— Так возьмите себе, один маленький и один большой кристалл. Я верю, что вы не будите их использовать во зло, отнимая радость у людей.

— Вы… ты… правда? — маг потерял дар речи.

Ага, это мне, наверное, так просто всё достаётся, поэтому он на меня и смотрит, как на идиота.

— Вот и хорошо, что мы перешли на ты, — я рассмеялся.

Маг улыбнулся.

— А теперь, пожалуй, я всё же отдохну, — маг вскочил на ноги.

— Какой же я глупец, вам же нужен покой. Отдыхайте, вас никто не побеспокоит.

Да, очень эмоциональный человек, ему и искать никого не надо, сам все кристаллы зарядит, — подумал я, проваливаясь в сон.

Отдых и Подготовка к походу.

— Куда вы теперь направляетесь, если не секрет? — спросил Кен.

— Скорее всего, в сторону красных гор, есть у меня там неоконченное дело, — я неопределённо покрутил рукой в воздухе, давая понять, что о деталях говорить, не намерен.

— В опасных местах у тебя дела. Попутчик не требуется?

— Разве тебе не надо вернуться и отчитаться перед советом магов?

— Сроки экспедиции не ограничены, я могу располагать собой на своё усмотрение.

— А караван?

— Я нанялся охранять караван, только до поселения Дельтов. Так, что я выполнил свои обязательства и теперь свободен.

Я задумался. Иметь в команде настоящего мага, было бы совсем не плохо, но есть аргументы против такого решения. Я не могу ему полностью доверять, кто знает, что на уме у мага. Если у нас получится завладеть камнями "кровь демона" в больших количествах я не берусь утверждать, что маг не попробует их все оставить себе. Слишком маниакально он относится ко всем артефактам. Да, он не предпринял попытки, отобрать у меня пирамиды, да и к кристаллам хрустальных вампиров он тоже не протянул свои жадные руки, но это ни о чём не говорит. Просто обстоятельства складывались так, что у него не было возможности открыто выступить против меня, а в пещерах будет достаточно ударить нам в спину или добить, когда мы будем не в форме. Нет, я не собираюсь посвящать его в свои планы, нам не по пути. Надо по-хорошему отказать, чтобы не нажить себе врага. У меня по поводу города магов большие планы.

— Кен, а что там по поводу названия города?

— А что не так с названием? — он удивленно на меня посмотрел.

— Может всё и так, только ты сказал, что название недавно было изменено. Вот я и спрашиваю, что послужило причиной, для изменения названия города.

— Понятно. Секрета из этого мы не делаем. В городе появилось много неспокойной молодежи. Нужно было что-то сделать, чтобы они не разрушили город. Их невинные шутки и гулянки уже всех порядком вывели из себя, поэтому на очередном совете магов было принято решение создать гильдию наемников. Так, мы давали возможность молодым магам опробовать в бою свои способности и заработать денег. Ну, а город спокойно вздохнул, когда молодые маги начали покидать его стены, нанимаясь в охрану караванов, становясь личными телохранителями или нанимаясь обучать детей богатых разумных за пределами города.

Шло время, наемники стали приносить в казну города ощутимые прибыли. Город магов стал более доступным для посещения. Появились новые артефакты и знания, которые приносили наемники в город. Помимо магов в охрану начали наниматься обычные воины. В городе открылись школы меча, где неодаренные магией люди могли пройти обучение. Многие лавки магической продукции, практически перешли на снаряжение наемников. Жизнь изменилась, и город уже не принадлежал только магам, поэтому и было решено изменить название.

— Интересно, но вы не молоды, — скептически произнёс я.

— В том то и дело, что когда молодые маги начали приносить невероятные по силе и возможностям артефактами, я решил, что и нам надо изменить своим принципам. Надо разломать стену отчужденности. Новые знания не знают границ. Поэтому, как глава ордена хранителей знаний, я приложил все силы к тому, чтобы хранители тоже участвовали в сборе новых знаний. Трудно, знаете ли, выкупать артефакты. Слишком много пластов нужно для этого. Практически все артефакты уходят торговцам и гильдии боевых магов. Мы же получаем только те артефакты, с которыми не могут разобраться. Нам их отдают для изучения, совершенно бесплатно, но это капля в море.

— А вы видели море? — заинтересовано спросил я.

— Да, конечно. А, что вас так удивило?

— Ну, я просто не видел моря, да, что моря, я не видел ещё ни одного водоема, кроме бассейна.

— Печально, море невероятно красиво. Как-нибудь я вам его покажу. Море находится далеко за нашим городом, — мечтательно произнес маг.

— Хорошо, как приеду к вам в гости сразу же отправимся смотреть на море, — усмехнулся я.

— Я так понимаю, что это был отказ от моих услуг? — расстроено спросил он.

— Правильно понимаете, но не принимайте на свой счёт, просто мне нужно решить свои дела, а вводить вас в курс дела я не имею права это не моя тайна. У меня контракт. Ведь вы знаете, что такое контракт?

— Да, знаю, — хмурясь, ответил маг.

— Ну, если я вам не нужен, может я смогу вам помочь экипировкой?

— О чём речь?

— Я могу помочь вам огнестрельным оружием, например.

— Я заметил, что у вас с этим проблемы. Во время боя ты использовал только амулеты, а они имеют свойства быстро терять энергию.

— Боеприпасы к огнестрельному оружию, тоже заканчиваются. А амулеты я могу теперь подзарядить в любой момент, благодаря тебе. Если ты и, правда, хочешь помочь, продай нам какие-нибудь боевые артефакты, долгого действия.

— А какая стихия тебя интересует?

— Лёд. Я бы не отказался от заклинания заморозка. Я сейчас покажу тебе, какое оружие имею в виду.

— Ким, сходи к машине и принеси “кость”, пожалуйста, — мы сидели за одним столом походной кухни. За пару дней, проведенных с караваном, мы все полностью выздоровели, отъелись и выспались.

— Вот, держи, — Ким протянула мне единственную оставшуюся у нас "кость".

— Вот о таком оружии я говорил. Оно смертоносней чем, те же кольца. Запас энергии позволяет стрелять из него не в пример дольше, чем из колец, — я протянул магу артефакт, который он сцапал, своими загребущими руками, его глаза горели жаждой познания. Увидел бы он все амулеты и артефакты, вообще бы сердечный приступ получил. За пару дней отдыха я раскулачил Хана на предмет его артефактов. Меня приятно удивило пополнение нашего арсенала. Хан захватил с собой четыре кольца с заклинаниями разных стихий. Обычные амулеты, но более качественные, чем новодел. Запас энергии опять же у них больший, чем у тех, которые делают сейчас. Все дело в камнях, использующихся в производстве амулетов. Чем у камня больший резервуар для энергии тем дороже амулет, а кому нужны слишком дорогие амулеты? Сейчас пока никому, а вот когда огнестрельное оружие уйдёт в историю, вот тогда начнут делать качественные амулеты.

— Запас энергии в камне просто невероятный. Давно я не видел, чтобы в обычный амулет, такие камни вставляли. Структура резервуара великолепна, ни одной капли энергии, этот накопитель потерять не сможет. Надо обязательно изучить заклинание структуры и заклинание молнии тоже, — пробормотал маг.

Смотря, на мага, я вспомнил, как вот это самое оружие, которое маг сейчас расхваливает, спасовало перед чёрной тварью, так знатно намявшей нам бока.

— Кен, ну раз она так тебе нравится, давай меняться. Я видел оружие, которым пользовалась охрана каравана, пожалуй, штуки четыре вместе с боеприпасами я бы взял взамен кости. Только, ты должен понимать, что обмен не равноценный, поэтому я надеюсь на много боеприпасов и возможно еще на пару единиц тяжелого вооружения.

Маг оторвался от артефакта и задумчиво посмотрел на меня.

— Думаю, мы договоримся.

— Если охрана каравана будет против, я вполне могу расплатиться с ними пластами, благо недостатка у меня в них нет. Только вот, кому они нужны в пустошах, — вздохнул я, исподтишка поглядывая на мага.