« О! Папаша Джо включился…ожидаемо…» – подумал Йорн, вспоминая разговор Джорджа с сыном.

- Да, сэр.

- Чего делать с Ханной, я все рвано не знаю…

- Примирительный секс? – черт, неужели Йорн произнес это вслух.

- Сейчас получишь по морде, зубоскал чертов! – Джордж тряхнул его за ошейник. – Извиняться тебе придется, аспид. И так, чтобы она поверила в искренность раскаяния.

- Я подумаю, что сказать.

- Сначала со мной согласуй, а потом на подпись к заму гендиректора Джеку Бейли! – опять сердито рявкнул Джордж. – Мне по конечному продукту надо сначала понять, чем ты думал в процессе.

«…Джо, ты такой хорошенький, когда злишься, но руки от ошейника убрать, тем не менее, не можешь…» – Йорн невольно приосклабил белые хищные клыки.

- Джордж, это не мое, конечно дело…

- Конечно, не твое, – отрезал Бейли, но Йорн все равно продолжал, потому что практика показывала, что Джорджу просто доставляло удовольствие само произношение вслух подобных фраз.

- … Мисс да Кайзер не ради ваших… – Йорн попытался подобрать слово понейтральнее, -… ребят встречается с Джеком?

- Капитан Очевидность, – буркнул Джордж. Ясно, если бы Ханна старшему Бейли по-человечески нравилась, выговором с предупреждением дело бы для Йорна не закончилось. – Повторяю, их отношения – не твое дело. И хватит ко мне подкатывать с этими разговорами о личном…

- Да мне похрену, Джордж, – снова резко ответил Йорн. – Мне просто интересно, вы меня так запросто в бесплатную аренду готовы сдать? Кому бы я ни приглянулся из хороших знакомых? Самому не противно будет?

- Да ты сам это сделал! – Джордж был пойман врасплох новым витком.

- Знаешь, почему, Джордж? – Йорн оголил клыки до десен, придвинулся к лицу Бейли и произнес со злостью: – Потому что меня взбесило ваше с Джеком с-слюнтяйство.

Лицо Джорджа некоторое время было искажено неприязненным и оскорбленным выражением. Йорн думал, что он его вот-вот ударит.

- Обязательно было ткнуть прямо в мозоль? – прошипел Джордж, собравшись с мыслями. – Иди завтракать и на тренировку. Потом переоденься в нормальные вещи, нечего по дому расхаживать в мешке, – это он про футболку и хлопковые черные брюки. – Ты в курсе, что уничтожил вчера кашемировый свитер от Живанши? Я специально справился, он стоил 500 долларов. Порвал просто потому, что не потрудился попросить меня отпереть замок на сбруе.

- На эмоциях, сэр. Я не представлял, как могу подойти к вам с такой просьбой.

- Обычная просьба… – буркнул Джордж. – Потом к Бьерну, потом маникюрша сегодня должна прийти. Тебе там как-то по-особенному надо ногти сделать? Для инструмента, я имею ввиду.

- Ничего сверхъестественного. Я объясню.

- Господи… зачем я с тобой связался? Никогда мне такие змееныши не нравились…

«Стареешь, Джо…» – Йорн заставил себя сохранить каменное выражение на каменном, словно из обсидиана вырезанном лице.

====== Игрушка для любимца ======

… У Йорна подкосились колени. Доселе неведомое чувство, что он сейчас грохнется в обморок, не совладав с эмоциями, охватило его, в голову по спине ударил поток то ли кипящей крови, то ли поток электронов, превышающий пропускную способность нейронной сети.

- Дженет, вы не беспокойтесь. Я понимаю, что вы сталкиваетесь в первый раз, но вам совершенно нечего бояться, – Джордж, как ни удивительно, лично проводил новую маникюршу в большую ванную комнату, где причесанный Йорн добривал нижнюю половину лица – единственное место на теле, где не было искусственного эпидермиса. Щетина у него росла русая с легкой рыжиной. – Йорн! Руки! – Джордж, не замечая странное остолбенение химеры, и продолжая кокетничать с девушкой, привычно защелкнул наручники. – Ему нужно на инструменте играть, он объяснит, какой там что формы или длины нужно. Вы, главное, построже со змеем. Спасибо еще раз за работу.Йорн! – Джордж фамильярно, явно для развлечения девушки, пощелкал пальцами у химеры перед лицом.

- А?

- Ты ничего не забыл? Поздороваться, представиться?

- Прошу прощения, операционка зависла… Добрый день, очень приятно, – голос его перестал слушаться, поэтому Йорн взял громкостью.

- Добрый день, Йорн. Сядете?

- «Ся-дешь», обращайтесь к нему на «ты», пожалуйста, – поправил Джордж и не понял, почему девушка взглянула на него в ответ столь холодно.

- Да…конечно…

- В общем, мы все здесь, – многозначительно повел бровью Джордж. – Камеры тоже. Ты веди себя прилично, знаешь, о чем я, – пригрозил Джордж и ушел.

Йорн сел за маникюрный стол, понимая, что его трясет, как в лихорадке. Девушка тоже была каменно молчалива, лицо ее застыло в одном выражении, словно она боялась шевельнуть мускулом.

- Начнем, наверное… – произнесла она, наконец. Принялась раскладывать инструменты, неестественно низко опуская голову. Йорн вытянул перед собой нещадно дрожащие руки. Девушка, не спрашивая разрешения, не поднимая на него глаз, аккуратно засучила ему рукава, слегка прикоснулась к одному из длинных шрамов-швов, тянувшихся от локтя до большого пальца. Йорн испытал, наверное, впервые в жизни чувство адского, жгучего, кислотного стыда – за художественный ансамбль шрамов, за жесткие наручники, в которых он не мог сам поправить рукава, за кольца в носу и губе, за обтягивающие кожаные брюки и сжимающий горло ошейник раба. Она взяла его пальцы, стала как будто рассматривать, но почему-то часто моргая и прячась за челкой.

«…Только не плачь, я тебя умоляю…» – у самого Йорна, как у любого рапакса, слезы появлялись только как реакция на раздражение слизистой.

- Как тебе надо сделать? – почти шепотом произнесла девушка.

- На левой стандартно…может быть, чуть покороче. На правой, наоборот, оставить, чтобы на пару миллиметров выходили за подушечки…чтобы струны защипывать…округлой формы, – Йорн тоже с трудом мог говорить. Ему хотелось провалиться сквозь землю, чтобы она его не видела, и хотелось сжать ее руку, чтобы никогда ее не выпускать, хотелось пропустить пальцы между ее ледяных от нервов пальцев, согреть их.

Девушка занялась его кутикулами, держа руку химеры несколько более расслабленно, чем должен был бы мастер маникюра, встретившись с в первый раз с осужденным убийцей. Йорн едва заметно поглаживал тыльную сторону ее кисти большим пальцем.

- Вы к нам на замену или постоянно? – спросил он, чтобы узнать, будет ли в его жизни смысл в ближайшую неделю.

- Да, Йорн, меня взяли постоянно, – ответила та.

«Господи…зачем ты это делаешь?...Что ты вообще такое делаешь?...»

- Вы, кажется, понравились господину Бейли.

- Это очень хорошо, – произнесла она с каким-то особенным смыслом.

- Вас не смущает…то, с кем придется работать?

- Нет, я боялась, что будет хуже.

- То есть, генетический сплайс и несколько убийств в анамнезе вас не смущают?

- Смущают, – коротко ответила девушка, поднимая на Йорна глаза. – Весьма смущают.

- Может, тогда лучше не связываться? – Йорн дернул левой половиной лица.

- Отговариваешь меня от хорошо оплачиваемой работы?

- Душу бы не пришлось дьяволу заложить на этой работе, – произнес он. Йорн боялся того, что она задумала. И боялся, что она отступится от того, что задумала. Чертова надежда. Происходящее было как сон, в котором любимый покойник снова предстает живым.

- Боюсь, что уже нечего закладывать, – процедила она в ответ.

- Вы остры, мадам.

- Вам придется постонать, прежде чем затупится моя острота, – произнесла Лизбет ровно с той же интонацией, с которой Йорн произносил в постели эту гамлетовскую фразу.

- Как бы нам вдвоем не пришлось…- едва слышно процедил Йорн.

Потекли минуты в молчании. Лизбет работала тщательно, точнее сказать, медленно. Нервная дрожь никак не отпускала Йорна. Она держала его обсидиановые изрезанные лазерным шрамированием пальцы, он боялся сделать лишнее движение, чтобы не заметили. Ему мало было ее осторожных, но все более спокойных и уверенных прикосновений. Йорн хотел броситься через стол и прижать ее к себе, обнять, не выпускать, словно их обоих бросало вихрем в свободном падении, и только у нее был парашют… который, вряд ли раскроется.