Армия отступила, Инга уползла к своим залечивать рану, Варгоса унесли спасать в лагерь. Благо яд был не смертельным, а всего лишь настойкой бессилия.

Через месяц, оправившийся князь отправился в ту же деревню. Он нашел Ингу и состоялся разговор.

– Прекрасная дева, ты победила меня в честном бою. Твоя смелость, бесстрашие и красота запали мне в самую душу. Прошу тебя стать моей женой, княгиней Ледяных земель.

– Хаха, ты бы хоть имя мое спросил, женишок. А то сам не знаешь, кого замуж зовешь.

– Я князь Ледяных земель Варгос Стронгвел, а как тебя звать, прекрасное создание?

– Да ты мог не представляться тебя и так на всем севере знают. Я Инга. Ты напал со своим войском на наш дом, насиловали вы наших женщин, грабили наши дома. И после этого ты зовешь меня замуж? Видать мало я тебя порезала при прошлой встрече.

– Ты доказала, что достойна стать моей княгиней. Ради тебя я готов сделать что угодно. Скажи же, Инга, как я могу исправить свои ошибки и ошибки моих людей? Чем могу заслужить твое благоволение?

После этого долгие недели люди Варгоса занимались облагораживанием деревни. Строили дома, привозили припасы. Изнасилованным или ограбленным выплатили щедрую компенсацию. Это все не нравилось многим воинам, привыкшим к хоть и варварским, но все же многовековым традициям. Однако сам князь неожиданно осознал, настала пора что-то менять. В законах, в традициях, в головах людей. Всем рабочим процессом в деревне командовала Инга, гоняя воинов туда-сюда. Князь не жалел ни времени, ни ресурсов ибо очень хотел произвести впечатление на смелую деву. В процессе работы Варгос и Инга сблизились. Холод и недоверие со стороны девушки под влиянием искренности и серьезности намерений князя постепенно сходили на нет. Они много времени проводили вместе. За пару месяцев эти мужчина и женщина познали друг друга в труде, общении и в бою. А в один прекрасный вечер они познали друг друга и в любви. Вскоре Инга перебралась в княжеский замок, состоялась церемония бракосочетания. Через год она родила ему двух сыновей-близнецов. Старшего назвали Елиза̀р, а младшего Кир.

Инга мало рассказывала мужу о своем прошлом. Говорила лишь, что родилась в семье кузнеца, увлекалась военным делом и с пятнадцати лет участвовала в сражениях. Причем в Ледяных землях женщина-воин это не что-то уникальное. Да, встречает данное явление не шибко часто, но практически во всех войсках и ополчениях можно встретить воинственных женщин.

Голдерон. Столица Великой Лордии.

Отряд арконов прибыл к месту назначения и разбил лагерь на окраине города. По приказу старшего офицера весь личный состав охранения был построен в ожидании приказов. Перед строем появился лично генерал-командор Эйкордо и громким командирским голосом обратился к личному составу.

– Доблестные воины, рад что мы наконец добрались в столицу наших добрых друзей харов Голдерон. Не секрет, что в честь исторической встречи двух лидеров, меня и Ронхара, будет проведен праздничный турнир. Двадцать воинов будут представлять Великую Лордию, двадцать воинов будут представлять вольных наемников и простых желающих, так же двадцатку воинов должны предоставить и мы. Я очень хочу… нет.. Я считаю необходимым чтобы великие арконы достойно представили свою империю на этом турнире. Я прав?! – Войска начали патриотично шуметь в согласии с речью правителя. – Отлично. Поэтому мне сейчас необходимо отобрать двадцать самых лучших воинов. Знаю, что здесь и так все лучшие ибо это личное охранение генерала-командора, но нужны самые искусные бойцы. Предупреждаю, что у харов высок процент смертности на турнирах, ибо дерутся они до конца и теряют голову от битвы. Но, думаю, мои доблестные воины этого не боятся. И так. Прошу выйти из строя тех, кто славен и уважаем соратниками как сильный боец и мастер владения оружием, если, конечно, вы хотите драться на турнире. – Вышло примерно пятьдесят солдат. Эйкордо медленно обошел строй и внимательно осмотрел добровольцев. В одно мгновение он остановился возле человека. – Гордисэх, знаменитый воин-человек. Твое имя овеяно славой и уважением в военной среде. Столь знаменитых воинов немного даже среди арконов, а уж чужак… Настоящий феномен. Не смотря на твои регалии, я не могу тебя допустить. Драться должны арконы, цвет нашей расы. Ты же можешь попытаться пройти отбор среди наемников, если рискнешь.

– Понял, вас, генерал-командор. Разрешите вернуться в строй. – Невозмутимо ответил Гордисэх.

– Становись. И еще… Гордисэх. Никаких обид. Ты уважаемый воин, но прекрасно знаешь наши порядки. Не первый год живешь в нашей империи, должен все понимать.

– Я все понимаю, генерал-командор. Ваше решение справедливо.

– Отлично, рад что ты не только силен, а еще и умен. Такие бойцы нам нужны и обделены привилегиями не будут. Так, раз желающих больше чем мест, прошу старших в сотнях отобрать лучших. Если кандидаты равны, то решайте спаррингом.

Сотники прошли по рядам добровольцев и отобрали двадцать воинов, после чего старший сотник отправился с докладом к Эйкордо.

– Генерал-командор, разрешите доложить. – Войдя в генеральскую палатку, обратился аркон.

– Докладывай. – Ответил Эйкордо, который сидел за столом и внимательно читал книгу.

– Двадцать лучших воинов по вашему приказу отобраны!

– Отлично. Слушай новый приказ. Эту двадцатку освободить от всех нарядов. Пусть приводят в порядок амуницию, тренируются и отдыхают. Через четыре дня турнир, они должны подойти в лучшей форме. Назначаю тебя старшим данной группы. Все вышесказанное на тебе. Вопросы?

– Еще Гордисэх собрался уйти из лагеря для отборов на турнир. Что с ним делать?

– Я разрешил ему это на построении. Раз он все же решил пройти рубку вольных наемников, то я не могу отказать. Выпиши ему выходные вплоть до конца турнира. Еще вопросы?

– Вопросов нет, генерал-командор. Разрешите приступить!

– Приступай!

– Есть! – Отрывисто произнес старший сотник, после чего спешно покинул палатку.

Королевство Орла. Архангелос. Зал Совета.

– Друзья, я собрал вас здесь, ибо нам действительно есть что обсудить. Начнем с внутренней политики. Варгос принял мой ультиматум и обязуется выполнить наши требования. Корнелиус, что говорят наши шпионы? – Обратился король Колан к Верховному шпиону Корнелиусу Ларго.

– Наш шпион говорит, что все идет так, как мы и хотим. Варгос испугался резкого ультиматума от вас и не рискнул идти против короны. Это победа.

– Твой шпион Воллс? Я бы ему не доверял, уж больно хитрая у него физиономия. – Ворвался в разговор Ласло Гудвелл.

– Тише! Тише Ласло, у стен могут быть уши. – С недоверием озираясь по сторонам, прервал Ласло Корнелиус.

– Так, хватит. Всем сохранять спокойствие. Я уверен, что все работает отлично, нет повода для беспокойства. Варгос прост и туп как медная монета. Не нужно сильно переживать на его счет. Перейдем к вопросам внешней политики. Пришел ответ от Нера Шо. Союз Двух несказанно рад нашему предложению о сотрудничестве. Неудивительно, ибо они прекрасно понимают надвигающуюся угрозу. Нас приглашают прибыть в Ашик для подписания договора и дальнейшем планировании наших совместных действий. Поэтому быть в готовности. Совсем скоро выдвигаемся. Времени немного. Нэсто, что по армии? Удалось подготовить пятьдесят тысяч профессионалов?

– Нет, мой король, лишь тридцать одна тысяча. Осуществим призыв?

– Нет, Нэсто, мы не будем призывать мирных граждан. Воевать на чужой земле должны только профессионалы. Магов сколько готовы?

– Гильдия магов докладывает о четырехстах шестидесяти восьми готовых боевых магах.

– Понятно. Мое решение таково. В Седрию отправляются двадцать три тысячи воинов и триста магов. Остальные остаются на защите королевства.

– Брат, немало ли войск остается? А если Варгос решит воспользоваться нашей слабостью и атаковать? – Взволнованно спросил Ласло.