Это была схема храма!

Девушка облизала пересохшие губы и подняла чертеж. По началу ее глаза ничего не понимали, но стоило привыкнуть, как мелкие помятые линии раскрыли свои секреты. Вот он главный вход. Колонны. Зал. Три жирные точки — статуи.

Всё было, как на ладони. Тихая крадущаяся радость уже вызывала превкушенную улыбку успеха на ее лице.

Гермиона покосилась на коридор. Сенмут еще не вернулся. С жадностью она бросилась в изучение схемы.

Храм Маат. Рядом вход к Осирису, их лабораторию. Её глаза бегали из угла в угол.

Птица, перо, стрелы. Знаки мелькали, словно издеваясь.

«Дыши глубоко», — напоминал внутренний голос. Наконец, Гермионино сердце пропустило удар. Нашлись! Бездонные коридоры. Однако, радость оказалась слишком поспешной. Девушка побледнела, прочитав надпись. Здесь какая-то ошибка! Те две линии, в которых исчез силуэт Снейпа назывались совершенно не правильно…

«СМЕРТЬ».

Ее бросило в пот. Сколько бы она не пыталась разгладить два жалких знака — безрезультатно.

«СМЕРТЬ».

Что еще больше озадачило ее, так это то, куда приводил этот коридор… Это было совершенно не тем, что предполагала девушка.

Тупик.

Темная стена. Две параллели не расходились, не расширялись, а просто врезались в перпендикуляр. Оставалось непонятным, куда ушёл профессор. Ведь не в стену же… Это не логично. Также не рационально, как сидеть в узком темном коридоре, привалившись к стене.

Гермиона сразу отмела мысль о выходе или переходе под землю. У входа в их «лабораторию» стоял абсолютно другой знак, да и название располагало.

Мурашки не предвещали ничего хорошего.

Единственное, что хоть как-то вселяло надежду, так это то, что туннель выходил за границу храма. То есть он уходил под землю под уклоном. Быть может, хоть частично ее догадки окажутся верными…

И все же здесь тупик.

Заслышав шаги, Гермиона быстро скрутила план храма и повязала веревочкой.

— Жрица, так что случилось? — Сенмут появился как раз тогда, когда сверток вернулся на место.

========== План выполнен? ==========

В голове стучала кровь — многое не укладывалось. Профессор, профессор, профессор…

Она могла бы успокоиться, будь они в обычном времени. Как ученый, Северус Снейп отлично понимал опасность передозировки, и каковы последствия бреда, а посему он бы точно нашел доверенное лицо, которое оказало бы ему не только медицинскую помощь, но и моральную поддержку и безопасность. Здесь же религиозность местных не позволяла обратиться к кому-либо без вреда для авторитета жреца. Ну разве что к Сенмуту, и то, опять-таки, на сколько?

Сенмут первый, кто верил в Амона, а посему не посягнул бы зайти в Храм. Следовательно, верны либо ее опасения, либо догадки об убежище. Но даже если принимать последнее за истину, то сиделка из Сенмута никакая. Он был весь день на виду, тогда как профессор нуждался в постоянном присмотре.

— Жрица, так что случилось? — немного звонкий голос Сенмута вывел ее из задумчивости.

Однажды прочитав маггловскую книгу под названием «Будь мастером общения», Гермиона поняла, что каждая хорошая беседа начинается с чего-то приятного. О страсти Сенмута гадать не приходилось.

— Как ваше гениальное творение?

Мужчина щелкнул пальцами, тут же вынул два чертежа и развернул их на полу, накинув по камню на уголки.

— Смотри! — судорожно воскликнул он, — это сооружение поможет наблюдать за уровнем воды в Ниле, — он ударился в подробности. За шесть минут, когда мозг заполонила ненужная информация, девушка поняла, что не всем советам из книг следует следовать буквально.

— А где же оно будет стоять? — из вежливости она снова задала вопрос.

— О, далековато отсюда, но около Нила, да, — архитектор хлопнул в ладоши и снова кивнул, — Да, далековато.

Стало понятным, что нужно идти напрямик.

— А от Карнака?

Сенмут замер и с тенью на лице скинул камень с чертежа немного резко, как могло показаться.

— Еще дальше. Мне не разрешили поставить его близко к городу…

Тут он и вовсе помрачнел. Настал черед девяностоградусного поворота темы.

— Сенмут, а отведешь меня в Храм? Почему сегодня меня не отвезли?

Мужчина тут же сменился в мимике и хохотнул. Словно вопрос сочился детской наивностью и забавлял.

— А зачем, жрица? Ведь огонь потух, боги проснулись, а Сэ-Осирис в медитации, — мужчина стал осторожно скручивать свои работы, — Просто скажи, что хочешь посмотреть на праздник.

Он подмигнул, и Гермиона хмыкнула и кивнула.

— Тогда смотри: я не могу с тобой пойти сегодня. Но туда отправляется, по-моему, тебе знакомый писец, — он что-то прикинул в уме, — и если мы приставим пару стражников, всё будет более-менее безопасно. Надеюсь, они еще не ушли.