— Прикрой, дружище! — и только свет стал поступать сквозь темень телепорта, как воин скастовал призыв, не успел свиток разлететься пеплом, как Алекс уже был на месте.

— Ребятки, вы не заблудились? — опершись на меч и стоя в одной пижаме, вопрошала Фрея.

— Мы вызываем тебя на бой, Фрея! — без энтузиазма произнес молодой бог.

— Бейся! — грубо потребовал более старший.

Как пожелает ваше высочество, — ухмыльнулась госпожа валькирий, — чур, не прятаться…

Даже полминуты было бы много для описания этого боя. Он был в одну калитку. Боги не смогли ни разу даже задеть Фрею, хотя она тем временем покрошила их в мелкий салат.

Снова раздался грохот, снова затряслась почва виртуального мира и вылезла надпись, состоящая из вопросительных знаков. Однако, было и кое-что новое.

«Вы сделали все возможное, чтобы богиня была защищена и набралась сил. Вам доступно достижение: «Настоящий отец» (подробности в описании), вы помогли поднять ей 300+ уровней, вы участвовали в трех защитах. Вы верный и преданный, вам доступен значок: «Хатико» (подробности в описании). Получен золота: 85000, получено опыта: до следующего уровня. Продолжайте помогать богине-награды будут щедрыми!»

— Дружище, я вроде как закрыл линейку.

— И я. Видишь, я наконец двухсотый взял. Даже достижение дали — «По пятам». Плюс процент ко всем показателям.

— Грац, братэлло!

— Спасибо, братан. Что скажем девочкам?

— Блин! Ну хз. Скажем как есть?

— Ну да, времени не было, пришлось на ходу решать, а потом все быстро произошло.

— Ладненько, так и скажем.

— Кстати, если ты заметил, они опять были просто поглощены через меч.

— Я видел.

— Выходим?

— Го.

Секундная темнота.

— Мальчики, а чего это вы так долго? — Костя поймал грустный и просящий взгляд Саньки и вздохнув, начал:

— Понимаете, мы еще даже не дошли до аука, как…

Девчонки выслушали рассказ парней без слов. Потом была полуминутная тишина. Лишь потом Вера решилась спросить:

— Так какой сейчас у Фреи уровень?

— Ровно тысяча.

— Охренеть.

— Категорически согласен.

— Мне кажется, кто-то ее просто толкает вперед. К чему-то не очень хорошему, для нее или для нас…

— Да, кто-то пытается манипулировать, повлиять на нее.

— Осталось только понять к чему это приведет. И чего ожидать.

— Ничего хорошего, это точно.

— Придется лезть в сеть… — заметил Санька.

— Для чего?

— Я хочу узнать, что нового-хренового возникло в нашем мире. В прошлые разы было много всего, так что даже многое просочилось. Сейчас еще больше должно быть разновсяких чудес. Возможно, сегодня будет что-то вообще из ряда вон выходящее.

— Согласен. Лезь, расскажешь потом.

— Машулька, солнышко, ты со мной?

— Я… — она замялась и вопросительно поглядела на Веру.

— Иди, мы с Костей сготовим. Правда, милый?

— Это ловушка, — пробурчал довольно Костя, не скрывая улыбки. — опять манипуляторы вокруг…

Глеб задумчиво смотрел на рассвет. Ферти подошла сзади, обняла его.

— Ты уверен в том, что было необходимо?

— Нет! Нет…

— Может следовало подождать?

— Нельзя было ждать, поглощенные Фреей сущности будут влиять на нее. И чем больше в ней нашего, тем легче нам будет с ней наладить контакт. Слишком неожиданно Тзинч решил пожертвовать одним из своих. Зато теперь она уже готова. Осталось только придумать, каким образом ее подтолкнуть. Сил у нее уже достаточно.

— Могу предложить такой вариант: пригласить ее для беседы и открыть всю правду. Или не всю, частично.

— Я обдумаю. Кстати, что там снаружи? Какие новости?

— Службы правопорядка захлебываются. Слишком много «скиловиков». Многие из них пытаются при помощи своих новых навыков самоутвердиться. Некоторые припомнили своим недругам обиды, кто-то пытается поправить свое материальное состояние.

— «Люди, как люди. Любят деньги, но ведь это всегда было. Человечество любит деньги, из чего бы те ни были сделаны, из кожи ли, из бумаги ли, из бронзы или золота.»

— Ну да, эта цитата будет актуальна всегда.

— Костя, нам нужна ваша помощь! — с этой фразы начал разговор полковник.

— Что такое?

— Два огненных мага и сумонер-некромант держат в заложниках несколько десятков человек в одном магазине. Положение осложняется тем, что здание дореволюционной постройки. Очень узкая дверь, а окна закрыты мощными решетками. Вокруг магазина ходят поднятые некром мертвецы. Так что скрытно подобраться не получится.

— Так и среди нас нет стелсеров…

— Я знаю, но вам и не требуется. Ты же можешь светом упокоить их. Да и бабл у тебя есть.

— Давайте попробуем.

— Я пришлю машину.

— Так, нам надо положить двух огневиков и одного некра, я ничего не путаю?

— Все верно. Боишься, Маш?

— Да. Боюсь.

— И я боюсь. Но если не мы, то кто?

— Ребят, несколько человек уже погибло. Двое заложников и четверо из спецов.

Группа вышла из микроавтобуса, сопровождаемая полковником.

— Эти? — спросил подошедший к ним офицер без знаков отличия.

— Эти.

— Ребята слушайте сюда. Нам надо зайти…

— Не нам, а вам…

— Извините, я не знаю вашего звания или имени. Как к вам обращаться?

— Я-майор.

— Херр майор, давайте мы сами определим себе тактику. Ведь вы ничего не знаете ни про наши скилы, но про наши специализации.

— Кхм… Хорошо. Что предлагаете?

— Покажите, хотя б издалека, что за здание?

— Идемте.

Немного проведя группу до угла, он выглянул из-за него и показал.

— Вот оно. Видите, вокруг бродят зомбари?

— Ясно. — Костя в раздумьях чесал подбородок, внезапно увидел накрытые тканью тела, у одного из тел из-под ткани торчала обгорелая чуть ли не до кости рука. У паладина резко замкнуло что-то в голове. Так не должно быть, такие бесчеловечные ублюдки не должны жить! Его глаза полыхнули белым светом, на теле моментально появились доспехи, а в руках меч и щит.

— Ты чего? — отшатнулся Санька, его глаза проследили за направлением взгляда друга, — вот черт!

В его руках уже была боевая коса, а на теле растекалась тканевой волной хламида инквизитора.

— Я прикрою, дружище.

Небольшая вьюга сбоку вернула ясность мысли, Костя повернул голову, сверкающий льдом наряд мага холода и ярко синие глаза. Вера уже доставала стрелу из колчана. У Маши волосы уже позеленели.

— Мы прикроем, Кос, серьезно сказала Вера (или уже Диана?). Какой план?

— Подходим, я кастую волну. Мертвяки падают. Я вхожу и станю одного мага.

— Я станю второго. — серьезно добавила рейнджер.

— Сносим их, а потом бьем некра.

— Понятно, а мне что делать? — обеспокоилась своей ролью Миэль.

— А ты следи, чтобы мы не упали. Здесь не воскреснем. — и уверенно пошел вперед.

Быть готовым.

Все прошло, как по маслу. Не ожидавшие нападения таких же игроков, только более мощных, прокачанных и лучше владеющих своими навыками, опьяневшие от безнаказанности, сопротивлялись недолго, не прошло и пары десятков секунд. Огневики были застанены, а некромант тщетно использовал призыв. Прежде чем поднятый им мертвец сумел атаковать группу Коса, его товарищи уже были убиты. Всего один удар мечом паладина и пары шаров смерти от инквизитора и мертвец упал, а некромант попытался сбежать, однако телепорт воина не дал ему этой возможности. Майор пытался поговорить, однако был оттеснен полковником, ребята погрузились в машину, и Михаил Андреевич отвез их обратно на квартиру.

— Я думаю, что опасность уже невелика, однако прошу вас еще недельку пожить в этой квартире.

— Хорошо. — кивнул Кос, и, хотя доспехи и оружие уже исчезли, его глаза все еще светились белым.