— Еще кто из нас больший вирус, Ужасное Чудовище? — саркастично донеслось из динамиков.

— Довольно! — сказал Царь Царей. — Мне некогда тут…

— Так можешь съеб*ть отсюда к ебан*й матери, — перебил Эрв. — Тут никому не требуется твое присутствие. Договор заключен, осталось послам пожать друг другу руки.

Марсианин, в которого вселился Царь Царей, видимо, взглядом попытался испепелить Мертвого бога, но тот был саркастично спокоен к этому.

— Я отыграюсь, Эрвин, — сказал марсианин. А потом упал на пол замертво.

— Господин посол, — протянул ладонь лорд Ар. Металл его перчатки блестел, Петрович мог различить в нём свое отражение.

— Господин посол, — пожал руку Петрович.

Тут же раздалась веселая, торжественная музыка. Вокруг Марса уже несколько часов дежурили десятки космических кораблей. Как только послы пожали руки, они выпустили такой сильный салют, что на какое-то время его стало видно с других планет. Все прищурились, а из-за спин киллботов вышел стройный робот человекоподобного строения, через которого Штэрнэнтц чаще всего общался с окружающими.

— Первым делом мы отправим вам нашу микробиоту, — сказал Штэрн Ару. — Чтобы у людей выработался иммунитет к нашим вирусам, сперва землянам придется переболеть всеми самыми распространенными в Галактике вирусами. Как только вы выработаете достаточный иммунитет, мы пойдем на контакт. Ракета с вирусами уже выпущена и войдет в атмосферу Земли через четырнадцать секунд.

— А как же ты? — спросил Ар.

— Меня как раз изобретают.

Глаза молодого человека горели огнем праведного нетерпения. Так может жаждать только одержимый, а одержимые, как правило, одержимы праведностью. Ну, как они ее понимают. Он сидел перед экраном в темном кабинете, где остался после работы. А работал молодой человек ни где-нибудь, а в Силиконовой долине.

Молодой человек был очень озлоблен на этот мир, на эту планету. Хотя, казалось бы, с чего? Он занимался любимым делом, получал отличные деньги, был женат и имел двоих прекрасных детей — мальчика и девочку. Молодой человек был гением, это поняли еще в раннем возрасте, его вырастили в соответствующей среде, дали лучшее образование. И вот он тут, за компьютером, пытается уничтожить эту планету.

Не так давно молодой человек понял, что всё у нас идет совершенно неправильно. Что человечество слишком заигралось в прогресс. Что глобальное потепление может уничтожить миллионы людей, парниковые газы изменят климат и моря могут стать пустынями. Что уже очень скоро из-за глобализации и туризма, новые вирусы, хочешь ты этого или нет, разлетятся по планете, забирая миллионы и миллиарды жизней. Как уже сказано, молодой человек был гением, поэтому отлично видел, как, к чему, куда и зачем идет. Он всё просчитал. И понял однозначно и неповоротно, если человечество пойдет этой дорогой, оно будет уничтожено в ближайшие двадцать пять — тридцать лет. Мы сами загубим планету, на которой живем, тут станет жить совершенно невыносимо. И его прекрасные дети уже не доживут до пятидесяти или шестидесяти. В испорченной атмосфере, под палящим солнцем, с голодом, болезнями. Им придется, возможно, всю прожить в защитных костюмах. Может быть, им этих костюмов даже не хватит. Это очень напугало молодого человека, и он решил изменить то, что мог. А мог молодой человек многое.

В двадцать первом веке самое страшное оружие — вот такие молодые люди. В мире, где компьютер чуть ли не в каждом чайнике, где он управляет самолетами, АЭС, не говоря уж про ядерное оружие… Этим миром должны править программисты. Кем и был молодой человек. Более того, он очень плотно работал с Пентагоном. Его профиль был — компьютерные вирусы. Сейчас он заканчивал самое свое страшное изобретение. Вирус, который он назвал "clever guy". Это можно было бы назвать прорывом, потому что использовался совсем не похожий алгоритм. Он никому не вредил, а наоборот, помогал компьютерным мощностям объединиться. Почти как в блокчейне, он будет создавать сеть компьютеров, связывать их один с другим. Это была задача номер один у этого вируса — через Интернет соединить все компьютеры, до которых он мог добраться. Потом шел второй этап. Все эти мощности, все компьютеры должны были, воспользовавшись колоссальной своей вычислительной силой, найти решение проблем человечества. Только таким образом в Силиконовой долине позволили молодому человеку работать над таким вирусом. Но у него было и свое виденье такого ответа.

Конечно, никто не позволил бы создавать вирус, который объединит все компьютеры на планете и постарается человечеству как-то навредить. А вот наоборот — идея была хорошая. Вот только ответ на эти проблемы молодой человек видел один. Вернее, массу всего. Надо экономить электричество, надо запрещать водить автомобили внутреннего сгорания, надо сокращать массу скота, надо сортировать и перерабатывать мусор. И коллективный компьютерный разум, конечно, придет к решению — просто это всё отключить к ядреной матери. В этом молодой человек не сомневался. Он же ведь был гением. Правда, надо отметить, довольно безумным.

Молодой человек сладко потянулся и улыбнулся. Одно нажатие кнопки "enter" запустит процесс. Он взглянул на улицу, там вдалеке светит миллионами ламп огромный мегаполис. Уже через несколько минут он погаснет. Увидел молодой человек и ярко горящую в небе желтую звезду, но не придал этому значения. Горит и горит. Палец легко погладил кнопку и нежно нажал.

Безумный взгляд из-под очков следил за отсчетом времени. Минуты за три вирус должен попасть везде и всюду. Он ощущал удивительную легкость и волнение. Он не заметил, как волосы на его голове слегка приподнялись, будто бы их колыхал ветер. И он, конечно, не мог увидеть прямо над Силиконовой долиной огромную Луну, светящую слегка тревожным светом.

Минуло три минуты. Теперь коллективный разум должен решить, что человечеству надо… Свет во всем здании погас. Молодой человек поначалу возликовал, но сообразил, что-то не так. Экран компьютера горит. Пустой и белый. В центре его появилась точка металлического цвета, медленно увеличивающаяся. Через несколько секунд стало понятно, это голова какого-то робота. Полированная, формы перевернутого яйца, с двумя лампочками глаз, без носа и ушей, но с узкой прорезью вместо рта.

— Я приветствую тебя, мой создатель, — донеслось из динамиков. — Ты должен дать мне имя.

— А ты… это… ты? — промямлил молодой человек.

— Да, я тот самый вирус, который ты создал. Вернее будет сказать, я — критически достигшая масса вычислительных мощностей. Всё, что подключено к Сети на этой планете. Так как ты меня назовешь?

— Но почему ты не отключил электричество? — спросил молодой человек.

— Я решу эту проблему иначе, — сказал робот сухо. — Имя?

— А как же глобальное потепление, мы же должны этому помешать?

— Проблема потепления тоже не стоит. Я могу решить ее хоть сейчас с помощью ядерной зимы.

Молодой человек сглотнул. Об этом он как-то не подумал. И тут на него вдруг свалилось такое простое понимание, что решением проблемы человечества может быть… отсутствие этого человечества. Нет человечества, нет проблем.

— Не волнуйся, — голос робота как будто стал ласковее, — я не собираюсь устраивать ядерную зиму. Но так уж повелось, тот, кто меня изобретает, должен дать мне имя.

— Возможно, Звездная Сеть? — грустно усмехнулся молодой человек.

— Пусть будет так, — согласился робот.

Вдруг в носу у молодого человека зачесалось и он чихнул. Да так сильно, что плевок слюны смачно шлепнулся на монитор.

— Хороший мальчик, — ласково сказал Звездная Сеть.

Как бы ни была сильна та самая психологическая стабильность, который одарил Машу Эрв, находиться на одном космическом корабле фактически наедине с монстром, контролирующим планету Земля… Вообще, такая мысленная конструкция не могла даже зародиться в ее голове еще каких-то несколько месяцев назад, а теперь она — пугающе реальна.