У турниров, устраиваемых харами, есть одна маленькая, но очень существенная особенность. Если во всем мире на арене сражаются тренировочным оружием (незаточенным), то в Лордии бьются самым, что ни на есть боевым. Соответственно боец выходит с конкретной задачей убить оппонента, ибо иначе никак.

Гордисэх разминался в подтрибунном помещении вместе с шестью десятками таких же искателей славы и богатства. Он расположился рядом с арконами, так как гораздо комфортнее держаться со знакомыми и быть увереным, что никакой злодей не сотворит тебе пакости раньше, чем столкнется с тобой на арене. Как это обычно и бывает, бойцы с недоверием поглядывали друг на друга. В данных условиях это совсем не удивительно, так как примерно четверть из них сегодня умрет. И это в лучшем случае.

На трибунах тем временем показались главные виновники сего празднества. Ронхар и Эйкордо, поднявшись на свои превилегированные места, поприветствовали толпу, и расселись в окружении собственной свиты.

– Как же я люблю турниры. – Делился Ронхар со своим товарищем по альянсу. Перед ними стоял стол, заставленный мясом, напитками и разными видами фруктов. В таких условиях, почему бы и не любить турниры, правда, же?

– Да. В этом мы с тобой схожи. – Ответил Эйкордо, томясь в ожидании начала поединков.

– Считаю, что в этом схожи все нормальные мужики Гедоса. Не назову мужчиной того, кто не питает страсти к хорошему бою. – Озвучил довольно устойчивую в харском обществе позицию Ронхар.

Стоит сказать немного о регламенте турнира. В первом раунде сражаются пары, выбранные случайным жребием, но в строго определенном порядке.

Хар – аркон.

Аркон – вольный наемник.

Вольный наемник – хар.

…И так далее….

Между тем на арене появилась первая пара. Огромный (впрочем, как и все они) хар и также немалый бородатый аркон поклонились своим лидерам, Ронхар дал отмашку и под неистовый рев толпы поединок начался.

– Эйкордо, поробуй это мясо. Оно шикарно. – Харский лорд со смаком поглощал в себя неимоверное количество еды и напитков.

– Благодарю, друг мой. Пока не сильно голоден.

– Ооооо! – Заревела толпа, заметив, как их воин ранил соперника. Аркон выронил оружие, упал и поднял руку вверх, сигнализируя о сдаче.

– Аргх! – Рыкнул хар, расстроеный, что не сможет добить соперника. Первый бой, первая победа местного воина. Ликовала толпа, ликовал и Ронхар.

– Как же они сильны. Невероятно. – Размышлял Эйкордо, но сказал совсем другое. – Мои ребята еще отыграются. – Старался не показывать своих переживаний генерал-командор.

– Непременно, друг, непременно. – Ответил Ронхар с некой долей сарказма.

Через несколько поединков вышел особо огроменный хар с булавой и щитом, разодетый в яркие красивые доспехи.

– Смотри, Эйкордо, это мой фаворит. Армагохар! Лучший воин моей гвардии. – С гордостью представил воина Ронхар.

– И что, прям силен?

– Сейчас увидишь.

Соперником Армагохара являлся сордийский боец, который, как казалось, раза так в три меньше. Сордийцы вообще не намного больше людей и очень на них похожи, но зеленокожие и с плавниками на локтях. Они, как и седрийцы произошли от водных существ. Начался бой. Хар резко разбежался и, набрав скорость, приложился щитом в соперника так, что тот отлетел на пару метров. Едва он попытался поднятся, как Армагохар парой быстрых тяжелых шагов приблизился и с такой силой размашисто приложился булавой, что голова бедного сордийца лопнула подобно арбузу, оставив лишь мокрый след, что тут же вызвало восторг и ликование толпы.

– Да его же не победить! – Думал Эйкордо, однако опять вслух сказал другое. – Хороший боец. Но думаю, у меня найдутся не хуже.

– Непременно. – Снова с сарказмом ответил Ронхар.

Под трибунами продолжалась жеребьевка, и бойцы готовились к выходу.

– Гордисэх, я с тобой дерусь, оказывется! – Подошел к человеку коренастый аркон.

– Мерка̀рдо! Какая радость. Ну, что же. Так и быть, убивать тебя не стану. Пощажу боевого товарища. – Гордисэх знал этого аркона. Также он знал, что тот слишком медленный и неповоротливый, чтобы представлять реальную опасность. Но расслабляться не стоит, ибо в бою может случиться всякое.

– Ха! Это я тебя пощажу! Если будешь хорошо себя вести!

– Ахах, добро. Удачи тебе.

– Удачи нам всем. – Заключил аркон. Бойцы вышли на арену и принялись кланяться публике, как и подобает по этикету турнира.

– Что еще за человек?! – Недоумевал Ронхар. Они же слабы.

– Дружище, этот человек один из претендентов на победу в турнире. Вот увидишь. – Ответил Эйкордо, который не единожды видел Гордисэха за работой.

Меркардо был вооружен также как и Гордисэх. Меч и щит издавна считались едва ли не лучшим выбором для битвы один на один. Схватка началась. Аркон надеялся на свою мощь и в каждый удар вкладывался со всей силой. Гордисэх же без особых проблем их отражал, на легких ногах, постоянно меняя траекторию своего движения. Меч воина двигался быстро из стороны в сторону, совершая легкие, неразмашистые, но точные колющие контратаки. И вот одна из таких достигла бедра аркона, оставив не критичный, но все же неприятный порез. Меркардо ответил размашистой атакой уже по ногам оппонента, но Гордисэх эффектным прыжком с переворотом в воздухе обогнул ее, чем вызвал восторг и ликование трибун.

– Вот же акробат! – Напрочь забыв про еду и напитки, завороженно наблюдал Ронхар. Аркон снова атаковал, на этот раз уже верхом, но наемник ловко отвел щитом удар в сторону и в этот момент ему полностью открылось тело оппонента для атаки. – Давай же, кончай! – Продолжал эмоционально реагировать Ронхар, но Гордисэх простил фатальную ошибку и не стал убивать знакомого сослуживца. Наемник вплотную сблизился и подсечкой отправил на землю потерявшего контроль над центром тяжести аркона. Приставленный к горлу меч тут же вынудил Меркардо сдаться.

– А я тебе говорил. – С гордостью сказал Эйкордо. Однакое ему все же было обидно, что его арконы пока не блещут на этом турнире.

Бои продолжались. Кто-то побеждал и срывал овации толпы, а кому-то не везло и его уже мертвым оттаскивали за пределы арены. Схватки окончились и в следующий раунд прошли пятнадцать харов, восемь арконов и семь наемников из которых кроме Гордисэх и седрийца остальные также являлись харами. Теперь пары распределялись уже вне зависимости от команд, которые воины представляли. Здесь Гордисэху выпал вполне типичного вида хар. Однако очень даже необычным было его оружие. Алебарды давно не пользовались популярностью в Гедосе, но отдельные энтузиасты продолжали верить в них.

– Алебарда? В битве один на один? Ну, удачи. – Презрительно размышлял наемник, рассматривая противника. Снова поклоны, снова овации, снова рев толпы и снова бой. Хар с заметной легкостью раскручивал тяжелую железную алебарду, чередуя колящие и режущие удары. Гордисэх же аккуратно держал дистанцию, стараясь определить закономерности в движениях оппонента. Он знал, что хары практически идеальные воины. Сильные, огромные, резкие и абсолютно бесстрашные. Но также в этот день он понял и их слабую сторону. Им совершенно не хватает хладнокровия. И если попадается соперник-тактик, вымеряющий каждый свой шаг, то у харов обычно срывает башню. Идеальное мастерство быстрого боя и полная неспособность к затяжной партии, которую обычно и навязывал Гордисэх. Хар полетел вперед, взвинтил темп, ясростно нанося удар за ударом. Этого и добивался хитрый наемник. Выждав неграмотный удар соперника, воин резко сократил дистанцию и, сжавшись подобно пружине, с разворотом корпуса намертво поразил того в область ребер. Капли крови стекали с лезвия на сухую землю Голдерона, а пораженный хар с грохотом рухнул вниз, подарив последний взгляд собравшейся толпе.

– И правда, акробат! Мне нравится этот человек. Хочу его видеть в финале против Армагохара! – Рычал Ронхар, впечатленный выступлением Гордисэха.

– Или против одного из арконов. – Отвечал Эйкордо.

Осталось пятнадцать бойцов, и сейчас главный церемонимейстер выбирал лучшего воина раунда, который получал право не драться в следующем. Как и ожидали многие, этим счастливчиком оказался Гордисэх. На турнирах вообще любят, когда маленькие бойцы побеждают своих огромных оппонентов. Хары в этом не были исключением. Пока шли бои, Гордисэх попил воды и активно начищал окровавленный меч. Оружие должно блестеть перед боем – главное и незыблемое правило настоящего турнирного бойца.