— Ну, вот, а ты говорил, — улыбаясь, произнёс я. — Если загнать крысу в угол, она станет свирепее льва. Сейчас, он борется не за трофеи или еду, а за свою жизнь.

— Может, ты и прав, но осталось ещё четыре гончих, и теперь они будут нападать все сразу.

Лар крутанулся на месте и щёлкнул бичом, отпугивая гончих. Вытащить посох он уже не успевал, поэтому попятился и отвёл руку. Гончие прыгнули практически одновременно. Щёлкнул бич, человек откатился в сторону. Гончие опустились на песок арены. Они снова начали брать его в круг.

— Ты глянь, одна осталась на песке! — Хан вытянул руку, указывая на дергающееся чёрное тело. — Крови не видно, — пробормотал Хан. — Да он же ей хребет перебил! — с удивлением воскликнул Хан.

Лар, щёлкнул бичом, обвивая ноги ближайшей твари, потом произвёл резкий рывок в сторону, отбрасывая собаку, метров на пять. Расправляясь с гончей он упустил из виду остальных двух, гончие не стали медлить и вцепились в него. Одна в ногу, а другая в руку. У лара осталась свободная рука с бичом. Он перехватил рукоятку бича повыше, на солнце блеснула сталь. Размахнувшись, лар воткнул рукоятку бича в голову собаке, рвущей его ногу. Собака, пару раз дернулась, её тело обвисло и осталось без движения.

— Вот, жук, да у него там стилет в ручке, — Хан, всё больше восторгался, казалось бы, совсем негодным человеком. Я, улыбаясь, смотрел на этого великовозрастного балбеса. Что бы ни говорили люди, про кровь и смерть, как бы не кривились, выражая неудовольствие, но все они подвержены стадному чувству. Мне вот тоже стало интересно, — с прискорбием подумал я, стирая улыбку с лица.

Лар умудрился втолкнуть рукоятку бича в пасть гончей, вцепившейся ему в руку. Трибуны притихли, а потом взорвались восторженными криками. Голова гончей разлетелась на куски. Лар, тяжело наклонился к раненной ноге, просунул рукоятку бича в пасть собаке и её голова через пару секунд, тоже разлетелась ошметками.

— У него ещё и шипы в рукояти. Да-а-а, а этот малый совсем не прост, — Хан смотрел во все глаза на поединок. Я тоже от него не отставал, тем более, что мой противник, как никак тоже будет драться бичом и возможно знание техники владения бичом поможет мне победить. Хан, конечно, рассказал мне, некоторые хитрости, но видеть и знать это разные вещи.

Лар, порвал верхнюю часть комбинезона и перетянул себе раны, помогая зубами. Потом он осмотрелся и остановил свой взгляд на последней собаке, которая уже встала и трясла головой. Лар подволакивая ногу, продвинулся на пару метров в её сторону, отвел назад руку, поставил ноги на ширину плеч и щёлкнул бичом. Кончик бича обвил шею гончей, та дернулась, но уже было поздно, одно движение рукой и голова отделилась от тела. Лар победил и упал на песок.

— Он умрёт? — обеспокоенно спросил я, мне понравился этот боец.

— Не знаю. Он победил и теперь свободен, если у него есть деньги на хранителя, то его вылечат. А если нет, он умрет. На арену выбежала пара людей в белой форме с носилками. Лара положили на носилки и унесли. Трупы собак убирали люди в чёрной форме. Когда арена была очищена, прозвучал колокол.

— Что, это значит? — я осмотрелся.

— Перерыв перед следующим боем.

— Следующий мой?

— Нет, — Хан рассмеялся. — Куда ты спешишь! Твой бой, будет сразу за этим.

После перерыва будет невероятный поединок. Чемпион арены, будет сражаться с алым демоном, один на один.

— Господин, — меня отвлёк жалобный голос.

Я повернулся. Возле входа на балкон стоял сморчок, с печальной мордашкой.

— Господин, вы уверены, что хотите поставить на свою победу? — с надеждой спросил сморчок.

— Да, я уверен, — я улыбнулся, смотря на скривившегося сморчка.

— Как вам будет угодно, он развернулся и вышел. Хан выбежал следом, через пару минут он вернулся, неся в руках внушительный кувшин. За ним зашли, два человека, несущие в руках стол и складные стулья.

— Я подумал, что тебе не помешает, освежиться и отдохнуть.

— Спасибо, дружище, — я уселся на деревянный стул. Взял стакан и с наслаждением выпил залпом. Закрыв глаза, я расслабился. Во мне не было больше ненависти, тьма отступила. До боя мне обязательно надо прийти в себя. Нельзя в таком состоянии драться, нужно трезво оценивать каждое движение врага.

Бой начинается, на это стоит посмотреть, — произнёс Хан.

Я открыл глаза и посмотрел на арену, там и вправду уже выпустили демона. Хорошо я расслабился, чуть не уснул.

— Сколько длится перерыв?

— Полчаса. Смотри, сейчас ты увидишь чемпиона арены, на него стоит посмотреть, вон он на дальнем балконе.

Я присмотрелся к балкону, пол которого уже опускался, на арену. С платформы на песок арены сошёл седой гигант.

— Каким оружием он дерется?

— Когти и сила его оружие, — довольно ответил Хан. — Он истинный сын нашего племени и, кстати, он из стаи Рана. Заметил характерный окрас?

— Заметил, но признаться, не придал значения.

— Будь внимательней по окрасу оборотня многое можно понять, — поучительно произнёс Хан.

Мнда… прямо, как на Руси в древности, когда могучие богатыри для развлечения заламывали голыми руками медведей, только здесь демонов ломают. Противники сошлись на арене. Сначала они нанесли друг другу пару царапин, потом седой поднырнул под руку демону и вцепился зубами ему в шею, а лапами обхватил за спину. Зрелищности в этом поединке было мало. Поединок, больше походил на смертельный номер. Трибуны будто умерли, такая стояла тишина, иногда разрываемая рычанием, доносящимся с арены. И вот в этой тишине, раздался звук подобный выстрелу, буквально уничтожив тишину. Седой оттолкнул от себя демона, вскинул лапы и зарычал. Поединок закончился, толпа бесновалась, а у меня осталось всего каких-то десять минут, чтобы приготовиться к бою и спуститься на арену.

— Хан, мне костюм оставить или снять?

— Оставляй, Гон будет в боевой ипостаси, так, что у него тоже броня есть.

— А из оружия у него только бич?

— По правилам поединка да, но судя по последним событиям, может и ещё чего будет, — напряжённо ответил Хан.

— Забери, мой выигрыш, если что, и помоги ребятам добраться до дома, — хмуро попросил я.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — Хан успокаивающе похлопал меня по плечу.

— Я не волнуюсь, я уверен в победе, но подстраховаться все, же стоит.

— Нравится мне твоя уверенность в своих силах. Только бы ты не переоценил своих возможностей, — пробормотал Хан

— Выигрыш бери золотыми фишками, нечего нам таскать кучу простых пластов с собой, — рассмеялся я.

— Обсужу с ним, договорюсь, — обескураженный моей выходкой, пробормотал Хан.

— Нормально всё будет, обещаю, будет короткий и победоносный бой. — Бравада, хорошо, уверенность в своих силах ещё лучше, но вот истина была другой. Я боялся, реально боялся. Хотя знание, того, что у меня несколько жизней, успокаивало, но ведь боль всё равно будет. Прозвучал звук колокола. Пол подо мной вздрогнул и начал опускаться.

Гон, вздымал руки к верху, толпа ревела. Щёлкая бичом, он шёл по арене, чувствуя себя хозяином. Я спокойно стоял и ждал своего противника. Я давно уже решил, как буду биться. Очень близко подпускать противника нельзя, дистанционных атак я не боялся, с моей скоростью я легко уйду от бича, благодаря увиденному бою я это хорошо понимал. А вот его сила и разные хитрости в ручке бича, могут стать последним, что я увижу, поэтому я решил, что буду использовать свою скорость и рукопашный бой. Отвлекая, его оружие на бритву. Самое главное обездвижить его на некоторое время, а потом, разрезать на мелкие кусочки на расстоянии.

Осталось около пятидесяти метров, двадцать метров, и вот уже Гон перестал паясничать, его морда стала серьёзной, тело напряглось. Он начал подкрадываться ко мне скользящими, плавными шагами, отведя лапу в сторону. Я активировал бритву и метнул её, приказывая заключить Гона в стальной круг. Он попытался отбить её, щёлкнув бичом, но я был на стороже и изменил траекторию полета, задев его плечо. Гон зарычал и попятился, вертя головой. Бритва, как бумеранг возвращалась ко мне. Я привлёк внимание Гона резким криком, его голова на доли секунды повернулась ко мне и в это время бритва впилась ему в спину. Гон заревел и начал крутиться на месте, пытаясь достать лапой до бритвы. Я позвал бритву. На пальце не появилось кольцо, я забеспокоился и двинулся навстречу Гону. Он оскалился и показал мне свободную руку, в которой была зажата моя малышка. Чёрт. Я сорвался с места, пытаясь проскочить опасное расстояние. Бич щёлкнул рядом с моей ногой, подняв в воздух облако пыли, я влетел в него и ушёл в длинный кувырок. Вынырнув из облака, я направил удар своей ноги в коленную чашечку Гона. Раздался хруст и звуки боли. Находясь на песке, в положении сидя я выкинул вперед ногу и выбил бритву из руги Гона. Потом сразу же откатился в сторону и повернулся в сторону оборотня, призывая бритву. Глаза расширились, ко мне летела не только бритва, но и жало бича, я не успевал отпрыгнуть, только немного повернуть тело. Жало пробило костюм, комбинезон и застряло у меня в плече. Я обхватил ремень бича рукой, и сжал его в кулаке, кривясь от боли.