— У нас сегодня вечер открытий… Что еще за демоническая тьма?

Дионис дернулся было, желая дать объяснения, но в это время магистр закричал нечеловеческим от радости голосом:

— Я знал, я верил, что моя система сработает! Каждый ритуал зачатия, каждая руна дала результат!

— Значит это правда, — потерянно прошептал некромант, закатывая глаза, — я боялся именно этого…

Дионис глубоко вдохнул и…потерял сознание. Мы уставились на сонное царство, образовавшееся вокруг нас, и бросились приводить некроманта в чувство. Но какое там, даже если он и симулировал, то со знанием дела!

— Ну все, — прорычал Ральф и одним движением поднялся на ноги, — я ничего не понимаю, но Святая Инквизиция во всем разберется! Вам всем не мешало бы с ней пообщаться!

Рыцарь принялся чертить двумя пальцами боевые руны прямо в воздухе. Они вспыхивали алым светом и тут же испарялись, будто их и не было. А потом, когда связка была почти закончена и оставалось произнести всего несколько слов, чтобы завершить цепочку заклинания и придать ему силу, напитав своей энергией, младший Озрельн вскрикнул. Замахав рукой, он принялся тихо бурчать какие-то ругательства, но конкретных слов было не разобрать. Мельком глянув, что там у него произошло, я прокашлялась и протянула:

— Сильный ожог.

— Надеюсь это достаточно для того, чтобы вы все поняли? — довольным голосом произнес магистр и почти вплотную подошел к нам: ровно на столько, насколько позволяло магическое пламя.

— Огонь не только поглощает нашу магию, но и обращает ее на нас, — мрачно ответил Самаэль и пытаясь выпустить пар, ударил кулаком по каменной стене.

Я ожидала что сейчас он скорчится от боли, брызнет кровь, но у него даже ссадины не осталось. Почему-то раньше у меня даже догадок не было о том, как хорошо быть синигами. Кожа толще, чем у слона.

— Я даже не думал, что весь процесс создания химеры, окажется настолько впечатляюще эффективным… — в полном восторге шептал Отто, глядя на меня не отрываясь.

С минуту мы играли в молчанку, пытаясь прожечь друг друга тяжелыми взглядами. У профессионалов говорят получается подпалить врагу шкуру, жаль, что это история не про меня.

— Это невероятно… Как хорошо, что я все-таки сумел тебя найти. Но главное Художник по моей наводке перетащил тебя из того никчемного мира… Ты мне нужна, Ярослава, очень-очень. Вместе мы перевернем не только этот мир, но и другие!

— Забудь.

Самаэль был спокоен и голос его звучал почти равнодушно. Да и на не состоявшегося гения он смотрел совершенно без страха. Скорее с легким беспокойством от того, что не знал, чего от Отто ждать дальше.

Лукос Шимаре, много лет назад инсценировавший свою смерть и обманом заполучивший место в Ордене, а потом и звание Великого магистра, словно не слышал синигами. Он все продолжал твердить:

— Ты самое прекрасное, самое дорогое что есть у этого мира… Как только я сообщу демонам, что эксперимент удался не на сто, а на двести процентов, они признают тебя своей госпожой! Ты станешь Властительницей! В тебе не только лучшие качества самых сильных рас, но и демоническая сущность, в которой немеряно силы!

— Ты ненормальный, — с ненавистью и жалостью к себе, прошептала я и сделала то, на что способна только настоящая женщина.

Я показала исходящему слюной старику оттопыренный средний палец, к сожалению, ничего действенней того у меня не было, а после спряталась за надежную мужскую спину. Я, конечно, за спасение мира, но предпочитаю, чтобы всю черную работу выполняли сильные руки. По крайней мере до тех пор, пока моя помощь не потребуется.

— Такой же, как и ты, одержимая идеей возродить здесь медицину. Зачем? Лечить этих ущербных ублюдков? Лучше мы создадим новую расу, на основе безграничных демонических возможностей.

В который раз услышав о демонах, у меня в голосе словно щелкнуло.

— Моя мать, Таиса… Ты подложил ее под демона? А поскольку ты работал на них, то и имя в своих бумагах обозначать не стал, верно?

Лукосу не хотелось тратить свое драгоценное время на выяснение отношений, поэтому он поморщился, но все же предложил:

— Если ты пойдешь со мной, то я расскажу тебе все, что ты захочешь. Не вижу смысла ничего скрывать, ведь я собираюсь работать с тобой бок о бок. Моя девочка нужна мне живой и невредимой.

— Она не твоя и никуда с тобой не пойдет, — теряя самообладание, рыкнул Ральф и синигами тут же его поддержал:

— Скоро здесь будут следователи Инквизиции, потому тебе лучше сматываться, пока еще ноги ходят.

Хамство он проигнорировал и по-прежнему смотрел только на меня. Просто удивительно как сейчас он не походил на того любознательного и добродушного старика, которого я встретила, едва попав в этот мир. Передо мной стоял побитый жизнью мужчина средних лет, только полностью седой и весь в морщинах. Но глаза, яростно сверкающие в полутемном помещении, говорили, что перед нами все еще опасный и полный сил матерый зверь.

— Я имею прав на нее больше, чем кто-либо из вас. Я ее родной дед, а вы кто, мелкая пыль под ногами? Ярослава… Я никогда не мог пользоваться магией в полной мере, как того хотел и уже давно составил нужный ритуал. Не хватало только того достойного, с кем можно будет обменяться кровью… Сейчас у меня есть ты. И если моя девочка согласится его провести и потом пойти со мной, я отпущу всех твоих друзей. Живыми.

Это был самый большой аргумент из тех, что я слышала за свою жизнь. Не могло быть и речи о том, чтобы рисковать жизнями ребят. Плевать на ритуал, я ведь не бессмертным его сделаю, а там будет время все решить…более кардинально.

— Но ведь Лукос погиб… — начал было Ральф и осекся, поняв, что тела тогда не нашли.

Была просто взорвавшаяся лаборатория.

— У нас мало времени, — поторопил меня «родственничек», — или ты сама решишься на правильный шаг или я убью их всех, таких беззащитных и силой заберу с собой. И буду убивать до тех пор, пока ты не осознаешь свой путь. На сколько чужих жизней тебя хватит?

Чудовище. Мерзкое грязное чудовище. Как таких земля носит? Хотя что это я за глупости спрашиваю: именно таких и носит как нельзя лучше. Они потом хорошо землю удобряют. Так сказать, все восемьдесят килограммов для улучшения урожайности.

Вывернувшись из рук защитников, я подлетела к огню.

— Я согласна. Как мне перейти на ту сторону?

Не веря в то, что все так просто и я даже не торгуюсь, Лукос вытащил что-то из мешочка и без предупреждения кинул мне. С глазомером у меня, как и с магией — одинаково отвратительно, но небольшой бледно-зеленый камешек поймать все-таки удалось. Не слушая криков Самаэля и Ральфа, чтобы я не сходила с ума и не велась на шантаж полоумного старикашки, мне удалось пройти через огонь не получив ожог. Отто-Лукос тут же поспешил ко мне, но я предупредительно выставила руки через собой.

— Их жизнь в обмен на то, что я иду с тобой туда, куда ты скажешь.

— Их жизнь вообще ничего не стоила, но раз она для тебя ценна, то пусть так и будет. Времени не осталось, ложись на пол, я сделаю все остальное, иначе мы не сможем уйти из столицы незаметно для инквизиторов. Мне нужна сила, много силы…

Неужели Гаспар сообразит, что мы отсутствуем не просто так и нам нужна помощь и придет? Рассчитывать на это не приходится, но вдруг мне наконец повезет? Стараясь не думать о том, что магистр может уничтожить всех по одному щелчку пальцев, используя простые алхимические соединения, я покачала головой.

— Сначала я хочу знать все… Только потом ритуал. Я хочу понимать, кому доверяю свою жизнь.

— Стараешься торговаться? — неожиданно улыбнулся мужчина, с одобрением смерив меня взглядом, — вот сейчас я начинаю узнавать свои корни. Спрашивай.

Ребята перестали сыпать магистру неосуществимыми угрозами и замолчали. Им тоже хотелось узнать, что и почему происходит и как они докатились до такой жизни, когда вынуждены стоять лицом к лицу с врагом и не иметь при этом возможности что-либо сделать. Страшный сон, особенно для рыцаря, призванного защищать невинных.