– …Я проиграл… Эх, надо было чаще тренироваться. Совсем я засиделся на своем троне. Что с королевством станет…А Дейвон, сын мой.. в опасности. Ласло, брат мой, где бы ты ни был… ты нужен королевству…Свет… Такой приятный, теплый, яркий. Великий Архангел это ты? Значит, мое время пришло… – То ли мысль, то ли видение посетило в одно мгновение Колана, после чего все окутала темнота.

Увидев мертвого короля, офицер стражи скомандовал «в атаку» и пять десятков воинов ринулись вперед. Сен направил руки в сторону атакующих и из каждой изверг мощный поток пламени, который в считаные секунды поджег всех воинов и магов до единого, превратив королевскую стражу в вопящую стену пламени.

Ашик. Столица Седрии. Военный Совет Трех.

За главным столом расположились верховный правитель Седрии Нер Шо, король Сордии Акко и главнокомандующий войск Королевства Орла Ласло Гудвелл. Вокруг них расселись главные офицеры и политические деятели союзных армий. Людское представительство составили Нэсто Краховски, Арнел Мерди, еще несколько офицеров, а также глава отряда магов.

– Боевые собратья, представители Союза Трех, приветствую вас на нашем экстренном заседании военного планирования грядущей войны. Седрийцы и сордийцы очень благодарны благородным людям, которые не стали отсиживаться у себя в стране, а выступили перед лицом агрессора во имя справедливости, защищая правых. А мы действительно правы, ибо именно нас предал многолетний союзник, на нас идут войной и у нас хотят отобрать законные земли, ресурсы и наши жизни. Мы будем сражаться за свое будущее. Уважаемые наши новые союзники, люди, вы невероятно мудры и проницательны. Вы понимаете, что агрессия Союза Великих не останется в пределах материка Дракона, а рано или поздно достигнет материка Летучей мыши. Поэтому надо остановить их пока не поздно. Хочу высказать слова благодарности моему старому другу Акко и нашему новому другу, благородному Ласло Гудвеллу, которые выбрали меня главой Союза Трех и верховным главнокомандующим союзными силами в этой войне. Клянусь, что сделаю все что возможно ради общего дела и нашей великой победы. – Раздались бурные аплодисменты. – Хорошо, теперь перейдем к планированию. По информации наших шпионов армия противника в общей численности составляет от ста шестидесяти до двухсот десяти тысяч воинов, примерно две тысячи магов, около двух-трех сотен единиц флота, и множество наступательной осадной техники. В случае затяжной войны это число может быть увеличено за счет дополнительного призыва, так что ситуация сложная. Цифры эти страшные, особенно в сравнении с нашими. Сто десять тысяч воинов, тысяча магов, триста пятьдесят единиц флота. Преимущества мы имеем в виде флота и наступательной техники. Кораблей у нас больше и технологически они сильнее, так что на море нам мало что угрожает. Все решится на суше. У людей лучшие в мире осадные орудия. Так как нам вряд ли придется много наступать, то необходимо переделать часть из них под оборонительные. Нэсто Краховски, прошу вас раздать распоряжения своим инженерным отрядам.

– Вас понял, командующий Нер Шо. – Нэсто резво обмакнул перо в чернильнице и принялся что-то писать на бумаге.

– Отлично. По армии у нас ориентировочно в два раза меньше сил чем у противника. Сейчас осуществляется призыв и формирование новых войск. Думаю, к началу войны у нас будет еще тысяч пятнадцать-двадцать резерва. Магов у нас тоже ощутимо меньше. Но наличие хорошей приграничной фортификации несколько нивелирует наше отставание. Теперь более подробно поговорим о нашей стратегии и расстановке войск. Мы сформируем пять армий, которые займут оборонительные позиции на фортификационных поясах в ключевых районах и рядом с ними. Армия Первая. Командир генерал Ирнорес. Вы займете фортификационный пояс на западе Седрии у Великого пролеска. Участок сложный, открытый. Необходимо внимательно вести разведку. Весь участок до гор под вашей ответственностью. Армия Вторая. Командир Ласло Гудвелл. Вы должны защитить Переходящий хребет, ключевую точку нашей войны. Слева за горами защищает границу Первая армия, а справа идет длинный горный хребет вплоть до самых восточных границ страны. Единственная точка для прорыва это Переходящий хребет. Вам с одной стороны проще, там не так много пространства и по всему периметру идет фортификация. Однако по вам будут бить в одну точку всеми силами, превращая оборонительные позиции в настоящую мясорубку, котел, который постоянно под давлением. Никто не знает, какие силы отправят на захват хребта, но туда пойдут точно. И определенно это будет не самая слабая армия, ибо повторюсь, это ключевая точка. Армия Третья. Командир генерал Оргул. Ваша задача сдерживать наступление врага на восточных рубежах страны. От Шумных гор до границы с Сордией. Это, пожалуй, самый надежный участок. Болотистая местность и реки максимально осложняют путь атакующим. Поэтому вашей задачей также будет помощь Четвертой армии в случае необходимости. Думаю все понятно, так что перейдем к самой Четвертой армии. Командиром будет лидер братьев-сордийцев Акко. Друг мой, ты сам все понимаешь. Защита твоего государства на твоих плечах. Теперь внимание! Командирам армий раздать необходимые указания, в кратчайшие сроки организовать свои войска и выдвинуться к точкам расположения. Оборонительные рубежи должны быть заняты в течение недели. Я бы очень хотел оставить Акко и Ласло здесь со мной как важных советников, но у нас ситуация не самая лучшая, каждый командир на счету. А такие прославленные военачальники могут своим командованием перевернуть ход войны. Акко, друг мой, с тобой мы сражались в Шумной войне против харов. Черт подери, как мы их там били! Ты великолепный воин и военачальник, верного светила тебе в помощь, а мастерство всегда с тобой! Ласло, тебя я не видел в деле, но твои подвиги в войне с синкрами разлетелись по всему свету. Если хоть крупица из того, что о тебе говорят правда, то Переходящий хребет это самое неприступное место во всем мире, после портков харской девственницы конечно. – Раздался громкий смех. – Извиняюсь, уважаемые люди, это наша местная шутка очень популярная, вам не понять. Но к черту харов и шутки! Откинем проклятых громил к своим рудникам, а голову предателя Эйкордо прибьем к главным воротам Арконтара! Как гласит кредо Союза Трех «сила с теми кто прав!». И в этой войне мы правы как никогда! За наши дома, за наши семьи, за нашу историю! Арро!

– Арро! Арро! Арро! Арро! Аррррооо !– Подхватил весь зал.

Королевство Орла. Архангелос

– Господин Верховный управляющий, господин Фирвелл! – Запыхавшийся молодой парнишка ввалился в кабинет, и, упав, обратился к Эрну Фирвеллу.

– Что случилось, юнец?! Что за беда? – Взволнованно спросил Эрн.

– Там, король, его убили… И… Всю стражу… Перебили вместе с ним!

– Что?! Ты не бредишь, парень?

– Нет, я сам видел. Маг на огромном коте… Гигантском коте… Сжег всех. А короля убил северянин… Огромный воин. Топорами зарубил… Я сам видел это и убежал… Чтобы рассказать.

– О Великий Архангел, неужто Сен. И судя по всему Варгос. Хорошо. Дайте ему двадцать серебряных, заслужил. Кенон, объявляй военную тревогу. Все войска в строй! Приставить дополнительную охрану принцу… Здесь был Михо. Где Михо?– Эрн все еще не верил, что Колан действительно мертв.

– Он пропал, сбежал, похоже, господин Фирвелл. Что с королем?

– Проклятье! Отправьте отряд к южным границам. Найдите следы битвы, осмотрите все. Пока тело короля не найдено, я не могу делать официальных заявлений! – Эрн не верил, что король погиб, но вся эта суета вселяла серьезнейший страх в его сердце.

Не успел Эрн оправиться от первой страшной новости, как спустя всего час на него обрушилась еще одна.

– Господин Фирвелл, позвольте доложить! – Обратился к Эрну примчавшийся старший разведчик.

– Докладывай.

–Северные границы наших земель атакованы северянами! Это война! Центральный форпост пал, Западный осажден, с Восточного доклада не было. Войска северян движутся к Архангелосу. Нужна вторая линия обороны.