– Это вечным грузом будет лежать на моем сердце, – произнес лис и двинулся в сторону шатра, где была его семья.

– Не бывает ни дня, чтобы я не сожалел о том, что не разглядел в своем брате монстра, – сказал царь и с сожалением посмотрел на лиса.

– Темная философия захватила его разум, никто не ожидал, – обернувшись, сказал лис. – Не терзай свое сердце попусту.

– Нахлынуло сегодня, – сказал царь и вновь томно вздохнул.

Лис отправился к семье, а царь зашел в шатер. Во все концы отправились гонцы с посланием от царя, в котором он велел собрать армию и прибыть к Молочным лугам для похода на запад, чтобы защитить жителей от катаклизма и других бед. Большая часть армии находилась недалеко и поэтому быстро прибыла на место, во главе нее шел сам военный министр. Чуть позже к месту сбора подошли еще части армии и, соединившись с основными силами, построились для речи царя.

Царь был немногословен, он рассказал о задачах и объявил о личном участии в походе. Это приободрило армию. Было объявлено о начале похода, и армия двинулась в сторону западных земель. Другие, не подошедшие части, должны были отправиться вслед за основными силами. Громкий голос в такт барабанам засчитал: раз-два, и армия громкой поступью двинулась в поход. Огромная вереница воинов потянулась в сторону западных земель. Они, четко вышагивая, отбивали ритм в такт барабанам, земля тряслась от их ударов. Впереди шли ездовые воины, за ними пехота медленно шагала в сторону западных земель.

Тоби брел среди густого дыма. Он шел в неизвестность. Ноги уже не слушались его, а руки дрожали от страха. Он то и дело падал на землю, спотыкаясь о коряги и кочки. Бедная маленькая панда совсем была без сил.

– Дыму нет конца, мне кажется, я брожу по кругу, – думал про себя Тоби. – Мне надо выбраться из этого дыма или я погибну тут.

Огоньков не было видно, но Тоби то и дело прятался, когда слышал какой-то шорох. Звуки пугали его.

Тем временем ворон Морган выбился из сил в поисках своего друга, он присел на одиноко стоящее дерево и тяжело вздохнул. В его голове проскочили грустные мысли о Тоби. Ворон размышлял, что могло с ним случиться. Неожиданно его взгляд упал на странное свечение вдали. С каждой секундой оно становилось все ярче и ярче, увеличиваясь в размерах. Морган взмахнул крыльями и взлетел с дерева, он должен был понять, что происходит. Пролетев немного, он опустился в туман.

– О боже! – вскрикнул Морган. – Их десятки тысяч!

Его взору открылась ужасающая картина. Тысячи, а может быть, и десятки тысяч маленьких огоньков двигались нескончаемой лентой в сторону Молочных лугов.

– Прости, Тоби! – подумал Морган. – Ты мой самый лучший друг, но я должен предупредить всех, они в такой опасности.

Ворон изо всех сил полетел в сторону Молочных лугов, чтобы сообщить об угрозе. Он долго летел, его крылья были тяжелы от усталости, но он знал, что надо сообщить беженцам об угрозе. Дым пропал, и ворону открылся вид на пахотные поля, которые были засеяны рожью. Рожь уже созревала, и в ближайшее время нужно было приступить к ее уборке, но из-за последних событий поля пустовали, и никто не спешил работать на них. Вдали показалась река, которую тут называли Молочной за ее непрозрачный белый матовый вид. Из-за большого потока и наличия теплых источников она наполнялась мелкими пузырьками и по своему виду напоминала молоко. Один берег реки был засеян рожью, а на втором ее берегу начинались Молочные луга. Последние годы их ничем не засевали. Это делалось для того, чтобы земля могла отдохнуть. Когда земля отдыхала, то ее засевали рожью, а поля на противоположном берегу отдыхали. Морган пролетел над рекой и пересек границу запада и центра, которая проходила ровно по берегу. Через пару километров он заметил темные пятна. Ему казалось, что они двигаются.

– Наверное, я так устал, – подумал ворон.

Он выбился из сил и решил передохнуть. Недалеко он увидел единственное дерево, которое ярким цветом ствола выделялось на фоне зеленоватого поля. Морган резко спикировал вниз и уселся на ветку. Он посмотрел вдаль.

– Опять эти темные пятна. Что же это может быть? – пробормотал Морган. – Я не могу тут сидеть долго, я должен всех предупредить.

Посидев минут пятнадцать, Морган сильным махом крыльев взлетел над деревом и направился в сторону лагеря беженцев. Он взмахивал крыльями и быстро перемещался над полем, темные пятна становились все ближе и ближе, они бурлили и двигались. Ворон задумчиво вглядывался вдаль и не понимал, что это может быть. С каждым метром пятна становились все отчетливее и отчетливее, вырисовывались в очертания, а очертания в фигуры.

– Это же армия Ладогарды! – вскрикнул Морган. – Надо их предупредить, – подумал он и начал пикировать навстречу армии.

Через пару километров ворон приземлился на луга и увидел царя во главе армии. Арктос восседал на огромном и лохматом двоероге, который напоминал обычного носорога с восточных земель. Но двоероги не развились и остались на примитивном уровне. Они сложно поддавались дрессировке, хотя с годами их получилось приучить к выполнению простых команд. В свое время почти все они были уничтожены существами, приходящими из пустынных земель юга. Узнав об этом, дед Арктоса повелел заняться разведением этих необычных существ в Ладогарде, а позднее они стали активно использоваться как ездовые существа царской семьи. Двоерог царя был одет в массивные тяжелые латы. Он неспешно двигался по полю, переваливаясь с боку на бок.

Войско приближалось все ближе и ближе. Обогнав всех, вперед направились несколько воинов. Они двигались в сторону Моргана и через некоторое время поравнялись с ним. Воины были верхом на удивительных существах, которых называли семуали, у них так же, как у двоерогов, отсутствовал интеллект. По какой-то неведомой причине их мозг не развился, но они хорошо поддавались дрессировке, и поэтому их использовали для работы на полях и в качестве ездовых существ. Семуали проживали в северной части континента рядом с разумными существами – оленями, поэтому многие не понимали, по какой причине они не развились, в отличие от своих соседей. Семуали опирались на четыре очень мощные лапы, которые заканчивались острыми копытами, направленными немного вниз. За счет такого строения конечностей они могли совершать постоянные прыжки на длинные расстояния. Когда в прыжках не было необходимости, они медленно переступали с лапы на лапу, а также могли быстро перемещаться, просто ускоряя шаг. Голова была вытянута вперед, а из надбровных долей выступали длинные рога, устремленные немного вперед. Семуалей обычно одевали в легкие доспехи, чтобы они не уставали при долгих переходах и тяжелых битвах. Морган никогда не видел этих существ, только читал о них в книгах, поэтому он принялся с интересом их разглядывать.

– Кто ты? – громко вскрикнул один из воинов.

– Я живу на западе и прилетел с докладом о ситуации, – четко ответил Морган. – Сюда движется огромная армия огоньков.

– Армия? – вскрикнул второй. – Ты должен рассказать это царю.

Они развернулись навстречу армии и двинулись к царю. Морган взлетел и последовал за воинами. Они мощными прыжками поравнялись с армией и обратились к царю. Один из воинов начал докладывать ему о ситуации, которая сложилась на западных землях. Морган подлетел к воинам и стал позади. Царь махнул рукой, воины расступились, а ворон поклонился и начал свой доклад.

– Великий царь, властитель земель наших, – не успел договорить Морган, как царь прервал его.

– Хватит почестей, ближе к делу.

– Я видел армии огоньков, которые идут от новой горы, их огромное войско, и они движутся сюда, – начал докладывать ворон. – Я уже встречался с ними лично, и они напали на меня и моего друга, – продолжил Морган свой доклад. – Вы должны что-то сделать.

– Министры, готовьте армию к сражению. Мы перейдем Молочную реку у Моста Созвездий и заблокируем его, штаб разбейте на противоположном берегу.