- Фредди! – с дальнего конца комнаты, у стены с большим голографическим монитором, сидела фиолетовая кролик, приветственно помахав рукой, привлекая к себе внимание.

А рядом, укрытая до горла простыней, лежала маленькая летучая мышка, грустным взглядом своих рыжих глаз глядя в потолок. Они еще никогда не видели ее в таком состоянии. Улыбка ушла с ее мордочки, шерстка была смята и всклочена. Она словно еще больше похудела и вытянулась, неподвижно лежа на своей койке и лишь слабый шум ее дыхания оповещал, что она еще жива. Оттолкнув Лоту с дороги, Лупо быстро пошла к ней. Впервые в жизни, волчице хотелось кричать от отчаянья и горя, видя, что случилось с ее малышкой, с ее Ночной Тенью.

- Бэтли, - она осторожно опустилась на колени перед ее койкой, погладив по голове, - ты слышишь меня?

- Мама? – она немного ожила и попыталась улыбнуться, но было видно, что это дается ей с трудом, - это ты, мама? – она повернула к ней голову, и Лупо показалось, что в ее глазах вновь зажглись задорные искорки.

- Это я, малышка, - она взяла ее за руку, теперь такую холодную и жесткую, - я здесь. Всё будет хорошо…

- Я умираю, мам? – все с такой же слабой улыбкой спросила она.

- Нет! Нет, моя Ночная Тень, ты не умрешь. Я не дам тебе умереть!

- Обещай мне мам, - Бэтли словно не слушала ее, - обещай, что будешь счастлива, когда меня не станет. Я не хочу, чтобы ты страдала… Обещай мне!

- Нет! Ты мое счастье, и я не отпущу тебя никуда, слышишь? – она повернула голову к Лоту, молча наблюдающей за ними, - ты сможешь спасти ее?

- Я сделаю все, что в моих силах, командир Лупо, - кивнула та, - обещаю. Теперь вы, - она повернулась к Лунксу и Фредди, стоящих рядом с Бонни, - думаю, вы уже заметили, что вирус в большей своей части нейтрализован и заражение через физический контакт невозможно. Однако его часть уже успела впитаться в су-файлар и теперь он медленно воздействует на душу.

- Хотите сказать, они не умрут? – Фредди с опаской посмотрел на свою подругу, - они просто будут заперты в своих телах?

- Да, примерно так. С той лишь разницей, что будут стерты их личности, - Лоту подошла к койке рядом и сняла простыню, открывая искаженное лицо Мангл, все еще сжимающую кулаки, - я думаю, она тоже была вашей подругой?

- И ее тоже? – Бонни вздохнула и попыталась встать, но лишь сморщилась от боли. Хотя это были не те ощущения, когда чужеродная энергия буквально разъедала ее тело, но острая боль от малейшего движения все равно осталась, - Лункс… ты… - слабость от недавнего разряда и болезни даже не давали ей шанса как-то двигаться.

- Я в порядке, - хотя по его лицу было понятно, что он совсем не в порядке. Почему-то когда он узнал от Драго, что Мангл тоже заразили, он воспринял это более спокойно, чем сейчас. Глядя на ее мордочку, ставшую такой родной и милой, вспомнив все ее подколы и задорный коварный смех, ему стало горько и обидно от того, что он может ее потерять. Но он быстро взял себя в руки.

- Как это случилось? – спросил он Лоту, посмотрев на нее.

- Ее нашли в ее кабинете в мастерской. Рабочие слышали выстрелы, и видели две фигуры, убегающие по коридору.

- Значит, шли намеренно к ней, иначе бы заразили всех, - высказал догадку Фредди, задумчиво почесав подбородок, - значит, Мангл всё же что-то разузнала, раз оказалась опасна для предателей. Лоту, ее нужно привести в сознание как можно быстрей, - он перевел взгляд на Лункса, поджавшего губы и молча кивнувшего в знак согласия.

- Начну сразу же, как только будет новая порция антипода.

- Антипода? – Лункс недоверчиво сощурился, - у вас есть антипод?

- Экспериментальная разработка. Я давно подозревала, что «Рассвет» сможет создать подобный вирус против зверо-роботов, но не успела приготовиться заранее к нападению. Я думаю уже не секрет, что вирус технического происхождения? Но он воздействует не сколько на металл, сколько на душу, и чтобы навсегда выгнать его из су-файлара, нам потребуется вмешательство в ноосферические потоки.

- Говорите так, как будто мы понимаем о чем речь, - покачал головой Лункс.

- Я давно наблюдаю за вашей шестеркой, - Лоту понизила голос, чтобы их не слышала Лупо, - вы уже бывали в подпространстве, когда оставались только вы и ваш разум, верно?

- Откуда вы?..

- Все вопросы потом, Советник. Сейчас для нас всех важно, чтобы вы смогли повторить это. Если хоть один из вас сможет вновь выйти в подпространство, то я смогу забросить его в систему с вирусом, где он сможет его уничтожить. Мы подключим всех зараженных к сети, и далее последует цепная реакция, которая и освободит души от болезни.

- То есть, нам надо стать что-то вроде антивирусами? – Бонни с сомнением повела носом.

- Именно. Но если уж так получится, что вирус победит, то… - Лоту посмотрела на Лупо положившую голову рядом с Бэтли и гладя ее руку, - лучше, что бы вы победили. Я оставлю вас на время, - она развернулась и пошла обратно к центральной части, - если вы согласны, то скажете мне, когда я вернусь.

- Согласны ли мы? – Лункс усмехнулся, - кажется, у нас нет выбора. Держись, плутовка, - он прикоснулся к руке Мангл и аккуратно раскрыл ее кулак, - мы еще повоюем с тобой.

- Командир, - Бонни жестом подозвала его поближе к себе, - то есть… Фредди… - она опустила взгляд, - я знаю, я обещала себе не врать, но не сдержалась… в общем, если уж так получится, что нам больше не удастся поговорить… то ты знай – ты единственный аниматроник, с которым мне хочется быть слабой. Просто знай это, хорошо? – она хотела было посмотреть ему в глаза, на его реакцию от этого признания, но так и не решилась. Только сейчас, когда угроза смерти была так реальна и близка, она поняла, сколько всего ей еще нужно сказать этому неуклюжему умнику, запавшего ей в процессор со своей рассудительностью и мудростью. Дружба, превратившаяся в симпатию, которую она не хотела признавать, считая это банальной слабостью. Но теперь ей хотелось быть слабой рядом с ним.

- Я знаю, Бонни, - его рука легла на ее ладонь, - ты для меня гораздо больше чем друг. Всегда была и навсегда останешься.

Образец вируса, бесформенной массой мечущийся в прозрачном коконе щита хитрого микроскопа, очень агрессивно встретил свое изучение желтой аниматроник, сосредоточенно наблюдающей за тем, как беснуется опасная энергия, пытаясь выбраться из ловушки. Словно живой, он то затихал, ожидая разряда, пускаемого устройством, то начинал биться так, что распылялся во весь щит, пытаясь преодолеть его на атомном уровне. Громоздкий аппарат, похожий на платформу, с горящим посредине щитом с образцом, микроскопом и генератором, то и дело тихонько содрогался от его порывов, недовольно урча своим генератором. «Интересно, - протянула про себя Чика, пуская по нему очередной разряд, приникнув к окулярам микроскопа, - он не реагирует на кислоты и соли, но очень активно отзывается на электромагнитные волны. Техническое происхождение тут очевидно, но он полностью состоит из энергии, как…». Она оторвала голову от микроскопа, быстро складывая в голове появившуюся мозаику.

- Если взять его энергетический след, и сопоставить с той энергией, что идет от душ, - она вскочила со своего стула и схватила какие-то диаграммы на стойке рядом, - то… Ну-ка подождите! – сказала она невидимым наблюдателям, следящих за ее мыслями, проведя пальцем по ломаным линиям на плотной бумаге - если теория о вирусах верна, то его можно нейтрализовать его антиподом, как обычный вирус. Но если взять этот экземпляр… - она вновь вернулась к микроскопу с маленькой белоснежной пластинкой су-файлара. «Посмотрим, как ты среагируешь на это, дружок», - маленький манипулятор рядом с щитом осторожно взял пластинку и, ведомый управлением джойстиков Чики, начал просовывать ее внутрь кокона с вирусом. Реакция не заставила себя долго ждать – словно голодный зверь, красная энергия накинулась на предложенный металл, но тут же замерла и попыталась сбежать в другой конец купола. Аппарат вновь заурчал, усиливая мощность щита, когда вирус попытался разбить его, спасаясь от затягивающей его внутрь себя пластины. Попытка к бегству не удалась, и теперь су-файлар, немного потемнев, в одиночестве завис в поле гравитации аппарата, под наблюдением Чики.