Мысли немного разбегались, когда он так отвлекал ее. Его палец прошелся по скуле и приятно очертил ушную раковину.

— Давайте договоримся, что будем сотрудничать друг с другом. Мы же оба не заинтересованы в этой свадьбе, хотя я искренне не понимаю, почему.

Он резко убрал руку.

— То есть вы совершенно спокойно относитесь к факту стать моей на веки вечные и провести со мной брачную ночь?

Открыв рот, она тотчас закрыла его.

— Это же фиктивно… Они же не будут стоять над нами со свечкой, — буркнула совсем тихо девушка, злившаяся на предательский румянец.

— Им незачем стоять над нами, мисс. Здешние жрецы овладели магией браков в превосходстве. Будет очень странно, если наши кольца не вспыхнут… Но это не самое страшное, что может произойти. Мы станем связанными магией, и вы рискуете здесь задержаться.

Снейп снял с нее упавший листочек акации и странно посмотрел на непослушные волосы, а потом на брови, на веснушчатый нос и в глаза.

— Надолго?

— Приблизительно на три с половиной тысячи лет… Если, конечно, нас не убьют.

========== Храм ==========

Когда профессор Снейп пришел в себя после аппарации, он застонал от нового приступа боли, скривился и распахнул глаза, услышав странное перешептывание.

Незнакомый язык.

Странные люди, накрашенные тушью.

Маленькое дитя, держащее червяка двумя пальцами.

Как-то странно дом сменился на экзотические декорации. Стен и в помине не было. Тогда ему показалось, что он испытывает последний предсмертный бред — самое страшное, что можно испытать. Замечательно, Северус, ты вновь ошибся, и, наконец-то, твоя ошибка стоила тебе жизни! Он предался самобичеванию. Всего на один день раньше стоило начать пить антидот, и сейчас бы он помогал Поттеру глушить Упсов, пока тот шел к Темному Лорду. Лили, спаси его! Снейп оберегал мальчишку все эти годы не для того, чтобы какой-нибудь Сивый прикончил его авадой в спину! С этой мыслью он потерял сознание.

В следующий раз, когда рассудок вернулся, Северус познакомился с Сенмутом и с поклоняющимися ему жрецами. Странно. Ад он представлял себе не таким, да и температура не соответствовала описаниям того же Данте. Неужели какой-нибудь демон, увидев список погубленных бывшим упивающимся душ, любезно уступил ему свое место. Другие причины мозг отказывался называть.

Воняло спиртом, и стало ясно, что делали промывание раны. Шевелить шеей он долгое время не мог из-за вспышек боли, которые подобно раскаленным стрелам пронзали хрящи рядом с горлом. Голос тоже исчез на долгие месяцы.

За те ненавистные дни беспомощности, которые ему пришлось пережить, Снейп успел немного приспособиться к их языку и понять, что он, мать его, в Древнем Египте!

Сначала его не покидали надежды, что Министерство магии заметит незаконное путешествие. Вот-вот отряды нагрянут за ним, стоило им вступить в работу после победы над Воланде-мортом. Конечно, он не мог сказать точно, что магия способна на перенос столь длительного характера, но сам факт его существования в Древности делал невозможное возможным.

Однако никто не пришел. Наверняка, все подумали, что он мертв, поэтому не обратили внимания на нечто странное с временным измерением. Снейп закатил глаза, кого только берут в это министерство?

Постепенно он обжился. И его волшебная палочка и незаурядный мозг довел до Хатшепсут, чью дочь он вылечил после укуса кобры.

Через год ему думалось, что победило зло, и что работа Министерства полностью прекращена под диктаторством Темного Лорда. Еще год, и мысли о современном мире все реже посещали его. Пять лет, и ему удалось практически забыть Уизли, Поттера и Грейнджер — последнее воспоминание о прошлом, вернее будущем.

Магия была неладна с самого начала. Её непокладистый, непокорный нрав проявлялся в большинстве заклинаний, и Снейп решил работать над своими способностями. Палочка сделалась бесполезной, кроме люмоса, которое и заклинанием особым назвать сложно. Другие не работали, и Снейп перешел на ментальный уровень. Он научился лечить, атаковать, связывать и даже пытать. К сожалению, убийство оставалось недоступным из-за какого-то невидимого барьера, контролирующего всё это.

И Снейп больше не убивал. Даже врагов и всех недоброжелателей он гнал за шиворот, пинками и изощренными словами, загоняя в ловушки Хатшепсут, которая уже сама выбирала им участь. Ему хватило крови. И призраки погибших жертв терзали его во снах, смотрели в глаза, молили о пощаде, и всякий раз вынуждали просыпаться в поту. Такие сны забирали все силы на борьбу с этим временем, из которого он так страстно пытался сбежать.

Иногда он считал, что такому монстру, как он самое место сгинуть здесь. Каким же великим оказалось разочарование, когда он обнаружил, что года ни капли не изменяют его, а солнце не испепеляет его кожу и не высушивает. Что-то пошло не так.

А после он встретился с таким же человеком, как и он. Англичанин. Единственный, адекватно среагировавший на его рассказ. Маггл, но Северус склонялся, что он скорее сквиб, ибо он изредка наблюдал за слабыми проявлениями телекинеза. Собственно, могло и показаться. Это был мистер Итен Николс, на удивление из будущего, благодаря чему и сделался вывод о великолепном провале Лорда. Магглы бы не жили так хорошо в двадцать первом, уж что-что, а в этом бывший шпион не сомневался.

Лицо мистера Николса было обезображено шрамами и вел он жизнь отшельника, изредка наблюдая за историей в качестве смотрителя. Трудно было угадать его возраст, однако, Северус склонялся к годам шестидесяти.

— Мне чуть больше, мистер Снейп… Я здесь уже как три века, — пояснил Итен, обводя пальцем обручальное кольцо, — Видите ли, ошибки заставляют дорого платить… Будете есть рыбу? Угощайтесь, — вежливо предложил старик, — вам нужно успокоить свои нервы… И вы правы, мне пятьдесят шесть. Заядлый курильщик, — как бы извинился он за то, что выглядел старше.

— Всё бы отдал, чтобы выкурить сигару!

От еды Снейп тогда отказался, но продолжил вечерние беседы. Николс был Египтологом, знающим в совершенстве историю всех династий. Именно он и поведал Северусу полезные сведения о древней культуре и о самой Хатшепсут, раскрыв многие тайны, которые стали известны историкам лишь в двадцать первом веке.

Тогда-то Снейп и загорелся идеей дожить до своего времени и остановить Воландеморта в зародыше, спасти многих и самого себя, Лили… Но и здесь Итен развеял всякие надежды.

— Не вздумайте ничего менять, Северус. Особенно кого-то спасать. Станет только хуже. Эти люди умрут всё равно. Это один из законов времени, вы же понимаете…

Больше тем о воскрешении мертвых и о спасении Снейп не заводил. И не по причине того, что поверил на слово, а потому что зеленые глаза несли большое горе, нескрываемое никакой улыбкой.

— Итен Николс был первым, кого я отправил, и, пожалуй, единственным, кто был из двадцать первого. Нам сюда, — кивнул Снейп в сторону правой дороги, уходящей в глубь города.

— А вы его расспросили, как он сюда попал, и кто были остальные?

Гермиона старалась держаться рядом с профессором, ибо у нее расшатывались нервы от пристального внимания людей. Даже у Гарри после победы не было такого культа.

После прихода к нейтралитету они решили сотрудничать, общаясь по вопросам, касающимся исключительно возвращения в будущее и жречества.

— Он поведал о часовом механизме, который взаимодействует с магией и некой сущностью, появляющейся в определенное время и в определенных местах. Удивительно, но в Англии полным полно подобных мест, ибо и другие оказывались англичанами. Только все они были магглами, и, к сожалению, не каждый правильно среагировал.

— И их убили горожане, — догадалась Гермиона, рассматривая окрестности. Впервые они оставили город позади и спустились вдоль берега Нила. Земля накалялась под натиском солнца, поэтому на ноги надели кожаные подошвы, закрепив ремнями. Шагалось неудобно, но девушка старалась не отставать от уже приноровившегося спутника. Они шли в храм Амона-Ра. Вернее шли в Храм Осириса, который располагался вместе с другими храмами на территории великого и могучего бога Солнца.