— Повеселился! — я хлопнул Хана по плечу.
Он развернулся ко мне мордой. Меня начал душить смех. Походу у него аллергия на укусы. Теперь Хан был больше похож на чебурашку, его уши распухли.
— Заржёшь, дам по роже, — сквозь зубы пообещал мне Хан.
Я одной рукой закрыл рот, а вторую выставил перед собой, давая понять, что буду стараться, но отойдя на приличное расстояние от оборотня всё же не сдержался и заржал, как сивый мерин.
С утра у всех была шикарная разминка, я так вообще пробежал километра два, пока Хан от меня не отстал. Так, что все шли бодрые и веселые. Чем ближе мы подходили к лагерю, тем лучше становилось настроение у оборотней. Только Хан всё больше и больше мрачнел. Я газанул и подъехал поближе к нему.
— Ты чего такой хмурый? — он мрачно на меня глянул. — Давай, колись.
— Жду встречи с кланом, — тяжело вздохнув, ответил Хан.
— И чего тогда ты такой мрачный? Такое ощущение, что ты ни домой возвращаешься, а в красные горы за камнями идёшь. Хан остановился, я проехал немного и тоже затормозил, ожидая, когда оборотень поравняется со мной.
— Что ты сказал? — оскалившись, прорычал Хан.
— Когда? — я перетрусил, голос оборотня просто кипел от жажды убийства.
— Ты сказал, что я иду не домой, а к красным горам за кровью демона.
— Ну, и что? — я истерично хихикнул, не понимая, что это зверь от меня хочет.
— Ты гений, — он улыбнулся. Настроение оборотня поменялось в секунду.
Теперь это был жизнерадостный, волосатый, двухметровый оборотень. Он прибавил шагу. Я ничего не понимал, но тем неменее был рад, что удалось вывести Хана из депрессии. Загадочная душа оборотня потёмки, фонарь найду потом, а сейчас надо ехать дальше.
— Как меня достала ваша планета, — мы лежали на бархане и наблюдали за иглоподобными тварями, расположившимися, как раз на нашем пути.
— Чего припёрся тогда, если не нравиться, — агрессивно рявкнул оборотень.
— Меня не спрашивали, — буркнул я. — Кто это?
— Иглы, вполне безобидные животные. Питаются мелкими грызунами, жуками, змеями… всем, что плохо лежит.
— Обойти их можно? — с надеждой спросил я.
— Зачем? — удивлённо спросил Хан. — Они полезные трофеи. Видишь, нарост у них на морде в виде иглы, так вот этот нарост, стоит больших денег на базаре, да и нам в хозяйстве сгодится.
— Для чего! — взвыл я. Меня уже начала доставать эта черта характера Хана.
— Оружие, для чего же ещё, — пожал плечами оборотень, и продолжил объяснять. — Их носы используют для создания ловушек. Маги могут оживлять иглы, тогда, нет лучших охранников, чем они. Ловушки с иглами смертельны для любого существа. Что бы к ним не попало, они это убьют рано или поздно, так или иначе.
— Будем брать? — удовлетворённый ответом оборотня я присмотрелся к животным. В принципе ничего страшного, игл было не много, всего особей двадцать. Худые длинные тела больше напоминающие колбасу, длинные лапы, волосяной покров отсутствует, кожа на вид тонкая, но обширная, свисавшая здоровенными кусками, образуя множество складок.
— А ещё у них нежное мясо и из их шкуры получаются великолепные изделия, — мечтательно произнёс Хан.
— Так, что делаем?! — нетерпеливо зарычал я.
— А ничего. Просто поедем своей дорогой, если нападут, будем отбиваться.
— Вот так просто, да? — растерянно спросил я.
— Я же говорю, они безобидные твари, поэтому они просто сбегут. Проблема ни в том, что их сложно убить, проблема в том, что их сложно поймать. Они умеют шустро передвигаться под землёй. Подпрыгивают вверх и ныряют в песок, потом выныривают метров через несколько и так убегают от опасности.
— А чего мы тогда здесь делаем? — я уже чуть сдерживался, чтобы не дать ему по шее. Два часа лежали на пузе и рассматривали, "прекрасных", безобидных животных.
— Надо было понять, голодны они или нет. Если они очень голодные, даже эти безобидные твари могут представлять опасность для нас. Представь, стоишь ты на песке никого не трогаешь, а тебе в за… ицу втыкается такой вот носик.
Я сморщился, представив, такой расклад, даже как то заболело седалище, воображение у меня ого-го.
— Вижу, представил, — злорадно усмехнулся оборотень. — Так, что я просто не хочу за ними гоняться. Ага, вот сейчас, можно идти, но всё равно будь начеку, — назидательно посоветовал Хан.
— Мне-то чего, я на колёсах, это вам надо задницы беречь, — вернул я Хану улыбку.
Мы начали движение, наша колонна проходила буквально в тридцати метрах то лёжки игл. Всё было нормально, иглы на нас вообще не обращали внимания, они грелись на солнышке. Я медленно катился и больше следил за иглами, чем за дорогой, на такой скорости, даже ребёнок сможет управлять багги. Поэтому я рассматривал неведомых мне созданий, уделяя дороге минимум внимания.
Развалившись на сиденье, я расставил ноги во все стороны, наслаждаясь покоем и комфортом, как оказалось моя расслабленность, и спасла моё наследство.
Сначала, последовал толчок, машину немного подкинуло, потом я увидел у себя между ног иглоподобный нос. Тварь выпрыгнула под машиной, попробовала её на нос и застряла. Что самое обидное машина продолжала некоторое время ехать, я не сразу сообразил, что происходит и не нажал на тормоз. Тварь протащило пару метров, выворачивая её нос. Потом раздался звук, напоминающий паровозный гудок. Я ударил по тормозам и выскочил из машины. Согнувшись в три погибели, я достал бритвой этот гудок и заткнул его. Игла пару раз вздрогнула и затихла. В ушах звенело, я ничего не слышал. Сжав нос рукой, я продул уши, немного отлегло, и я сразу же услышал истошные крики и звуки боя. Металл не звенел, но кровь лилась точно, так жутко рычали оборотни.
Я оббежал вокруг машины, заглядывая под неё, в днище торчало порядка пяти игл, причём из песка была видна только верхняя часть их тел.
— И чего вы прицепились, сволочи. — Я срезал паразитов бритвой и оглянулся. Ребятам было тяжело, "безобидные" твари лезли отовсюду, нас обмануло обманчивое спокойствие стаи. Скорее всего, это были старики и самки, потому что сейчас на нас нападало, по меньшей мере, пятьдесят сильных матерых особей. Фонтаны песка и пыли постоянно взмывали к небу, дезориентируя оборотней. Где прятались эти носатые, понять было невозможно, но беда ни в этом беда была в том, что они напали на нас внезапно, многие оборотни вышли из строя очень быстро. Сейчас атаку отражал круг из десяти оборотней, а в нутрии носился Хан, прикрывая спины своим бойцам. Я печально посмотрел на свою раскуроченную машину, из которой что-то текло, где-то сверкало. Глубоко вздохнув и выдвинув переднюю челюсть вперёд, я, злобно ругаясь, двинулся наказывать тварей лишивших меня транспорта.
— Ким, береги товары, на них ты будешь в относительной безопасности, так, что забирайся, как делала при стычке в развалинах. Она кивнула головой и полезла на мешки.
— Я крутанул диск, проверил пистолеты и медленным шагом двинулся в сторону оборотней. Через пять шагов, я почувствовал слабую вибрацию и недолго думая, сработали инстинкты, откатился в сторону. В том месте, где я только, что был, поднялся фонтан песка, среди завесы песчинок было видно белое тело разочарованно свистящей иглы. Во как!! Осторожней, заяц, а то волки на салат пустят. Подбадривая себя поговорками в собственном исполнении, я продолжил движение, прислушиваясь всем телом к тому, что происходит в недрах.
Следующие визитеры не заставили себя ждать, теперь их было трое, меня взяли в кольцо. Твари выпрыгнули из песка и зависли в стоячем положении, опираясь на необычные хвосты. Они преградили мне путь, я не мог сдвинуться с места.
— Загнали, значит, дичь. Ну, я вам сейчас покажу, кто дичь, а кто охотник!
Бритва начала петь песню смерти, бешено наматывая вокруг меня круги и шинкуя носатых на кусочки. За песком и пылью плохо было видно, уже в который раз я подумал, о защитных очках и маске, выплевывая песок и усиленно моргая. Из “коробочки” я выбрался вовремя. Там где я стоял буквально через секунду появился особенно здоровый самец с толстой иглой. Недовольно вереща — это носатое создание, быстро перебирая ластами — руками двинулось на меня. Я только усмехнулся и пустил ему на встречу диск, пытаясь отрезать оружие твари. Каково же было мое удивление, когда диск отбили. Ступор длился недолго, как раз пару секунд, чтобы выхватить на автомате пистолеты и нашинковать тварь.
