– Так, – когда Сашок сделал долгую паузу, протянул Александр, не отрывая взгляда от грубо вытесанной столешницы, – Значит, первый из нас получился из-за несчастного случая… И они стали тут жить-поживать вместе… Погоди, а что с маяком? С вратами?

Сашок поджал губы, нахмурился и кивнул в сторону.

– Вон стоят.

Обернувшись, Александр взглянул на колонию. Ряд одноэтажных бревенчатых домиков – как тот, что выполнял роль кухни – стоял в десятке метров от пустыря со столами. Из-за их соломенных крыш торчала антенна. Присмотревшись, он различил и выглядывавший подальше полукруг телепортационных врат.

– Что же, неужели так и не заработали? – у Александра екнуло в груди. Да этому мужику ж лет под пятьдесят… Сколько же они тут торчат? - А калибровку проверяли?

– Ишь ты, – Сашок покраснел, но тут же осекся и шумно выдохнул, проглатывая реакцию на ценный вопрос Александра, – Да там проблема… сложнее. С техникой как раз все в порядке. Александр и Скай в первые 10 лет все облазили, каждый винтик взвесили, расположение каждой детали с инструкцией сверили. И все на своих местах. Стали тогда диагностику системы проводить. И вот тут странность как раз – сигнал она отправляет, но обратно ничего не приходит. Будто с той стороны нас не слышат. Или не могут ответить, – сглотнув, он помолчал пару секунд, и добавил, – или не хотят.

Сашок замолчал и направил взгляд куда-то вдаль. Александр хотел было еще задать вопросы про врата, но его остановила чересчур эмоциональная реакция его собеседника.

– Так, а Скай, это первый из…нас? Понятно, – Александр замолчал на пару минут, подбирая слова для озвучивания давно уже мучившего его вопроса, – Первый значит. А были еще и другие. Тот тощий сказал мне, что вас здесь около 30. Как же вы справились с капсулой, ну то есть, как перезапускали…

– Если она одноразовая? – вновь широко улыбнувшись, Сашок закончил мысль за собеседника, – Капсула действительно была установлена из расчета на одно применение. Только вот ты сам верно подметил еще при нашем знакомстве, что одноразовость была не в капсуле, а в биомассе для продукта.

– Продукта? Для нас, то есть?

– Ну, да, – нахмурился Сашок. Его лицо изменилось и по спине Александра вдруг пробежал холодок. Он никогда раньше не видел этот взгляд, хотя его близкие, наверняка, видели его довольно часто. Александру очень не нравилось, когда кто-то его перебивал. Особенно, когда он старательно готовил свой рассказ. Но если его все же перебивали, он старался скрыть свое негодование. И результатом сокрытия его чувств обычно становилось такое вот выражение лица. Увидев его, Александр замолчал, позволив Сашку закончить.

– Ну вот, – выдохнув, продолжил Сашок, – По плану биомассы хватало на один…на одного. И, не считая побочных продуктов, слизи всякой, так и есть. Для производства восьмидесятикилограммового мужика нужно 87,5 кг этого бульона. Сама же капсула очень даже многоразовая – армия сама их не делает, а закупает у внешнего подрядчика, какой-то корпорации. А они, как я понял, одноразовых не делают – не выгодно это. Соответственно, нужен бульон, три месяца ожидания – и готов тебе собеседник. Но где же его взять? Особенно здесь. Нужно много белков и животных жиров, а здесь их и нет. Глизе сейчас на той стадии развития, на которой была Земля 500-600 млн лет назад. По крайней мере, так писали в проспектах. Помнишь? Ну, я повторю, если забыл вдруг. Здесь есть кусты всякие и мох, ну и простейшие гады какие-то в морских глубинах и болотах. На поверхности белок днем с огнем не сыщешь, углеводы одни. А из инопланетных слизней, которые тут в болотах водятся, делать людей… Скажем так, результат слишком непредсказуем. Так как же быть? – Сашок серьезно посмотрел на Александра. Пару секунд он смотрел на глупо моргающего новичка, а затем заговорщицки расплылся в улыбке. – Не забывай, ведь это была не единственная капсула на борту.

– Как? Что?.. А, свиньи! Были две капсулки для поросят – что бы я время не терял и начинал развивать инопланетное сельское хозяйство! Ну, то есть не я.., – Стряхнув с себя эту мысль, Александр продолжил рассуждения, – Так значит, они перелили бульон для свиней в большую капсулу и…

– Ага, и из 10 литров бульона сделали 30 мужиков, – Расхохотался Сашок, – Да нет же, они свиней сделали. Откормили их и стали спаривать. А они туда, кстати, загрузили не обычных деревенских поросят, а особых, генно-модифицированных, которые неприхотливы настолько, что размножаются даже в самых экстремальных условиях быстрее, чем кролики. Ну а из взрослого борова бульон можно сделать на целую капсулу, еще и на шашлык останется. Так что, дружище, мы с тобой буквально то, что мы едим.

Сказав это, Сашок махнул в сторону дымящего домика, из которого, будто иллюстрируя слова рассказчика, начал доноситься аппетитный аромат жарящегося мяса. Хотя теперь Александру он аппетитным не показался. Плотно сжав рот рукой, он вновь молча уставился в стол.

– Да будет тебе. По сути, разницы нет – так или по-старинке. Если бы беременные питались только свининой…с костями… мы бы мало отличались от остальных. Так что не унывай. Никаких патологий никто не обнаружил. Я вот уже 20 лет прекрасно себя чувствую.

– Так ты тут, значит, не самый старый?

– Ха, классическая тактичность Гурского, – не обидевшись, хмыкнул Сашок, – нет, хотя близок к тому. Не считая основателей, до меня было четверо. Один, земля ему пухом, погиб из-за несчастного случая – с обрыва свалился. Кгхм, мда, бедолага. Так что я шестой по старшинству в колонии… вернее, на планете, – это уточнение зацепило было слух Александру, но Сашок быстро продолжил, – Тем не менее, это не значит, что я здесь какой-то главный. Звания остались на земле. Здесь у каждого из нас своя задача. Как правило, мы сами выбираем, чем бы хотели заниматься для колонии. Благо, у нас у всех для этого характер идеальный.

– Идеальный? Для строительства колонии? Что-то я не помню, что бы любил командную работу, – продолжая пялиться в стол, недоверчиво пробурчал Александр.

– Вот именно! Мы всегда старались отойти от общественной деятельности, но так, чтобы нас ни в чем не обвинили. То есть, находили что-то полезное, с чем мы бы справились в одиночку, без посторонней помощи. Вот, собственно, поэтому у нас все и работает идеально! Каждый занимается своим делом, и никто ни к кому не лезет.

– А ты, значит, ответственен за адаптацию?

– Не совсем. Точнее, и за нее в том числе. Я тот, кто со всеми общается. Хожу, выясняю, все ли нормально, а если нет, помогаю организовать нужные работы. Но где-то начиная с десятого, я действительно всех встречал. Поэтому меня Сашком и прозвали.

– Что-то не пойму связь…

– Помнишь, отец когда еще служил, а мать уже на работу вышла, нас в садик дед Василий провожал?

– А, да, сосед у нас в городке такой был. Точно, он меня "Сашок" называл еще где-то до 12 лет, пока не вышел на пенсию и не уехал. Только связи с тобой я все равно не улавливаю.

– Ну, дружище, ты не одинок – мало кто сразу вспоминает. Даже Прототип все никак сообразить не мог. Так вот, в садик он нас забирал рано утром, что бы самому на службу успеть – ему позже родителей надо было. Мать ему говорила: "Неудобно, Василий как-там-его, напрягаем мы вас!", а он ей: "Да что ты, Света! Это же на удачу. Если первым, кого я сегодня увижу, будет Сашок – значит, день будет отличный". Кому-то из наших это показалось забавным. Да и метафора для моей работы действительно хорошая.

Глядя на сияющее лицо Сашка́ (Господи, надеюсь, я не стану таким сентиментальным в старости), Александр все же выдавил из себя улыбку. Внезапно шумно раскрылась дверь, и из помещения вышел усач с двумя дымящимися свиными отбивными на деревянных тарелках.

– Приятного аппетита, – Сказал Сашок, не слишком довольный необходимостью прервать рассказ, – жаль, конечно, что у нас только свиньи. Но ты, наверное, помнишь, почему так?

– Да, что-то помню. Типа из-за размеров и легкости в обращении. Они с овцами шли ноздря в ноздрю, но умники из центра все же выбрали свиней. Вроде, из-за неприхотливости в питании.