Слова задели за живое, и парень отступил. Он грубо сорвал шляпу и натянул себе на голову.

*   *   *

Она была нужна Ченсу, чтобы справиться с этим.

— Это именно то, что я делаю, Дженни — защищаю тех немногих людей, которые есть в моей жизни. Если это шокирует тебя, то ты меня совсем не знаешь.

Она расстроенно подняла руки и отвернулась от него.

— Это так отстойно, Ченс, и ты это знаешь. Ты просто не хочешь брать ответственность за свои действия.

Ченсу уже следовало бы посмеяться над ее словами.

— Я беру на себя полную ответственность, уж поверь мне. И я знаю, что облажался. Ты думаешь, почему я здесь? Потому что я хочу понять, как исправить еще одну ошибку.

Ему хотелось чтобы она успокоилась, села за стол и выслушала его. Он не хотел сражаться с ней. Он не хотел, чтобы она разозлилась и ушла, как его родители.

Дженни покачала головой.

— Это не исправляет ошибки, Ченс. Ты еще больше их скрываешь.

Это ранило.

— К чему останавливаться, Дженни? — сказал он, разводя руки, будто готовился к атаке. — Скажи мне, что ты думаешь обо мне, Дженнифер.

— Супер, — она забрала у него шляпу и натянула себе на голову. — Я скажу.

*   *   *

— Я зла на тебя, действительно зла! Но все хорошо, я могу злиться и не бросать тебя. Я знаю тебя, Ченс. Я знаю тебя так хорошо. У меня есть чувства к тебе. Настоящие искренние чувства, но я похоронила их, как и все остальное, потому что я знаю какой ты.

Сердце бешено стучало в груди, ей казалось что вот-вот и ее стошнит прямо здесь.

— И я знаю, ты не чувствуешь того же, и ни с кем не встречаешься. Поэтому я спрятала это глубоко-глубоко, потому что знаю, что тебе было бы неловко узнать правду. Я притворилась, что ничего не почувствовала, когда мы целовались. Я начала встречаться с Дрейком, а ты продолжал встречаться со своими бесчисленными девушками, и я держала все в себе, потому что знала — мы не такие.

Ченс посмотрел на нее с непроницаемым выражением на лице.

— У тебя есть чувства ко мне? — спросил он неуверенно. — Твою мать, Дженни, ты все поняла неправильно.

Девушка сложила руки на груди, пытаясь понять, нравится ли ей то, как он сейчас смотрит на нее. Их голоса сейчас казались такими тихими после всех ее воплей.

— Я все верно поняла.

Ченс забрал шляпу.

*   *   *

Он не мог в это поверить. Все эти месяцы пыток были напрасно.

— Дженни, — мягким голосом снова произнес парень, — ты все не так поняла.

— Я не хочу ничего слышать, Ченс, — она попыталась отойти от него, но Ченс схватил ее за запястье. — Отпусти меня, — сказала Дженни, вырываясь. — Я уже знаю, что ты думаешь. Я слышала, как ты сказал какой-то девушке, что ты не ни с кем не заводишь отношения.

О чем она вообще говорит. Ох. Боже мой.

Ченс вспомнил. Он вспомнил, как пытаясь найти Дженни, чтобы во всем признаться, отшивал девушку, которая к нему подошла. Он помнил, что пытался сделать это деликатно, подводя к тому, что он не вступает в отношения. Ченс оказал себе медвежью услугу, даже не зная этого.

— Дженни, нет. Я сказал эти слова девушке, потому что не хотел ее грубо отшивать.

— Почему ты вообще хотел ее аккуратно отшить? — спросила она. На лице Дженни четко отражалась неверие. — Она была просто потрясающая, как и другие девушки.

— Потому что буквально за день до этого мы с тобой целовались! — прокричал парень. — Я отверг ее потому, что хотел быть с тобой, Дженни! В классе, я хотел сказать тебе, что хочу попытаться, но ты дала весьма четко понять, что ничего ко мне не чувствуешь. А потом ты начала встречаться с Дрейком, и мои родители бросили меня. Время было неподходящее. Я не мог навязывать тебе свои чувства.

Дженни моргнула, очень озадаченная.

— Стой, я тебе нравлюсь?

— Да, Дженни. Все уже это знают.

Как она могла не знать? Как она могла быть настолько слепа, и смотря на него ничего не замечать? Зачем еще он стал бы с кем-то драться ради нее?

— Ты стала единственной хорошей частью в моей жизни. И до сих пор являешься.

— Ты хочешь сказать мне, что все это время у нас обоих были чувства друг к другу? И что мы напрасно потратили все эти месяцы на  отношения с другими людьми, играя в какие-то игры без причины?

Ченс снял пиратскую шляпу, позволяя ей упасть на землю, даже не задумываясь.

— Я не знаю, Дженс.

Девушка огляделась.

— Что нам сейчас делать? Мы только что признались, что у нас есть чувства друг к другу. Мы не можем это отмотать назад. И мы не можем прикрыть это выдуманной историей и притворяться, что ничего не произошло. Ченс, все по-настоящему, что нам делать…

Было только одно, что он хотел сделать. То, что он мечтал сделать месяцами. В три шага он преодолел расстояние между ними. Руки Ченса взлетели к лицу девушки, когда он впился в ее губы поцелуем. Руками он обхватил лицо Дженни, сминая ее губы своими.

Поцелуй застал девушку врасплох — она споткнулась, падая в его руки. Дженни быстро вернула равновесие, ее руки заскользили по груди Ченса, поднимаясь выше и зарываясь в его волосы. Он целовал ее, и в этом был целый мир. Какая-то часть Ченса не могла в это поверить, в то время как другие его части прижимали к себе Дженни все ближе.

Это по-настоящему, продолжал он себе напоминать, ловя вздох Дженни на своих губах. Это реально и невероятно, и чудесно, и, черт возьми, это происходит сейчас. Ченс чувствовал, как пальцы девушки сжали его волосы, притягивая его еще ближе, а бедра терлись о него.

Все — реально.

И это происходит.

*   *   *

Если их первый поцелуй был потрясающий, то этот был чем-то невероятным. Дженни не хотела останавливаться, не хотела прекращать поцелуй, чтобы снова не чувствовать расстояние между ними. Ее гнев улетучился, растворившись в вожделении, которое требовало удовлетворения. Месяцы тоски всплыли на поверхность, подталкивая ее дальше, когда девушка потянула вверх низ его рубашки, пальцами исследуя теплую кожу.

Познавая друг друга губами, руками они исследовали друг друга, и тело Ченса почти горело там, где они соприкасались. Она хотела его ближе. Он прижался губами к ямке за ушком девушки, вырывая у нее сдавленный вздох. Это был Ченс, ее Ченс.

Никто не пытался получить преимущество или что-то доказать. Они выложили свои эмоции, как открытые карты на стол. В отличие от отношений с Дрейком, Дженни делала это не для того, чтобы доказать правоту или уладить спор.

Она хотела быть с Ченсом, быть так близко, насколько это вообще возможно. И не было никаких скрытых мотивов; был только Ченс, Дженни и невыносимая потребность, растущая внутри ее.

Я хочу этого. Я хочу его.

И она осознавала это с такой уверенностью, что даже на секунду не остановилась, когда Ченс снял футболку через голову, торопясь скорее от нее избавиться. Губы парня проделали горящий огнем путь вниз по ее шее к ключицам, и все, о чем могла думать Дженни было…

Вот так все и должно быть.

Он хотел ее: саркастичную, беспокойную, дерзкую. Не какую-то девушку, которой он хотел чтобы она была. Ченс видел ее такой, какой она была и какой всегда будет. Никто в этом мире не знал ее лучше. И все это казалось таким правильным.

Он отстранился, вглядываясь в глубину ее глаз и задал вопрос.

 — Чего ты хочешь?

 Все, что смогла сделать Дженни — притянуть его обратно к себе и прошептать:

— Тебя.  

Ченс

Мы не можем отмотать все назад, на следующее утро думал Ченс, глядя на Дженни свернувшуюся в его объятиях. Прошлой ночью они лежали тут в тишине, глядя на звездное небо, пока она не уплыла в сон с мечтательным выражением на лице.

А сейчас в нем поселилось беспокойство, узлом сворачиваясь у Ченса в животе. Разум был перегружен, в попытке осознать что произошло.

У меня был секс с Дженни. Мы не сможем от этого убежать.

Он сделал это — пересек эту опасную черту. И парень не мог перестать прокручивать в своей голове все вероятности того, что может пойти не так.