Все-таки хорошо, что у меня хватило гордости или дурости, не знаю, чего во мне больше, и я отказалась от этой фамилии. Пусть варятся без меня в своей исторической помойке.
— Лукос не обладал какими-то серьезными зачатками для магического роста, — продолжил демон, — зависть к собственным сестрам и даже к талантам матери сильно подкосили его. Несмотря на большой ум, он был полон комплексов и не терпел чужих успехов.
— Я где-то читал, что у него было семь старших сестер, несколько теток и ни одного мужчины в роду, — подлила я масла в огонь.
Самаэль, видимо знакомый с подобной семейной обстановкой, не выдержал и пробурчал:
— Это конечно ни разу не оправдывает наклонности Лукоса, но я его понимаю.
Эспиноса задумчиво посмотрел на грустного синигами и с серьезным видом кивнул. Кто бы мог подумать, что демоническое существо может так сильно очеловечится? Хотя, что я вообще знаю о демонах? Ничего.
— У женщин рода Эрве, осознающих свою безграничную власть и особое положение, был отвратительный характер. И малышу Лукосу доставалось по полной программе, тем более что его взросление прошло без отца, тот погиб едва мальчику исполнился год. Так что заступиться за будущего ученого было некому.
— А что случилось с его отцом?
Демон скорбно поджал губы и процедил сквозь зубы:
— Царство женщин не предполагает в нем равенства. Ты либо подчиняешься прихотям и капризам повелительниц, либо тебя изведут. Это вопрос времени. Впрочем, даже если играть по правилам женщин, то все равно в конце пути ждет неминуемая гибель. Мужественность не живет там, где потакают чрезмерным амбициям женщин. Так что твой предок просто не выдержал давления. Лукос когда-нибудь последовал бы за ним не в силах сопротивляться напору сестер и матери, тем более что никто не собирался заниматься его образованием, и жизнь мальчика ждала не завидная.
— В любом случае все бы кончилось плачевно… — еще мрачнее проговорил Самаэль, словно речь шла о нем.
— Да, если бы Лукос не нарвался в свое время на одного из высших демонов. К сожалению, призвать моего сородича к ответу сейчас мы не сможем, но постараемся когда-нибудь это сделать. Уже не один год лучшие умы Инквизиции работают над ритуалами призыва к высшим демонам, чтобы в момент появления они попадали под полный контроль мага и могли быть уничтожены без сопротивления. Как вы уже поняли, Лукос заключил с ним договор. Имя называть не буду, ни к чему, чтобы он нас мог слышать.
Вопреки распространенному мнению, демонам не нужен ни человек, ни тем более его жалкая, слишком хрупкая жизнь. А вот наша энергия для этих созданий самое настоящее лакомство, вызывающее непреодолимую зависимость. Согласившись на помощь демонов, Лукос завещал отдать им все свои силы без остатка, когда придет время или, будут исполнены все договоренности. Лукос погиб не потому, что я такая молодец и одним махом могу прикончить опытного некроманта. А потому что от него получили все, что хотели и перестали защищать.
Ритуалы, которые разрабатывал мой предок для своих подопечных некромантов, по договору так работали и на демонов. При определенных действиях с жертвами, освобождалось такое колоссальное количество энергии, что мир демонов на время превращался в самый настоящий оазис блаженства. Ради покоя и ощущения безграничного счастья, когда нет боли и нигде не печет, демоны готовы опутывать в свои сети все новых последователей. Некроманты превратились в послушных слуг, поставляющих своим хозяевам все новые и новые источники временного рая.
Понимая, что Хаадрад рано или поздно окажется на грани, Великая Инквизиция старалась изо всех сил и пыталась найти рабов договоров, чтобы отложить войну за ресурсы на максимально поздний срок.
— Когда-нибудь мои сородичи все равно найдут лазейку, чтобы получать больше энергии, — уверенно заявил Эспиноса, — но, чтобы этого не случилось прямо завтра, некромантов и объявили вне закона.
Да, сильно пострадало искусство врачевателей, магам запрещены манипуляции с кровью и некоторые люди были просто обречены на смерть от болезней. Только магия некромантов настолько тонка, чтобы работать с эфирными планами живых организмов и вмешательство других специалистов не приносило никакого результата. Но другого выхода просто не было: большая часть некромантов попала под влияние демонов.
Услышав такую точку зрения, я поняла ее и возможно когда-нибудь сумею принять. Но сейчас недоумение все равно никуда не делось: почему все так любят идти самыми легкими путями? Почему-то я не сомневалась, что, если бы инквизиторы захотели, но нашли способ решить проблему магии крови менее… радикально.
— А вот с Сангреалем все сложнее… — продолжил демон, — долгое время мы не имели понятия о Лукосе, как о противнике. Да и создание этого артефакта не было инициировано со стороны демонов. Лукосу было мало последователей его идей, ему хотелось больше известности, власти и силы. Он мечтал, чтобы о нем говорили больше и именно как о Шимаре, а не продолжателе рода Эрве. Пользуясь поддержкой королевской семьи и других придворных, он в обход волеизъявления Инквизиции пыталась создать химеру…
Лукос хотел убедиться, что его дети смогут унаследовать приобретенную им силу и умения через кровь. Эта идея не была лишена смысла, так как он на самом деле изобрел ритуал, при котором полученная особь могла не только полноценно развиваться, но и наследовать лучшие качества родителей. Сангреаль, в основу которого вошла кровь многих рас, наделял своего хозяина невероятными возможностями. Только ему не удалось попользоваться им свое удовольствие: кто-то из помощников вскоре украл магический кубок. Даже не знаю, радоваться этому или нет? Наверно все-таки первое, а то мало ли как Лукос придумал бы спустя какое-то время как можно использовать артефакт.
— И когда же вы узнали, что именно Лукос за всем стоит и кто помогает ему? — негромко проговорила я, — и почему после этого ваша всесильная организация, перед которой робеют даже короли и… не покарала тех, кто прикрывает его? Он ведь не только поставлял демонам новые жертвы через свои чудовищные ритуалы, но и, по сути, пытался вывести новую расу. Если бы он не умер, а ускользнул снова, то когда-нибудь в тот мир пришли бы создания гораздо страшнее демонов.
Ведь не обязательно же химерам наследовать не только лучшие качества своих родителей, они вполне могут отличаться чем-то еще? А избранным всегда мало места под солнцем, эра человека и других рас рано или поздно пришла бы к закату. Демоны не стали бы уничтожать все живое: им ведь нужны источники наслаждения? А химерам нет.
— Мы все поняли, когда Сангреаль начал забирать жизни тех, кто им пользовался… У Лукоса, к примеру, эта чаша не забирала много сил, как у своего создателя, а вот других выпивала до дна.
После слов демона, я вспомнила странные ощущения во время использования Сангреаля и, не удержавшись, передернулась. Если бы во мне не текла кровь Лукоса, то, скорее всего я бы сейчас здесь не сидела. Это движение не осталось не замеченным, и взгляд Эспиносы ощутимо прожег все мое нутро. Мысленно запаниковав, я ответила демону самой лучезарной улыбкой, на которую была только способна. Но этот гад нисколько не проникся моим обаянием и подозрительно поинтересовался:
— К сожалению, чаша считается утерянной, но… Может ты что-нибудь слышала? Лукос что-нибудь говорил по этому поводу?
Недолго думая, я приняла серьезный вид, будто всеми силами пыталась вспомнить о Сангреале и с наигранным разочарованием ответила, что девичья память очень коротка. Даже полный идиот тут же сообразил бы, что это вранье, но именно этого я и добивалась. Пусть не думает, что я возьму и растаю от внезапно нахлынувших чувств и примусь выкладывать все тайны мирозданья.
Эспиноса недаром занял место Великого Инквизитора, потому что с полу взгляда все понял именно так, как надо и давить на меня не решился. Не сомневаюсь, что, подготовившись, как следует, он вернется к этому вопросу, и я подумаю, стоит ли овчинка выделки. Со мной можно только договариваться и никак иначе.
