За свои услуги, я договорился отобрать пять артефактов на выбор и при условии, что они будут не менее ценными, чем тот, который мне подарил Хан. Хан являясь вожаком, одной из стай, имел доступ к артефактам, поэтому примерно знал, что есть у клана. Условия не окончательные, так, как там могут быть недовольные, всё же решения принимает совет стай и глава клана, так, что договор пока был только с Ханом и с гарантией от него самого. По трофеям вообще никаких проблем. Я смогу отобрать всё, что мне понравиться. Это будут или готовые изделия по три каждого или эквивалент материалов нужных для их изготовления. Оружие и боеприпасы им вообще не нужны, как таковые. Они их используют, но очень мало, так, что этого я мог набрать столько, сколько увезу, что меня и радовало. На счёт обмена, некоторыми вещами, Хан, сказал, что я смогу сам пообщаться с мастерами клана и выменять, то, что захочу. Ориентироваться в ценах он меня научит.

— Что вы разлеглись, как больные курицы!! Слазьте и идите рядом с машиной, вам надо разрабатывать руки и ноги. — Хан и при разговоре со мной не терял времени. Он постоянно воспитывал неуклюжий молодняк. Тех, кто получил ранения по своей неосторожности или неумелости, были жестоко облаяны, и их ждало наказание по выздоровлению.

Наши тренировки продолжались. На вторые сутки Хан начал показывать мне, как работать со спицами, чем вызвал недобрые взгляды со стороны своих братьев. Мне, показалось, что ему было глубоко наплевать на их мнение, так, как он просто рявкнул на них и все сразу стали добрыми и пушистыми. Тиран!! Хотя, может быть дисциплина у них так поставлена и старшему никто не может перечить, особенно в походе? Я не спрашивал. Оно мне надо? Надо было мне, только одно. Научиться работать со спицами, чтобы по прибытию я смог участвовать в поединках. Я не собирался, кому-либо отдавать это оружие, а просто сказать об этом стаям я не мог, меня просто разорвут на мелкие кусочки. Всё же это оружие, считалось символом их рода. А вот, если я потребую права, на поединок, тогда другое дело. Впрочем, у меня ещё был запасной вариант. Просто назвать непомерную цену, но это только если я не буду уверен в своих силах. Тогда мне придется изворачиваться и наверняка это хорошо не закончится.

Мы остановились на очередной привал. Оазисов не было, но дозорные нашли хорошее место. Котлован, практически со всех сторон ограждённый высокими барханами, стал идеальным местом для ночлега.

Базар.

— Просыпайся, — прорычали мне в ухо.

— Вставай!! — новый глухой рык, заставил меня подскочить.

Я попытался подскочить, но у меня не получилось, что-то невероятно тяжёлое придавило моё тело к песку и хорошо, что ещё не лицом, а то бы точно задохнулся. Стряхнув остатки сна, я осмотрелся. Держали меня, по меньшей мере, две пары лап, так, что даже моей новоприобретенной силе пришлось задрать лапки вверх.

— Вы чего творите? — просипел я.

— Лежи тихо и не шуми, у нас проблемы. — Рык-шёпот Хана, странно вплетался в звуки ночной пустоши, приобретая зловещие нотки.

— Ну и что? Раньше как будто мы в игры играли, — хмыкнул я, не проникшись зловещими интонациями. — Хан, шикнул на меня и приложил палец к губам, давая понять, что моё легкомысленное поведение не к месту.

— Нас окружили Тени, нужно ждать рассвета, — прошептал он мне, прямо в ухо.

— Кто? — Я реально не мог понять, о чём говорит Хан. Я даже подумать не смел, что стая оборотней будет прижиматься к земле, боясь кого-то.

— Те, с кем я не хотел бы встретиться. Аккуратно повернись и посмотри на вершины барханов, они стоят повсюду, так много мне ещё не доводилось видеть. Только не делай резких движений, Тени ориентируются на звук. — Прошептал Хан.

Я осторожно осмотрел все барханы. Да, мы были окружены со всех сторон, но Тени меня не впечатлили, с первого взгляда. Все, как на подбор высокие, мускулистые, гибкие, но не массивные, скорее уж жилистые, как палки и чёрные, как… ну да, как тени. Рассмотреть более детально облик наших врагов, я не мог, слишком далеко. Да ещё эти создания постоянно извивались всем телом, стоя на месте.

— Ну и что? Я не вижу ничего опасного, демоны выглядят намного внушительнее, — прошептал я.

— Может и внушительнее, но Тени смертоноснее. Оружие теней не в силе, а в скорости и способе питания. Они питаются жизненной энергией. Здесь не поможет регенерация, они просто выпьют нас и оставят пустые оболочки. У них на когтях паразиты, проникающие в раны и пьющие жизненную энергию, передавая её хозяевам.

— Слушай, это мне так повезло или у вас так всё время? — простонал я, уже порядком уставший от постоянных “развлечений”.

— Как, так? — непонимающе спросил Хан.

— Не проходит и дня, чтобы мы на кого-нибудь не наткнулись, — раздражённо объяснил я.

— Обычно, тише всё проходит, но бывали дни, когда с охоты возвращались единицы, и стая переставала существовать, как независимая единица. Тогда остатки вливались в другие стаи на правах приёмышей, которые должны заслужить место под солнцем, — тихо проговорил Хан.

Интересно — это он к чему сейчас прогнал? Ладно, надо поспешить, а детали его глубокомысленных исторических справок потом узнаю.

— Короче, что ты собираешься делать, и почему они на нас не нападают? — Раздражённо спросил я, лежание на земле, меня уже порядком достало, да и утренний туалет, тоже не помешал бы.

— Их заметило охранение, и мы вовремя затаились. Тени почти слепые, а днём совсем ничего не видят. Я хочу дождаться рассвета, тогда у нас будет больше шансов уйти.

— А мы не можем просто перебить их всех? Ведь у нас численное превосходство. — Я всё ещё не мог поверить, что сила и скорость оборотней пасуют перед, какими-то чёрными жердями.

— Нет, они быстрее нас, многие братья погибнут. — Ответил Хан.

Я задумался. Ну не бывает безвыходных ситуаций. Всегда можно что-нибудь придумать. Меня начало трясти от внезапной догадки, что если я что-то придумаю, то мне это и придётся делать. Я быстрее, я сильнее и вообще моя идея мне её и развивать. Мысли у меня были, причём сразу, как, только я услышал о том, как они ориентируются в этом мире. Сейчас надо было просто оформить их в последовательность действий и всё.

— У меня есть идея, — прошептал я.

— Говори, — Хан заинтересованно посмотрел на меня.

— Я уведу их, на одном из мотоциклов, — Хан, поморщился, явно уже собираясь мне возразить, но я поспешил закончить свою мысль, не дав открыть ему пасть.

— Догнать меня сразу не смогут, а когда они разорвут круг, и начнут меня преследовать, вы двинетесь за ними и ударите в спину из всего оружия. Колебания от мотоцикла большие чем, например, от крадущейся походки ханна, так, что они вас просто не заметят и подпустят на выстрел. Насколько я понял, естественной брони у них нет?

— Вроде, нет, — Хан задумался, и это уже было хорошо, он не отвергал мой план, а прикидывал его целесообразность. — Я не встречался с ними, мне о них рассказывал отец. Не многие выживали после встречи с Тенями, так, что и информации о них минимум. — Он пожал плечами, совсем по человечески, что в волчьем обличии выглядело комично. Я улыбнулся, чем привлёк к себе внимание оборотня.

— Я считал нас психами, но ошибся, до тебя нам далеко. План мне нравится, но есть пара непонятных моментов. Как ты собираешься, остановить теней, чтобы мы смогли ударить им в спины? И самое главное, как ты собираешься выжить? Ведь, как только ты остановишься, они сразу, нападут на тебя всей толпой. — Эмоционально рыкнул оборотень.

— Зачем мне останавливаться? Я могу просто нарезать круги. Мне всего лишь надо иногда отрываться от них, щекотать их чем-нибудь неприятным и опять рвать с места. Моя броня выдержит пули, если я вдруг не смогу вовремя отскочить с линии огня. Вам ведь не надо подходить близко. Когда стреляет один, бывает, что промахивается, но когда стреляют пятнадцать человек по определенной площади, они накрывают её полностью. Так вот, там где все твари соберутся вместе на ужин, на котором главное блюдо я, туда и нужно стрелять залпом из всех ружей. Надо просто их притормозить и собрать в кучу, чтобы они потеряли свои преимущества, а потом добить, когда станут медлительными и не опасными. Я же не ханн, у меня в отличие от вас есть броня, ёё когтями пробить сложно, так, что при моих скоростях я вполне смогу их поводить за нос, даже если меня, сдернут с мотоцикла. Ну, а вы конечно… не задерживайтесь.