Роботы на площадке, уже забыв про тренажеры, вовсю лупили друг друга манипуляторами, под смех Фокси, нашедшего в этом некое эстетическое удовольствие.

- Пошли, хватит играться, - окликнула она его, выходя из арсенала, - Лункс уже ушел?

- Ага! – сквозь смех ответил ей тот, наблюдая, как один из роботов, схватив руку тренажера, бьет ею своих товарищей, - сейчас, только вспомню, как выключить, - он начал нажимать все кнопки подряд, но Бонни, видя, что он просто тянет время, подошла и выключила пульт, а вместе с ним и роботов.

Солнце, золотым диском возвышаясь в лазурно-голубом небе, уже начинало греть более сильно, предвещая приближающуюся весну. Рыхлый снег, плотно лежащий на протоптанных аниматрониками широких дорогах, вкусно хрустел, развлекая тем самым непоседливого Фокси, старавшегося делать шаги поменьше, чтобы подольше послушать эти звуки. Однако Бонни не была такого высокого мнения о снеге, сердито поглядывая на дурачащегося лиса, проводящего крюком по сугробам вдоль тропы. Оставшееся позади темно-зеленое здание, под цвет елей, прощальным взором двух окон провожало их. Здесь, среди этих тренажеров, на площадках и стрельбищах, они провели почти всё свое время, с утра и до вечера тренируясь поражать врага. Но сегодня, когда Лункс получил приказ на отпуск, их, наконец, решили отпустить в крепость за Внутреннюю Стену, отправив вместе с другими на грузовике. Довольно улыбнувшись своим мыслям, Бонни посмотрела на Фокси, метнувшего свой крюк на верхушку ели и теперь барахтающегося в ее лапах, осыпая себя снегом.

- Фокси, как там Чика? – поинтересовалась она у него, выходя на основную дорогу и направляясь к зданиями, виднеющимся вдали за деревьями.

- Да ничего, говорит, что рада должности лаборанта, - кое-как отцепившись от ствола ели, Фокси с шумом рухнул в сугроб, высунув оттуда свою морду, - говорит, в человеческом городе, постоянно какие-то митинги случаются, вроде как они против нас.

- С чего бы это? – удивилась кролик, - а ничего, что мы их защищаем?

- Не знаю, мы не об этом разговаривали, - признался лис, выползая из сугроба на дорогу.

- А остальные? Что Фредди?

- Ну, Фредди же у нас умный, вот и получил должность Младшего Советника Архивов в крепости. Переписывает старую и новую истории. Но я не говорил с ним, он теперь вечно занят, решает мировые проблемы и всё такое. А вот Мангл говорила, что она забрала себе целую мастерскую, теперь она старший механик в крепости. Обижается на Лункса, мол, чего не звонит, а я ей говорю, что он теперь учится на командира, ему некогда, но, видимо, не поверила.

- Да уж, эти двое найдут повод поссориться, - усмехнулась Бонни, провожая взглядом проехавшую мимо машину, - но Лункс тоже хорош – вообще про всех забыл.

- Да ничего он не забыл! – вступился за друга Фокси, нагоняя ее, - просто сейчас не до того. Я слышал, однажды, что Корво рассказывает о ситуации в стране и, поверь, даже мне нехорошо стало. То, что творится там, за Внешней Стеной… в общем, лучше бы это не проникало сюда.

Чем ближе они подходили к поселению, тем больше им встречалось аниматроников. Пестрое общество роботов самых разных видов антропоморфных животных, птиц и рептилий, деловито суетящееся на улицах и идущее по своим делам, поначалу очень удивляло шестерых друзей, никогда не видевших стольких сородичей в одном месте разом. Только пожив с ними бок о бок несколько недель, они привыкли к ним. А потом, их военный лидер, Верховный Командор Драго Огнехвост, объявил всеобщую мобилизацию. Дело в том, что помимо отрядов спецназа, наподобие «Сигмы», в точку встречи прибыло порядка трехсот других аниматроников. Штабные офицеры, душеловы, связисты, гарнизонные солдаты, даже простые грузчики и лаборанты, все ушли вместе с командами спецназа, прихватив немного техники из ангаров баз «Рассвета». Они не были солдатами, и ничего не смыслили в войне, поэтому Круг Анима, собранный из лучших командиров спецназа, решил обучать всех зверо-роботов, готовясь к войне. И под этот призыв попали и они, трое самых сильных из их команды. Фредди хотел было возразить на это, но, увы, его голос значил немного в этом обществе, в которое им пришлось влиться. Более того, его и самого хотели определить в солдаты, и лишь благодаря вмешательству Корво, который стал одним из Старших Советников Круга, его оставили в крепости.

Городок был совсем небольшим, примерно зданий десять, расположенных вокруг одного большого, трехэтажного, но все они, как одно, были окрашенны в темно-зеленый цвет, сливаясь с фоном многочисленных елей. Ровные пирамидовидные строения, мрачно взирали на проходящих мимо людей и аниматроников, суровым блеском металла ослепляя их. По дорогам, наспех замощенных обычными камнями, вовсю текли ручьи, весело журча о чем-то о своем, подпевая немногочисленным птицам, вернувшимся с юга. Да и сам лес был буквально наполнен этими звуками, потихоньку просыпаясь из зимней спячки. А за верхушками елей, за крышами домов, виднелась огромная сизая стена, тянущаяся до самых гор, закрывая от внешнего мира часть леса, где расположились люди и аниматроники. Внушительная высота этого сооружения, расположенного за километр от поселения, невольно вызывало уважение к тому труду, который был приложен для создания такой защиты. Монолитное тело, увенчанное многочисленными оружейными башнями, казалось неприступно, надежно, внушая некое чувство защищенности и вызывая довольную улыбку у их строителей, дозором стоящих на ней и тревожно вглядываясь вдаль, через редкий лес и скалы.

У главного здания, на которое вышли Бонни и Фокси по основной дороге, стоял большой черный грузовик, один из тех, что вывозил людей из Аполотона, переоборудованный под обычный армейский транспорт, громко урча своим двигателем.

- Фокси, скажи, - вновь заговорила кролик, - ты, когда сюда попал, что чувствовал?

- В каком смысле? – удивился тот, разглядывая машину впереди.

- В смысле, ты не думал, что мы тут надолго? Я, лично, не планировала тут задерживаться, я думала, что нас снарядят в дорогу, и мы уйдем восвояси.

- Ну… была у меня такая мысль, - признался лис, - но потом я подумал – ведь нельзя же постоянно скитаться по свету, тем более, когда идет война. Все мы аниматроники, и мы обязаны помочь своим сородичам.

- Это ведь Фредди сказал, да?

- Да, - Фокси виновато улыбнулся, - что, так заметно?

- Ну уж слова Фредди я отличу от твоего верещания.

- Ещё бы! – хихикнул тот, коварно посмотрев на нее, - я знаю, почему ты такая мрачная ходишь – ты скучаешь по нему!

- Что? Нет! – Бонни сердито фыркнула, - еще чего!

- Скучаешь-скучаешь! – протянул лис, - мне знакомо это чувство, мне тоже не хватает Чики…

- Да не скучаю я! – зарычала Бонни, попытавшись схватить его, но тот со смехом отскочил, - я не ты, хвостатый, мне эти глупости не нужны!

- Бонни! – раздался детский радостный восклик, за которым последовали теплые объятия маленькой пушистой аниматроник, спустившийся с крыши стоящего рядом дома, - Фокси! Ура, вы пришли к нам!

- Привет, Бэтли, - кролик взяла ее на руки и посадила себе на плечо, - а я думала, ты уже нас совсем забыла, - улыбнулась она умильной пушистой мордахе мышки, задорно сверкающей глазками.

- Ага, не дождетесь! – она звонко рассмеялась, - вы мои самые лучшие друзья, я так просто от вас не отстану! Вы же без меня пропадете!

Бэтли, словно единственный ребенок в семье, была любима всеми аниматрониками. Ей негласно разрешалось свободно бродить по городу в учебное время, смотреть за тренирующимися, заходить на лекции к командирам, при условии, что она будет вести себя тихо. Правда, капризную девочку было не так-то просто заманить на скучные лекции и уж тем более там задержать, поэтому Бэтли большую часть времени проводила либо в лесу, либо на Стене, скрашивая будничную службу аниматроников и людей своим живым характером.

- Бэтли, - Фокси на всякий случай отошел подальше от подруги, - вот скажи: Бонни же скучает по Фредди?

- Еще как! – оживилась та, рассмеявшись утомленному вздоху крольчихи, - я сама слышала, как она во сне бормотала: «Иди ко мне, мой сладенький медвежонок!»…