- Это мой экспериментальный терминал для непосредственного контакта с разумом аниматроника, - сердито сообщила ему та, - я сделала его для Минота, чтобы понять, о чем он думает, но, по случайному совпадению, моя разработка пригодилась в лаборатории.

- Ничего себе! – восхищенно пробормотал Мастер, разглядывая ее, - более совершенная модель, использующая сверхчувствительные датчики для работы с компьютерами! Да такой аниматроник способен взломать что угодно!

- Благодарю, Лункс, - кивнула довольная Лиззи, выдав две галочки вместо глаз в знак смущения и радости от комплимента, - я рада, что хоть кто-то ценит мои изобретения.

- Еще чего! – фыркнул настоящий рысь, закатив глаза, - от меня вы комплиментов не дождетесь! Ну разве что только Мангл.

Вдруг позади них раздался топот множества ног, быстро приближающийся к ним по коридору справа, от входа в научный сектор. Настороженно прислушавшись, Рэтси спустился по лестнице вниз и едва успел отскочить от пролетевшего в него голубого заряда энергии, расплавившего металл позади него.

- Там толпа людей и они явно настроены недружелюбно! – пискнул он, вихрем поднявшись на площадку и спрятавшись за спину Минота.

- Засада! – прошипел Кано, отпуская руку Лункса и доставая из кобуры пистолет, - идите в лабораторию и зовите Лупо! Мы задержим их настолько, насколько сможем!

- Я сейчас! – Рэтси мигом шмыгнул в лабораторию, поджав хвост, и быстро скрылся в коридоре.

- Ну же, Фредди! – Чика торопливо подхватила покачнувшегося рыся и потащила внутрь открывшейся створки, - давай быстрее!

- Охрану к центральной лаборатории! – начал вызывать медведь по рации, одновременно таща Лункса внутрь мимо Минота, готовившегося к рукопашному бою – оружие было только у Кано, и то лишь потому, что он сам привык везде ходить с ним.

- Бесполезно, они блокировали связь! – Лиззи тоже ушла внутрь, на ходу включая свою аппаратуру.

Едва они скрылись за створкой, как внизу в коридоре показалось трое людей, одетых в знакомые темно-зеленые комбинезоны, но их нижние части лиц были скрыты за платками. Заметив метнувшихся в укрытия Кано и Минота, они дали дружный залп и попытались было совершить марш-бросок до площадки, но не подумали о том, что аниматроники совсем не беспомощны. Едва один из них дошел до середины лестницы, как Кано высунулся из укрытия и почти в упор выстрелил ему в голову. Растерявшись от вида того, что осталось от лица их товарища, двое на секунду замерли и этого хватило Миноту чтобы двумя быстрыми ударами выбить их обратно вниз. Судя по хрусту и мощности удара, у обоих оказались, как минимум, сломаны ребра и грудная клетка. Поняв, что легкой добычи не будет, подоспевшие люди быстро оттащили своих раненых и принялись обстреливать затаившихся аниматроников.

Тихие коридоры и комнаты лабораторий теперь наполнились торопливыми шагами и громкими криками Чики о нападении. Отвлекшиеся от своей работы ученые спешно покидали свои рабочие места, пока навстречу идущим аниматроникам не вышла сама Лоту.

- Не прекращайте исследования! – неожиданно громко объявила она собравшимся эвакуироваться людям и роботам, - от вас зависит жизнь девяноста трех аниматроников, не смейте бежать! Нас защитят в любом случае. Возвращайтесь, мы начинаем! – она положила руку на аппаратуру Лиззи и переключила пару кнопок, настраивая прибор на нужную частоту.

В ее голосе слышалась такая властность и уверенность в своих словах, что даже Мастер, молча наблюдающий за разворачивающимися действиями, невольно проникся уважением к этой странной Советник, внимательно рассматривающей его своими неподвижными окулярами. «Она знает, что ты вне тела, - сказал он Лунксу, - она видит меня». «Это плохо?» «Не знаю… Не знаю, откуда у нее такие способности, но я догадываюсь, кто это. Мы уже встречали аниматроника, способного контролировать чужой разум, возможно, тут есть какая-то связь. В любом случае, это сейчас не самое важное. Думаю, ты уже догадался, кто пойдет в подпространство?». «Кто бы сомневался, что мы опять попадем в самое злачное место!» - усмехнулся рысь, глядя, как его тело ведут куда-то к северной части лаборатории, где они еще не были. Это была небольшая, относительно других, комната, чистая и стерильная даже больше чем какая-либо. Было видно, что тут в основном работает только сама Лоту, по-хозяйски набирая код на замке и входя внутрь. Две высокие койки, обвешанные по сторонам различными приборами, гудевшими своими генераторами и мерцающие мониторами с показателями.

- Кладите его сюда! – распорядилась она, указывая вошедшим Фредди и Чике на койку слева, - Лиззи, подключайся к терминалу.

Высокая стойка с изогнутым овальным голографическим экраном и панелью в дальнем правом углу тут же была оккупирована ящерицей, наконец-то почувствовавшей себя в своей стихии – компьютеры и их системы – вот конек Лиззи Взломщик! С увлечением подсоединив почти все провода антенны к разъемам терминала, она вытянула свой хвост из комбинезона и раскрыла один из штекеров на его кончике.

- Я готова к подключению! – объявила она, выгнув голову в сторону коек, - жду команды!

А Лоту и Чика тем временем, кое-как уложив слабо помогающего им Лункса на койку, вовсю подключали его к сети. На его грудь легла тяжелая металлическая пластина, переливающаяся прямоугольными светодиодами посередине, начавшая неприятно вибрировать, ища источник энергии.

- Вкрапления су-файлара для обнаружения души? – спросил Мастер, пытаясь определить ощущениями природу устройства, - или магнитный сканер для нахождения металла в скелете?

- Магнитный детектор на основе люмения, - ответила ему Лоту, - металла, что входит в состав вируса.

- Как вирус воздействует на металл? – не унимался тот, пытаясь повернуть голову и увидеть глаза собеседницы, но на его лицо легла сплошная маска, вцепившись захватами ему в лоб, - окисление или деструктуризация?

- Окисление с нарушением свойств, - Лоту посмотрела на Фредди, не знающего чем заняться, - Советник Фредди, я бы на вашем месте предупредила остальных о нападении. Не думаю, что те воины, что остались за створкой, смогут одолеть наших врагов.

- Да-да! – он торопливо вышел из кабинета, - надо предупредить Советника Драго и Корво, они должны помочь! – и он быстро пошел обратно по коридору, краем глаза заметив, как Чика взволнованно приложила руки к клюву. Даже радость от встречи со старым другом и отцом не могла затмить той беды, что вновь обрушилась на них.

Пытаясь заглянуть в помещения лабораторий, чтобы понять, чем заняты остальные ученые, он налетел на Лупо, быстро двигающуюся к створке.

- Лупо, - он осекся, встретив ее взгляд, - там твой отряд…

- Я знаю, - он поздно заметил идущего рядом с ней крыса, - мне уже доложили. Проблема в том, что у нас нет оружия, чтобы отбиться от них. Есть идеи?

- Можно попытаться восстановить связь, - он потряс рацией, - правда, они видимо ее глушат.

- Очевидно что они ее глушат, - холодно согласилась волчица, - но я, кажется, знаю, что делать, - в ее поле зрения попалась круглая решетка вентиляции, ведущей в коридор, - Рэтси, - она прищурилась, на вскидку измеряя пропорции и рост крыса, - ты нам поможешь.

- Я? – искренне удивился тот, когда они остановились у створки, - как? Я не умею стрелять…

- Я не заставляю тебя стрелять, - раздражено прервала его Лупо, - ты вроде раньше работал в техническом секторе в вентиляциях? Значит, полезешь по этой кишке к выходу из научного сектора, - она подошла к решетке и резко рванула ее на себя. Легкий металл согнулся в ее сильных руках, и перед ними открылась зияющая черная дыра.

- Он пролезет? – Фредди с сомнением посмотрел на воодушевившегося Рэтси, понявшего, что от него не требуют драться, - нам надо найти…

- Найти арсенал и принести нам оружие, - Лупо грубо сжала плечо медведя, - эти люди знали, что мы готовимся излечить зараженных, это не просто совпадение. Кто-то из Советников нас предал, и я бы не стала доверять им сейчас нашу защиту. Мы справимся сами, - она вновь повернулась к крысу, - иди в Шлюз, он ближе всего к нам, и зайди на наш турболет, он почти у самого края. Ты узнаешь его, он с белым мечом и весами на носу… вандалы, раскрасили… - вспомнила она недавнюю выходку Кано и Фокси, - он должен быть открытым, бери любые винтовки и живо обратно тем же путем, ты понял меня? – она так грозно посмотрела на внимательно слушавшего ее аниматроника, что тот сжался под ее взглядом.