Аминез первый заметил перемену в Анне. Озабочено спросил:

— Гесса Айнар! Что-то не так?

— Всё хорошо. Простите! Слова принца Камаля меня тронули до глубины души. Я польщена. Спасибо. Но мне грустно, только и всего!

— О! Я это исправлю! Мой принц, разрешите взять ваш инструмент.

Наследник нахмурился, но минуту подумав, просто легким кивком головы дал своё согласие.

Аминез исчез в сопровождении одного из воинов. Принц и Анна остались одни.

— Почему вам грустно? — спросил почти удивлённо принц.

— У меня, в моём мире, остался младший брат, отец, мать. Здесь сидят воины. Анна обвела взглядом зал и продолжила -

«Мой отец и брат тоже принадлежат своему слову — воинской присяге, клятве.»

— А ваша матушка?

— Она… мастер, в строительстве очень разных домов. Она — уважаемый архитектор у нас в городе.

— Но вы сказали, у вас есть и брат и отец…Неужели они не обеспечивают семью должным образом и вашей матушке приходиться тяжко трудиться?

— Простите, принц, но этот труд ей приносит удовлетворение и хорошие деньги. Она занимается любимым делом самозабвенно. Ей это очень нравится. В своём деле она занимается творчеством. Она создаёт необычные дома из новых строительных материалов и не всегда это камень и древесина. В её домах приятно и удобно жить. Летом в них прохладно, а зимой — тепло. Её труд весьма хорошо оценивается.

— А отец?

— Отец у меня полковник в армии, которая служит на благо государства. Полковник — это один из высших воинских рангов и его труд тоже оплачивается достаточно хорошо. Но…Если сравнить оплату труда мамы и его, то у мамы она не намного отличается от отца.

— У вас женщины работают на равных с мужчиной?

— Ещё как! При чём, в разных направлениях жизненно обходимых всему обществу.

— Странный у вас общественный строй. И кем же они работают?

— У нас много профессий и должностей, о которых вы даже и представить себе не сможете. В моём мире нет магии, но компенсируют её отсутствие удивительные технические устройства. Их много и все они созданы, чтобы облегчить жизнь и труд людей.

— Эм! Это похоже на сказку!

— Не верите? Приведу пример… Расстояние, которое мы преодолели за несколько дней на лошадях, в моём мире на движущейся машине с колёсами, весь путь занял бы от силы один день. На самолёте, железной птице в небе и того меньше! А всё потому, что человек создал для них сильное устройство — мотор. Это, как сердце у человека.

Наступила тягостная тишина. Принц задумался.

— Мы вам, с нашими проблемами, кажемся смешными? — спросил принц, и в голосе его прозвучала тихая грусть.

— Нет! Иметь в мире магию тоже неплохо. Только опасно! Жить по указке богов, быть зависимыми от их решений… Слишком сложно всё!

— В этом вы правы. Мне даже нечего добавить к сказанному вами, гесса Айнар!

— А давайте с вами выпьем настойки, принц Камаль! И прочитаем молитву вашим богам в благодарность за нашу встречу. Всё не так уж и плохо складывается. Я никогда не нарушаю данного слова и помогу вам. Правда пока не знаю как, но Богиня подскажет и поможет мне.

Неожиданный вопрос наследника озадачил Анну.

— Айнар! Вы хотели бы остаться жить на землях Нура? Останьтесь, прошу вас! Народ Нура умеет быть благодарным. Вас будут воспевать и почитать, как богиню..

— Принц Камиль! Мне раболепие претит, а слава — не нужна! Вы слишком заглядываете вперёд. Я не знаю, что случиться завтра, а вы спрашиваете о таком..

— Да-да, я тороплюсь! Я боюсь, что вы отвергните меня. Если вы останетесь, у меня появиться возможность видеть вас и доказать вам…

В этот момент появился около столика улыбающийся и шумный Аминез… Он отпускал шутки и лукаво подмигивал то Камилю, то Анне. В покрасневших от холода руках, он держал струнный музыкальный инструмент. Осмотревшись, он положил его бережно на соседнюю лавку. Быстро стянул со своего плеча намокший плащ от растаявшего снега и бросил его на спинку стула.

Анна с интересом стала рассматривать инструмент. Он напоминал ей мандолину, но очень большую.

Тем временем Аминез потёр озябшие руки и произнёс:

— Буран набирает силу. Я замёрз. Началась пурга. Порывы ветра чуть не повалили меня в сугроб! Вот сейчас согреюсь и спою для вас.

— Налейте ему настойки, Ваше Высочество, а то заболеет..

Наследник молча исполнил просьбу Анны.

— Вот теперь все вместе давайте выпьем за… Госпожу удачу! — весело произнесла Анна.

— Это богиня вашего мира?

— Нет, что вы! Это такое выражение, когда её всем не хватает… Чтобы она сопутствовала в делах.

— Тогда можно! — так же весело поддержал Анну Аминез и первым опрокинул в рот шот с горькой настойкой.

За столом воцарилось веселье. Камиль рассказывал истории о детстве Аминеза, да так, что не могла сдержать весёлого хохота. Потом Аминез исполнил пару песен о бравых воинах, героях и несчастной любви. Ему хлопали и просили спеть ещё, но Аминез отставил инструмент в сторону и сел за стол. Анна искренне его поблагодарила за доставленное удовольствие.

— Теперь ваша очередь, гесса! Спойте нам!

— О, нет! Я не уверена, что те стихи, слова в песне, я правильно переведу, да и звучание инструмента другое… Я лучше расскажу вам притчу.

Мужчины согласились. Анна начала неспешно свой рассказ.

— В одной богатой стране, жил благородный рыцарь. Он был силён, красив и богат. Несмотря на его молодость, о его подвигах слагали песни и величественные оды. Многие красавицы их королевства мечтали стать его любимой, но вот однажды, рыцарь сказал: «Мне стало неинтересно жить. Найдите мне мудреца».

Через некоторое время к нему не очень вежливо привели старика.

— Зачем ты оторвал меня от моих размышлений, глупый человек? — спросил старик.

— Мне интересно узнать, что ждёт меня впереди, ибо то, что происходит изо дня в день, мне и так ведомо.

— Хорошо. Я приду к тебе завтра.

Мудреца отпустили. Через два дня он вернулся в замок к рыцарю и пришёл в его покои.

— Эта шкатулка из редкой, розовой древесины дерева Лаак. Её ты откроешь тогда, когда ты будешь самым счастливым человеком на свете! Внутри лежит свиток, в котором будет написано моё откровение относительно твоего будущего.

Дальше мудрец достал из мешка вторую шкатулку и протянул её удивлённому рыцарю.

— Эту шкатулку из черного камня лагура горы Арех, ты откроешь, когда потеряешь самое дорогое. Прочти свиток и сделай выводы.

Рыцарь принял и второй дар из рук мудреца. Он уже хотел выпроводить старика, но мудрец протянул ему белую шкатулку из горного хрусталя. Она была прекрасна. Через резные узоры, нанесённые умелым мастером, просвечивался свёрнутый свиток.

— Эту шкатулку ты откроешь только тогда, когда тебя поглотит отчаяние и за спиной замаячит призрак смерти.

Мудрец ушёл. С тех пор сменялись не единожды поры года. Прошло много времени. Войны закалили рыцаря в сражениях. Он добился высокого титула при королевском дворе, став советником самого короля. У него были самые плодородные земли в королевстве, которыми он разумно распоряжался, приумножая свои богатства. Настало время мужской зрелости — рыцарь полюбил всем сердцем милую девушку. Долго он за ней ухаживал, но добился её благосклонности. Красавица стала его женой. Вскоре она понесла и родила для него здорового сына — наследника. Он был невероятно счастлив! В этот день он открыл первую шкатулку. Прочитав свиток, советник короля пришёл в ярость! Он бросил его в огонь вместе со шкатулкой.

На бумаге, рукой мудреца, было написана всего одна фраза — «Всё проходит! Пройдёт и это..»

Прошло несколько лет. Неожиданно умер от болезни его сын. У любящего отца чуть не помутился разум. Хотел открыть вторую шкатулку, но жена его остановила. Его горе так было велико, что он отдалился от супруги и почти жил во дворце, загружая себя важными делами. Вскоре, на его земли напало племя варваров и захватило их замок. Советник отсутствовал в это время, а когда он прибыл на свои земли и ступил на крыльцо своего замка, то увидел его безжизненным и пустым. Везде были признаки разорения и беды. На стенах виднелись чёрные следы от пожарищ и жестоких схваток. В округе он обнаружил мёртвые тела слуг, но среди них он не нашёл тела своей жены.