— По тебе видно. При наших встречах ты постоянно плачешь и винишь себя во всём, что происходит с твоими друзьями. Про остальное, думаю не сложно догадаться.

— Может и так, но это проявление моей человечности. Того, что я люблю и дорожу своими друзьями. Они — то родное, светлое и доброе, что осталось в моей жизни!

— Не забывай, у нас разное прошлое. Я всю жизнь был один, а те люди, что сейчас находятся рядом, навряд ли попадают под такую категорию. Мне толком не ведомы чувства такой сильной дружбы, как у тебя! — после сказанного, темноволосый задумался. Каким бы он был, будь у него верные друзья, а не те твари, что окружают. Возможно тогда, он бы понял и разделил чувства девушки. Но в действительности?

«Как глупо винить себя в том, что хотел натворить твой друг! Ведь все эти товарищи и прочие, близки тебе только тогда, когда им что-то нужно. Не так давно она пыталась сама сказать мне это, а сейчас полная противоположность, будто её мысли путаются и девчонка сама не поймет чего хочет. Впрочем, как и я.

У меня не было друзей, что бы судить кого-то, поэтому не буду сильно вдаваться во все эти тонкости. Но тем не менее, я восхищаюсь ею: той добротой, искренностью и теплом, что струиться в ней. Она такая настоящая и живая. С ней я начинаю чувствовать себя другим, наверное, даже прежним. Не смотря на такие разговоры, мне хорошо на душе»

— Почему ты так говоришь? Кто тогда люди, что окружают тебя?

— Они лишь те, кто боятся меня и того, что с ними может стать. В душе каждый из них гнилой ублюдок, способный на самые мерзкие поступки!

«Бояться? О чём он говорит? Что всё это значит? У меня плохое предчувствие…»

— Это и тревожит тебя? Ты ведь тоже пришёл не в самом шикарном настроении! — белокурая быстро перевела тему, желая больше узнать о незнакомце. До сих пор чувство тревоги не покидало.

— Хм, — улыбнулся темноволосый, — какая проницательная! Видишь ли мои так скажем «товарищи» те ещё, как я выразился ублюдки, постоянно старающиеся испортить мне все планы. Разочаровать меня. Какие же они после этого «товарищи»? — усмехнулся Тёмный Маг.

«Его фразы, они приобрели нотки тьмы, холодности и жестокости. В первую нашу встречу я не ощущала такого. Что, чёрт возьми, происходит?»

— Как тебя зовут? — на одном дыхании выпалила белокурая.

Ранее интуиция её никогда не подводила, и сейчас она как никогда требовала спросить имя незнакомца. Моментами Мавис улавливала знакомую прежде тьму, да и его фразы о «товарищах», смена в голосе. Что-то было явно не так.

«Спросила моё имя, неужели сообразила что к чему? Или быть может хочет проверить солгу ли я. Как же поступить с тобой, белокурый ангел? Сказать правду, которая наверняка изменит наши отношения или скрыть её?»

— В первую нашу встречу, я дал тебе не совсем честный ответ, насчет того, участвую ли я в войне. На самом деле меня зовут Зик, и я выступаю на стороне Арболеса. Но не смотря на это, мной движет совсем иная цель, нежели порабощение Фиора и прочие. Я не уничтожаю волшебников и не рушу их дома. Не издеваюсь над беспомощными ради забавы и вообще всё это, порой мне тошнотворно и противно. Была бы другая возможность достичь моей цели, я бы не раздумывая воспользовался ею, но выбора особо не предоставлено, поэтому приходится терпеть! — как не хотел мужчина максимально близко приблизиться к сущей правде — не смог.

Язык просто не повернулся сказать своё настоящее имя и титул, отчасти потому что Темный Маг не был уверен наверняка, что девушка поймет его и не изменит о нём мнения. Хоть белокурая была и добра по своей натуре, чиста и обладала истинно прекрасной душой, Зереф сомневался. Потому и решил рассказать поверхностную правду.

После своего ответа, Драгнил встретился с необычными зелёными глазами, которые смотрели на него с нескрываемым удивлением и шоком. Сейчас, в них не было той злобы и ненависти, которую Зереф ожидал увидеть. Вместо этого лишь сожаление и понимание, коим девушка одаривала темноволосого. Но отнюдь не только они посещали Вермилион.

«Моя интуиция как всегда не подвела, а ощущения оказались верны. Но этот мужчина соврал и не сказал всей правды. Я чувствую, что в сказанном есть доля истины, но не такая большая, как хотелось бы. Зачем он это сделал? Почему скрывает своё истинное «я»? Не до конца доверяет? Сомневается?»

— Я подозревала, что ты можешь быть воином Арболеса, а теперь окончательно убедилась в этом. Не знаю почему ты солгал мне сейчас, но выпытывать правду я не собираюсь. Уверенна, как соберешься с мыслями, сам всё расскажешь, — Мавис попыталась вложить всю душу в подаренную мужчине улыбку.

Драгнил сидел не в силах пошевелиться. Его сердце замирало от каждого действия незнакомки. Такого поворота, Тёмный Маг никак не ожидал.

«Кто эта девушка? Как она сумела понять мою ложь и почему так спокойно реагирует?»

— Почему ты так спокойна? Я же сторонник Арболеса. Наши воины убивают жителей Магнолии, а твои друзья сражаются с ними на смерть. Ты сама терпишь постоянную боль от этой войны! Так почему сейчас мило улыбаешься мне?!

— Тебя нельзя винить в том, что совершают ваши войны! Ты и сам сказал, что преследуешь иную цель, нежели убийства — в этом и была твоя правда. Почему-то я чувствую, что твои мотивы связаны с нелёгким прошлым, о котором ты поведал мне. Зик, хоть наши встречи и коротки, но за это время я успела понять, что в душе — ты хороший человек, просто отголоски прошлого не дают проявиться этому до конца. Оно будто душит тебя, не позволяя свободно вдохнуть. Если думаешь, что я отвернусь от тебя, только потому что ты оказался на противной стороне, то ты сильно ошибаешься.

Мавис развернулась всем корпусом к Зерефу и положила горячие ладошки на его тяжело вздымающиеся плечи. От сих прикосновений мужчина вздрогнул, но не стал отталкивать девушку, вместо этого лишь сильнее очаровываясь ею.

— Я никогда не отвернусь от человека, только потому что он на иной стороне. Как сейчас помню рассказ о твоём прошлом и пережитой боли, и знаешь что? Я ни за что не поступлю так, как те люди — не отвернусь от тебя! Не взирая на твоё положение и идущую войну, я буду рядом. Буду поддерживать тебя и сделаю всё, что в моих силах, дабы помочь тебе! — на последних словах, зелёные глаза наполнились слезами и не контролируя своих эмоций, Мавис кинулась на шею мужчине.

Её руки обнимали спину Зерефа так, словно боясь, что он раствориться. Нос вдыхал такой приятный мужской аромат, заставляющий трепетать каждую клеточку тела. Почему-то Мавис хотелось вот так и сидеть, прижавшись к Драгнилу. Обнимать его и говорить утешительные слова.

Как только Вермилион коснулась мужчины, Зереф опешил, а на его лице отразился немой шок. Драгнил не мог поверить, что кто-то может быть так добр, как эта девушка. Вот так просто сидеть и обнимать его, особенно после того, что произнёс Тёмный Маг. Холодность будто дала трещину, и давно забытые чувства вырвались наружу.

Тёмные глаза мужчины наполнились слезами и наплевав на всё, Зереф в ответ обнял хрупкую девушку. Он прижимал её так сильно к своему телу, словно боясь, что она растворится вместе со всеми добрыми чувствами и надеждой. Впервые за сотни лет, мужчине было так хорошо и спокойно на душе, что хотелось послать к чёрту свои цели и Империю!

Небо продолжало затягивать грозовыми облаками, которые за считанные минуты превратили день в пасмурный и холодный вечер. Гром не переставая оглушал Западный Лес, заставляя землю содрагаться, а животных искать укрытие.

Яркие вспышки молнии то и дело освещали тьму, предрекая приближающейся ливень. Ветер только усилился, срывая сочную листву с деревьев и унося её прочь от озера. А мелкие капли, срывающиеся с небес, принялись покрывать собой сухую почву и оставлять разводы на водной глади.

Так, с каждой секундой дождь всё усиливался, пока не пошёл непроглядной стеной, среди которой всё же можно было разглядеть двух молодых людей, которые сидели на коленях и прижимались друг к другу. Было удивительно, что стихия не касалась молодых волшебников, а обходила их стороной, будто они пребывали под невидимым куполом.