— Нуждаешься ли ты в помощи, юная леди?

— Тётя велела бежать, — серьёзно ответила девочка, и Тора растерялась. А потом поняла сразу всё. Раньше, чем он выбежал на площадь, она почувствовала его — инквизитор. И он пришёл за девочкой. Потому что девочка была чувствительной к Силе. И поэтому Тора обратила на неё внимание. Поэтому она вообще здесь.

— Держись за меня, — быстро сказала она девочке и подхватила её на руки. — Лезь мне на спину и хватайся руками и ногами.

Девочка послушалась без вопросов и колебаний.

Инквизитор оглядел площадь и остановил взгляд на них. Тора повернулась и побежала, слыша, как за её спиной зажужжал красный клинок светового меча.

Им не удалось уйти — только выиграть время и более выгодную позицию. Тора быстро сообразила, что бой принять, видимо, придётся, и сосредоточилась на том, где и как сделать это на своих условиях. Она представления не имела, где дом Лирны, но случайно в результате оказалась рядом с ним — на самой окраине города.

— Вон мой дом, — сказала Лирна, указывая рукой. К тому времени вежливая девочка уже представилась сама и поинтересовалась, как зовут ту, у кого на шее она едет.

— Интересно, — вздохнула Тора. — Зачем же это я сюда пришла?

— Ты что, не знаешь, что делаешь? — упрекнула её Лирна.

— Не всегда, — признала Тора. — Но мне не всегда и нужно. Какой, говоришь, дом?

Лирна положила ладонь ей на голову и повернула в нужную сторону.

— Вон тот, тёмно-зелёный.

«Не получится по-тихому», — подумала Тора и направилась к дому.

Тётя Лирны – тонкая, как тростинка, молодая женщина с такими же белыми волосами, как у племянницы, и встревоженным бледным лицом, кинулась к ним, но раньше, чем она успела заговорить, Тора схватила её за плечо и спросила:

— Он был один?

— Да, — растерянно ответила тётя.

— Точно?

— Да.

— Вы знаете, почему он здесь?

Тётя растерянно моргнула, не уверенная, стоит ли говорить правду, и Тора сильнее сжала её плечо.

— Знаете, так ведь? — успокаивающе сказала она.

Тётя кивнула.

— Хорошо, — ответила Тора. — Теперь слушайте. Я дождусь его тут и уведу за собой. Сразу после — уходите. Идите в бар Кишона. Знаете, где? Хорошо. Скажите, что вы от Торы Ветораны и она просит об услуге, которая оплатит все долги. Этот парень связан с Сопротивлением, он спрячет вас и, если я не вернусь — поможет выбраться. Я дам вам денег, сколько есть.

Она скинула рюкзак, покопалась в нём и достала кошелёк. Кишон сможет их вытащить, если что. Она имела с ним дело несколько раз. Он звал её в Сопротивление, но пока она не чувствовала, что там её место.

— Как вы его уведёте? — спросила тётя, одной рукой сжимая кошелёк, а другой приобняв Лирну. — Он пришёл за ней, если он будет знать, что она здесь…

— Это не проблема, — ответила Тора и улыбнулась. — Он пойдёт за джедаем.

Они обе, и девочка, и её тётя, приоткрыли рты и посмотрели на неё с изумлением. Она подмигнула Лирне, сняла с пояса световой меч и сказала:

— Впервые видите джедая, да? Будем надеяться, не в последний раз!

И вышла за дверь.

«Сосредоточься, — учил её мастер. — Сфокусируйся на том, что есть здесь и сейчас. И при этом — смотри сквозь, дальше. Чувствуй, как ты постоянно движешься вместе с Силой, стоя на месте. Как твой взгляд проходит насквозь, отмечая всё на своём пути. Так ты будешь видеть всю картину: то, что происходит сейчас, и то, что будет секундой позже. Так ты сможешь одним движением ответить на десять».

Ему нравились лаконичные и действенные формы боя, им он учил её. За эти годы, если ей доводилось найти знания о других техниках, известных ей или встретившихся впервые — она старалась освоить их, но по-прежнему предпочитала тот же стиль боя, которого придерживался Зиндо Гир-Канно. И сейчас она вспоминала то, чему он её учил, стоя у двери дома, который обещала защищать, и спрятав световой меч за спиной. «Сфокусируйся», — говорил мастер, и она дышала глубоко и свободно, пытаясь сосредоточиться на том, что будет сейчас, но вместо этого думала о другом. О девочке, чувствительной к Силе, которую нашли и которой не выжить. Она может выиграть месяц, три, год, но инквизиторы найдут её, однажды взяв след. А может, и нет, сказал бы мастер, ты не знаешь. Может, Кишон и его Сопротивление смогут отправить её так далеко, где её никто не найдёт, и она проживёт спокойную жизнь. Но Сила свела их вместе — маленькую девочку, преследуемую инквизитором, и джедая без цели. И разве она не поняла всё уже в тот момент, на площади, почувствовав то, что не ощущала много лет — как Сила связывает двоих?

Она открыла глаза и взглянула вверх, на крышу дома напротив, и дальше, сквозь, ощущая, как движется вместе с Силой, стоя на месте, как её взгляд скользит вперёд, отмечая всё на своём пути, как слух улавливает шорох травы, шаги за спиной, лёгкое движение резиновых подошв по настилу крыши. Сила течёт в тебе, и ты едина с Силой. Слушай её и жди. В нужный момент ты поймёшь. Сейчас!

Он мягко спрыгнул с крыши дома напротив и выпустил красный клинок своего меча.

— Зря ты это, — с укором сказал он. — Ты не противник инквизитору.

Она убрала руки из-за спины, повела кистью, и бледно-жёлтый клинок осветил её лицо.

— А так? — спросила она. — Лучше?

На мгновение он замер, оторопев, а потом ответил:

— О, так намного лучше, джедай.

Никакой инквизитор не откажется от шанса убить джедая, девчонка подождёт — Тора рассчитывала на это и не ошиблась. Кто знает, представится ли ему ещё такой шанс, много ли его друзей вообще могут похвастаться головой павшего рыцаря. Ну что ж, думала она, выжмем из этого всё. И она повела его за собой. По улицам, крышам домов, по засаженным цветами и мягкой, пересыпанной мелкими белыми лепестками травой дворам. Сегодня она не скрывалась. Сегодня весь город узнал о джедае. Иногда она мельком замечала их лица, и на них — где-то удивление, где-то страх или растерянность. А на некоторых — радость. И она улыбалась, мысленно приветствуя её и отвечая своей радостью и своей свободой. Какой-то старик уронил трость на землю, прижал ладони ко рту и смотрел на неё округлившимися глазами, и его надежда вспыхнула с такой силой, что она ощутила её, как волну. Он помнил их. Некоторые из них помнили. Пусть Ордена больше нет, и она осталась одна, пока остаётся хоть один джедай — ничего не кончено. Не скорби по тому, что было, и не беспокойся о том, что ещё не произошло. Чувствуй сейчас. Иди с Силой. Ты можешь выжить сегодня или умереть — не беспокойся и об этом. Сила пребудет всегда, и ты — её часть. «Иногда ты будешь сомневаться, — говорил мастер Зиндо. — Будешь отчаиваться. Это преодолимо, джедай обучен с этим справляться, и ты справишься, не бойся своих чувств. Справишься. Потому что иногда ты будешь видеть так ясно, словно больше нет преград между тобой и Силой, словно ты слилась с нею, ты — воплощённая Сила, как если бы вода, пролившаяся из кувшина, образовала форму. Ты — эта форма. Вода — Сила. Ты — Сила. Будь Силой. Будь сосудом, который она наполняет. Будь её голосом. Будь её кристаллом». И сегодня был именно такой день. Сила была с ней, и она была Силой.

Она привела инквизитора к заброшенному многоэтажному зданию, которое заприметила уже давно. Нужно было действовать наверняка, а наверняка она могла рассчитывать лишь на хитрость. Мастер Зиндо не только предостерегал её, но и хвалил — он сам был хитрым, как змея, и сегодня ей нужно использовать все свои инстинкты и его уроки. В здании у неё будет небольшое преимущество — она почти вдвое меньше инквизитора, и он предпочитает более сложный, изощрённый, размашистый стиль боя — в помещении, да ещё когда они оба устали и всё больше ошибаются, это должно играть ей на руку.

— Не знал, что девчонка не одна, — крикнул он, остановившись в проёме окна, чтобы перевести дух. Тора стояла у противоположной стены, и их разделяло наполовину обрушившееся перекрытие. — Но так лучше, ты права. Не волнуйся, я вернусь за твоим падаваном. Раз она уже начала обучение — можно вырастить из неё инквизитора.