- Мне нужна информация по поставкам за последнюю неделю, - с ходу сказал Корво, заходя в тесноватое помещение.

Кроме большой панели управления перед лобовым стеклом, пестревшей рычагами, светящимися кнопками и мониторами, тут были несколько терминалов управления автоматическими турелями, скрытых в своих бойницах снаружи, и консоль связи с Сольтеном подключенная к антеннам наверху. Сидящая за панелью красная аниматроник-канарейка встрепенулась и, даже забыв отдать честь, принялась быстро выводить на экран списки и таблицы последних вылазок.

- Та-ак, - провел пальцем по голограмме экрана ворон, внимательно изучая запутанные графики, - контейнеры с химикатами… ну это не то. Ящики с магнитными гранатами, хм, надо будет проверить… А это точно полная таблица? – он заметил большой временной разрыв в стройном списке.

- Так точно, Советник, - отчеканила диспетчер, - в это время, скорее всего, никто ничего не привозил, - добавила она, заметив предмет его сомнений.

«Хорошо, если бы это было так, - кивнул тот, ничего не сказав в ответ, - но слишком неправдоподобно». Такой резкий обрыв постоянного потока грузов не мог быть просто случайностью, к тому же произошедший аккурат три дня назад, когда отключилась станция.

- Кто-то, кроме меня, еще интересовался этой информацией?

- Да, Советник.

- И кто же?

- Старший Советник Ноян Литтан, Главный Следопыт.

Нояна Корво почти не знал, но знал, что этот человек очень недолюбливает аниматроников, каждый раз на собрании показывая свою неприязнь самым открытым способом. Но можно ли было его за это судить, ведь, по словам Кэнлуса, он лишился своей семьи, когда пал Аполотон. Подозревать его за неприязнь к роботами и думать, что он замешан в более страшных делах? Корво поморщился и, свернув все таблицы на экране, вышел из диспетчерской. «Я не буду никого обвинять, - он быстро удалялся к лестнице, намереваясь вернуться в Сольтен, - несомненно, данные стерты, но Ноян может быть и не виноват в этом, а мое обвинение лишь усугубит ситуацию в крепости. Надо найти Драго. Вместе, мы что-нибудь придумаем». Внезапно его осенило, что за поставками непосредственно в крепость стоит Анси, ворчливый, вечно чем-то недовольный Гусь, открыто презирающий людей и все что с ними связано. Будучи Комендантом Сольтена, Анси должен был знать обо всех грузах прибывающих в Шлюз… но мог ли он проглядеть прибытие смертоносного вируса? «Вряд ли, - рассудил Корво, остановившись и выглянув из проема бойницы в темнеющий лес, - Анси слишком щепетилен и осторожен, чтобы пойти на такой риск. Тем более, он любит пресмыкаться перед Драго и не посмел бы ослушаться его воли и воли Совета… но кто тогда?»

- Корво! – окликнул его знакомый голос со стороны лестницы, - вот ты где! А я тебя везде ищу!

- Задание Круга, - он улыбнулся, глядя на Лефита, в своей манере, вальяжной и нагловатой походкой направившегося к нему, - уже надоели местные девушки? – пошутил он.

- Хах, ты же знаешь, мне это никогда не надоест! – рассмеялся тот, - жаль, что я всего лишь аниматроник и не могу так как люди… получать удовольствие от этих встреч, - он многозначительно хмыкнул и облизнулся, - но нет, мне уже просто надоели все эти обвинения и косые взгляды.

- Какие обвинения?

- Да от Лункса и его шайки. Честно, даже меня они уже достали с этими подозрениями! Ну что мне, сдохнуть надо было, чтобы они меня признали невиновным? – он нахмурился при этом не переставая улыбаться, и тоже прислонился к ограде бойницы рядом с ним, глядя вниз, на чернеющую землю.

- Не обращай внимания, ты же не виноват, что обстоятельства так сложились.

- Да я понимаю, но… эх! – он махнул рукой в сторону лестницы, - а что за задание-то? Это по поводу того вируса?

- Да, - Корво вновь помрачнел, - не могу понять – вроде и подозреваемые есть, но и предъявить нечего. Мотивов понять не могу. И обвинять никого не хочу – и так все готовы нацелить друг на друга оружие, и любое обвинение с моей стороны повлечет последствия более плачевные, чем мы можем ожидать.

- Да уж, - Лефит комично дернул ушами и отошел от проема, - это мне напоминает тогдашний конфликт, когда мы едва не провалились в том городе. Ну помнишь, когда Чито пожег супермаркет, а ты кинулся активировать закоротившую систему пожаротушения?

- Да, хе, было дело, - Корво не без удовольствия вспомнил былые дни с его старой командой, - а ты тогда еще завис на крыше, в окружении стражей и тебе пришлось прикидываться манекеном.

- Ага, - сервал громко расхохотался, - они вокруг меня как идиоты ходили: «Сержант, мы упустили их! Сержант, вызывайте турболеты» и это не смотря на то, что рядом стоит двухметровый аниматроник с оружием в руках! Ну тупые же! Пойдем куда-нибудь подальше, - он поймал взгляды дозорных, проходивших мимо, - не люблю, когда ностальгию прерывают чужаки.

- У транспортного подъемника есть открытая площадка, - Корво поманил его влево, в глубины коридора, - пойдем на свежий воздух. Чего-то действительно, я давно не вспоминал наши прошлые дела.

***

Прошлое было столь же темно, как и будущее. Даже настоящее грозило погрузиться в эту липкую всепоглощающую тьму разума и воспоминаний. Это было то, с чем боролся Мастер всё это время – исчезновение во тьме, как личности. Он знал, что уже вряд ли оживет окончательно, даже если в очередной раз его душа разделится и он обретет новое тело. Он не хотел этого. Когда бродишь во тьме в одиночку, у тебя есть целая вечность, чтобы подумать над своими ошибками. «Вся моя жизнь была в стремлении превзойти всех, - говорил он про себя, зная, что Лункс его слышит: как никак, у них одна душа на двоих, - я был молод, глуп и не думал о последствиях. Так и попал в «Рассвет». Я думал, они смогут открыть мне дорогу к славе, сделают меня одним из тех, кто спас человечество. Но чем дальше я работал на них, тем более ясно понимал, что никто из людей не может так обращаться с душой. Мы перешли грань, черту, за которую нельзя было заходить, и обрекли всех на смерть». «Если бы ты посмотрел внимательней, то ты бы понял, что вы создали другую жизнь. Не лучшую или худшую, чем человечество, просто другую. Вот только не все готовы с этим смириться и не наша в этом вина. Корить себя за то, что ты был одним из создателей аниматроников, все равно что обвинять Технобогов в возрождении на Сфере Жизни, - так же мысленно возражал ему рысь, - что изменилось, Мастер? Почему ты усомнился в своей идее?» «Смерть заставляет прозреть, сын мой. Ты прав в одном – мы создали другую жизнь, но какой ценой… однажды эта расплата вернется к вам». «Думаешь, уже не вернулась? Мы в очередной раз на грани гибели и изо всех сил стараемся выжить. Мы цепляемся за жизнь как можем и весь мир против нас. А теперь и ты говоришь, что мы лишь ошибка человеческих амбиций?» «Я не говорил, что вы ошибка! Никто не ожидал таких результатов, кроме группы ученых, которых считали сумасшедшими, и в какой-то мере это было так, ведь только безумцы решатся на такие эксперименты! Их труд обернулся бы прахом, если бы не амбиции человека, которые вы все так презираете. Не спеши осуждать то, что кажется плохим – возможно ты просто смотришь не с той стороны. Однако, хватит об этом. Сейчас нам с тобой нужно избавить этих зверят от вируса, что послал нам Рерар».

У двери в лабораторию на площадке, куда они поднялись, стояли Минот и Лиззи, тихо переговаривающиеся друг с другом. На спине ящерицы виднелся внушительный ранец с торчащими оттуда антеннами и проводами, который она периодически поправляла, нажимая на какие-то кнопки на его боку. Заметив поднявшихся друзей, она изобразила на своем лице две ломанных линии, видимо означающих недовольство и замигала своими светодиодами:

- Долго идете. Не вижу причин подобной задержки. Я подготовила свое оборудование к подключению, поэтому прошу, будьте осторожны, не погните ничего, - она предусмотрительно отодвинулась от них, чтобы они не задели торчащие антенны.

- С чего это Советник вызвала тебя со своей аппаратурой? – поинтересовался у нее Кано, придирчиво осматривая ее ношу, - у них что, нет своих средств?