- Маленькая вредная девчонка! – Бонни не смогла сдержать улыбки, глядя в эти глаза, - чего хотела-то?
- Я хотела, чтобы мы погуляли, - она не спешила отпускать ее шею, - тут недалеко в восточной части, где лес. Фредди может пойти с нами, - тут же добавила она, заметив вышедшего за ними медведя, наблюдающего за этой картиной, - ты же пойдешь с нами, Фредди? Прогуляемся вместе, а то вы не выходите почти из крепости, а на улице так хорошо, весна, птички, все расцветает!
- Если Бонни не против моего присутствия, то почему бы и нет, - он вопросительно посмотрел на нее.
- Я не против, - она поставила мышку на пол и дружелюбно стукнула его в плечо, - только не умничай, и все будет нормально!
Снаружи и правда было тепло. Дуновения ветров, заглядывающих в разлом горы на территорию Сольтена, уже осушили его искусственную равнину и дорогу, превратив в серую поверхность. Лишь веселое журчание воды, стекающей сверху по желобкам, напоминало о прошедшей зиме. Шумно вдохнув побольше этого воздуха, пахнущего одновременно свежестью и незримым счастьем возрождающейся природы, Фредди и Бонни, в сопровождении весело скачущей девочки, медленно направились в сторону небольшой еловой рощицы, где еще виднелся снег.
С громким смехом Бэтли, запустив по желобку самодельный кораблик из бумаги, сделанный Бонни, весело поскакала вперед, перепрыгивая с берега на берег и подгоняя его командами, которые слышала от Лупо.
- Полный вперед! – состроив серьезную мордаху, она вытягивала руку вперед, пальцем показывая направление движения своему судну, - капитан, противник прямо по курсу! – заметила она выпиравший из под воды камень, - протонные ракеты к бою! – противник был уничтожен путем удаления из воды и изгнанием в «небытие», а конкретно в сторону обочины дороги.
Идущие позади нее Фредди и Бонни лишь посмеивались над ее игрой, разговаривая о всякой ерунде, и вспоминая, что происходило с ними ранее, они не замечали, как все дальше отходят от Сольтена. Тот лес, куда вела их Бэтли, был жалкой рощицей по сравнению с тем массивом, что расстилался за Стеной, возвышающейся перед ними. Тут, среди позеленевших елей, еще остались сугробы снега, пропитывая влагой землю. Сидевшие на мокрых зеленых лапах деревьев синицы, с интересом рассматривали смеющуюся под ними летучую мышку-аниматроника, уже оставившую должность капитана и теперь возглавляющий отряд разведчиков, главным образом состоящий из ее самой.
- Так, как ты догадался, что я хочу гитару? – Бонни, смеясь над его очередной шуткой, наконец, решилась спросить что-то посерьезней.
- Это было просто, я же помню, что ты обожаешь музыку и как расстроилась, когда Фокси сломал твою старую гитару, - Фредди сейчас был совсем не похож на того спокойного и рассудительного Советника, каким видела его кролик все это время, - да и ты такая хмурая все время ходила из-за того, что у тебя не было музыки, вот я и решил подбодрить тебя. Усилителей, правда, они не нашли, но я попросил еще два отряда поискать их по возможности, так что будут тебе еще и усилители.
- Даже этого для меня много, - она даже не знала, чему больше радоваться – его подарку или его вниманию к ее интересам, - в общем, я похоже долго не смогу еще перед тобой рассчитаться за эти подарки.
- И не вздумай! Я сделал это из благих намерений, а не ради какой-то выгоды. С меня достаточно того, что ты теперь вновь улыбаешься.
- Правда, что ль? – Бонни смущенно поджала уши, - ну… даже не знаю, что сказать… У меня не такой богатый словарный запас.
- Просто прими, - медведь неаккуратно вступил в рыхлый снег, брезгливо тряхнув лапой, - эх, я теперь вспомнил, почему не люблю бродить по лесу.
Глядя на то, как Бонни держит его за руку, пока он стряхивает налипшую снежную жижу с шерсти, Бэтли только хихикнула. «Странные эти взрослые, - она быстренько скользнула за деревья, ища подходящий сугроб, чтобы слепить снежок, - так стесняются своих чувств… а зачем?».
Ее внимание привлекла большая куча снега, торчащая как холм на середине полянки. Радостно дернув ушками, Бэтли вприпрыжку поскакала к ней, намереваясь устроить из нее большую крепость. Но когда она была уже у подножия этой кучи, она заметила воткнутый в нее большой металлический цилиндр, переливающийся красными светодиодами на своих боках. Округлая шляпка тихонько вибрировала, плавя под собой снег. Еще немного, и она бы достигла земли, но Бэтли, решив поправить странное устройство, решительно схватила его. Раздалось пронзительное шипение, и ей в лицо из открывшегося отверстия в крышке прыснула какая-то красная пленка.
- Бэтли, где ты? – Бонни прислушалась, вытянув свои уши, - Бэтли?
- Может, она опять начала играть в прятки? – Фредди посерьезнел, ища в снегу знакомые следы, - Бэтли, мы возвращаемся!
- Вон она! – кролик заметила большую кучу снега и распластавшуюся на ней мышку, - Бэтли, что с тобой?
На ее лице и груди, под раскрытой одеждой, переливались ярко-красные ручейки какой-то странной энергии. Маленькое тельце под темно-зеленым комбинезоном сводило судорогой, но ни звука не раздавалось из ее приоткрытого рта.
- Бэтли! – ни секунды не медля, Бонни в два прыжка подскочила к ней и взяла на руки, - что с то… ой… - ее ноги подкосились и она едва не упала.
- Бонни? – Фредди хотел было ее поддержать, но та отшатнулась от него. На ее груди, как и у мышки, расползались ярко-красные ручейки, въедаясь все глубже в ее тело и выползая на лицо.
- Не трогай меня! – прохрипела та, с усилием возвращая равновесие и двигаясь обратно, - эта дрянь высасывает силы… я… - она прошла пару шагов, прежде чем ее сознание отключилось и она упала на спину, вместе с лежащей на ней Бэтли.
========== Глава IV. Вирус ==========
Комментарий к Глава IV. Вирус
Внезапная четвертая глава!
Ощущение было такое, словно ее облили горящими струями раскаленного металла. Прожигающая нервные узлы боль въедалась все глубже, перебивая работу процессора и всех схем в ее голове. Крик не мог вырваться из ее разрывающегося динамика – ощущение было, словно все ее системы разом взбесились, отказываясь подчиняться. Единственное что она понимала, это то, что Фредди, стоящей над ней и вызывающий по своей рации ближайший патруль, не должен коснуться ее. «Нет, не трогай! – взвыла она, когда тот склонился над ее лицом, проведя рукой над пленкой, - она опасна, не смей до нее дотрагиваться, тупой медведь!». Но Фредди и не думал прикасаться к этой пульсирующей пленке. Глядя в искаженное болью лицо подруги, он невольно содрогнулся при мысли, о том, что она сейчас испытывала.
- Младший Советник Фредди, - вызвал его голос командира патруля, - мы видим вас, уже подходим к лесу, - из-за постройки на обочине дороги показались десять аниматроников, быстро приближающиеся к нему.
- Офицер, нам нужны роботы-погрузчики, - медведь отошел от пострадавших подруг, - вызовите их из Шлюза, а я пока свяжусь с Советником Лоту. И ни в коем случае не прикасайтесь к пострадавшим, слышите? Это опасно!
- Да что там случилось? – патруль замедлил шаг, - что произошло?
- Я не знаю, - Фредди вздохнул, поднимая руку, чтобы они его увидели среди деревьев, - и надеюсь, я один такой.
Лоту была самой странной и загадочной аниматроник, которую они когда-либо видели. Она днями безвылазно сидела в своей центральной лаборатории, где работали только ее приближенные, и выходила разве что на собрания и сигналы общей тревоги. Она никогда не говорила о своем прошлом, но Драго, что привез ее в Тунгар, рассказал, что она была одной из первых моделей аниматроников-душеловов, созданной примерно в то же время что и сам Искинт, правда, в отличие от него, была подключена к аккумулятору, чтобы душа не разорвала ее тело. Втайне от него она проводила эксперименты с су-файларом и своей душой, и однажды смогла навсегда отсоединиться от штекеров и проводов. Когда началась эвакуация звериных аниматроников, она сама вышла к отряду Драго вместе с львиной долей лабораторного оборудования, и без объяснений заняла место в турболете, сказав лишь то, что им пригодятся ее знания о душах. Спорить было некогда – фора, данная им Искинтом, была так же ненадежна как его верность, поэтому «Дельты» забрали ее с собой. По ее словам, она была знакома с Шутом достаточно давно, может быть даже раньше, чем Драго и Корво, к тому же обладала мощным интеллектом, а потому неудивительно, что она без оговорок заняла место научного руководителя всего Сольтена.
