Внезапно мимо Битти, Мими и Зельды проплыла пиранья и зависла перед Рейчел и Кундией.
– Мы просто раздаём ракушки, – быстро сказала Кундия Ракундия. – Вот, возьми, Битти.
Битти трясущимися руками взяла ракушки.
– Пираньи вас не заметили! – обрадовалась Рейчел. – Похоже, они вас вообще не видят! Отлично!
Одна из пираний защёлкала зубами перед носом у Рейчел.
– Ну, нам пора! – заявила Кундия и покатила поломанную тележку по переулку.
– Надеюсь, вы сможете нам всем как-нибудь помочь! – крикнула Рейчел и вскоре скрылась за углом.
– КАКОЙ КОШМАР! – взвыла Битти. – Лагуне пришёл КОНЕЦ! Нам ни за что не остановить плохих русалок – их охраняют пираньи, и к тому же они наверняка давно всё спланировали.
– Битти! – оборвала её Зельда. – Прекрати паниковать! Я с вами! Герой – моё второе имя!
– Неправда, – тут же возразила Мими. – Твоё второе имя – Памела.
Зельда покачала головой:
– С ума сойти…
– Нет, это ужас, просто ужас! Что же нам делать? – Битти закрыла лицо руками. – Мы должны поскорее найти Арабеллу Скар, пусть она прогонит плохих русалок.
– Зельда, может, не стоит? – пробормотала Мими.
– А что она де… – Битти резко развернулась и ахнула.
Зельда протиснулась между прутьями огромных, украшенных жемчугом ворот и теперь плыла к дворцу!
– ЗЕЛЬДА! – окликнула её Битти, но та победно вскинула кулак и крикнула:
– ЕСЛИ МОИ РОДИТЕЛИ ПРОПАЛИ, Я БУДУ ПРОСТО В ЯРОСТИ! КАК БЕШЕНЫЙ ЭСКАЛАТОР!
Сверху донёсся протяжный скрежет. Битти подняла голову. Вход в Лагуну закрылся, Омми Снук со своей ручной пираньей Нямом стали спускаться к дворцу.
Битти подумала о маме, которая путешествует в Верхних водах и соревнуется с угрями. Если она на такое способна, то и Битти, наверное, могла бы набраться смелости…
Она поглядела на зловещий дворец и, нервно сглотнув, тихо пробормотала:
– Я поплыла за ней.
– Я бы была забей? – удивился Стив.
– НЕТ! – Битти откашлялась и повторила уверенно и чётко: – Я ПОПЛЫЛА ЗА НЕЙ!
Стив кивнул:
– А, теперь понятно.
– А ты, Стив, подожди здесь.
Битти бросила Мими вставные челюсти.
– Осторожней, не разбей мою спальню! – крикнул Стив.
– Мими, ты тоже подожди здесь. Если мы не вернёмся, позови кого-нибудь на помощь, – сказала Битти, протиснулась в ворота и решительно направилась во дворец.
Мими весело помахала ей рукой:
– Передай от меня привет Ворчуну!
9
Кит или шляпа
– Огарь, у входа в Лагуну всё спокойно, – доложил Омми Снук и ударил кулаком по столу.
Небольшая раковина, в которую он говорил, закачалась. Внутри был экран, на экране – зернистое изображение русалки.
«Жаль. Значит, твоя пиранья сегодня не пообедает, – отозвалась русалка. – Я думала, к нам заплыл кто-то из людишек. Ты уверен, что ни одна русалка не сбежала?»
Омми вздохнул. Он был невысокого роста, с морщинистыми ручками и вздёрнутым носом. Один глаз прикрывали поля очень причудливой шляпы.
– Я же уже говорил. За всеми русалками Лагуны следят мои пираньи. Все на месте, занимаются чем положено. Кроме путешественницы Белинды Шелтон, которая пишет в журнал «Вести глубин». Разберёмся с ней, когда вернётся. Если, конечно, её не успеет сожрать какой-нибудь рассерженный угорь.
«Ты должен мне помочь. – Огарь водрузила на голову что-то огромное. – Как думаешь, в этой шляпе моя голова не кажется слишком большой?»
Прищурившись, Омми смотрел в экран и отвечать не торопился.
«Ну так как, Омми? В этой шляпе моя голова не кажется слишком большой? – повторила русалка, на этот раз медленно и отчётливо, как будто её собеседник плохо понимал по-русалочьи. – Отвечай! Я – Огарь!»
Омми потёр раковину.
– Огарь, у тебя на голове кит?
«Думаю, да», – тихо сказала она.
– Ясно. – Омми вздохнул. – Ладно, вернёмся к нашим планам. ВСКОРЕ ВСЯ ЛАГУНА БУДЕТ ТВОЕЙ! Женщина сказала, что отдаст обещанное через день. Она хочет убедиться, что Арабелла Скар не помрёт в аквариуме. Оно и понятно: в аквариуме – не то что в море. День уже прошёл, так что можно отправиться к этой женщине и забрать то, что нам причитается. Поплывёшь к ней ты. Я, командир пираний, не могу бросить Лагуну. А ты возьми с собой Няма. Я его тебе сегодня приведу.
Ням обречённо закрыл глаза.
«Ой, ну не-ет, лучше я сама приплыву во дворец и заберу его. Надену новую шляпу…»
– Не надо! – рявкнул Омми.
«Что, не стоит надевать шляпу?» – удивилась Огарь.
– Неважно, наденешь ты шляпу или нет! Тебе нельзя сейчас во дворец. Считай, что это приказ. Вдруг кто-нибудь догадается, кто ты такая, до того, как мы закончим то, что задумали!
«Ну и пусть! – фыркнула Огарь, поправляя топ – две блестящие ракушки на верёвочке. Кит сполз у неё с головы и плюхнулся на пол. – Мне надоело тут торчать целыми днями! Я сто лет не была в „Ракушках и кружках у Кундии Ракундии“. Давай заставим её сменить название. Оно какое-то глупое и неудобное. Вот, повторяй за мной: „Ракушки…“»
– Не хочу.
«ПОВТОРЯЙ!»
– «Ракушки и кушки у Кундии Ракундии».
«Видишь! Ты ошибся! Ты сказал „кушки“, вместо „кружки“!»
– Ну да, да, – раздражённо процедил сквозь зубы Омми. – Но подумай сама – скоро все ракушки из этого магазина будут твоими!
«ВНИМАНИЕ! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!» – вдруг донеслось из раковины.
Вместо Огари на экране появилась карта дворца. В одной из комнат мигала иконка с пираньей, щёлкающей челюстями.
Омми сердито хмыкнул:
– Это ещё что такое?
«В ЧЁМ ДЕЛО? – закричала Огарь. – ТЫ КУДА-ТО ПРОПАЛ!»
«ВНИМАНИЕ! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!»
– Сиди где сидишь и даже не думай приближаться к дворцу. А мне пора. – Омми захлопнул раковину. – Кажется, кто-то проник в тронный зал…
10
Тронный зал
За три минуты до этого…
– Сейчас я на неё нажму.
– Зельда, не нажимай!
– А я хочу на неё нажать.
– Поверить не могу, что ты нажала!
– Я сама поверить не могу, что нажала!
– Ну что, довольна?
– Ты знаешь, да…
Битти и Зельда зависли посреди зала, а из пола стали подниматься пять роскошных тронов.
– Вечно ты что-нибудь вытворишь, – проворчала Битти, качая головой.
Троны наконец вылезли целиком.
Подруги взволнованно оглядывались, ожидая, что в любую секунду на них набросится пиранья. Или сам Омми Снук. Но в зале никого, кроме них, не было.
Стояла тишина, только позвякивали ракушечки на люстрах.
– Вообще-то мне запрещено заплывать в тронный зал, – сказала Зельда.
Битти огляделась. Зал был огромный. На полу лежал ковёр с морским коньком, у стены стоял перламутровый письменный стол.
– Здесь сидит секретарь Арабеллы Скар, Мэриголд Хек, – объяснила Зельда. – Она подбирает Арабелле наряды, следит за её расписанием и за всякими мелочами. В общем, делает то же самое, что и старина Ворчун у нас в семье.
Одного упоминания Ворчуна оказалось достаточно, чтобы он тут же появился в тронном зале.
– Нарвал мне в спину… – простонала Зельда, увидев, как им навстречу несётся крупный осьминог.
Вытянув гибкие щупальца, Ворчун схватил Битти за косички, а ещё одним щупальцем попытался вцепиться в волосы Зельды, но они были слишком короткие.
Старый осьминог по имени Ворчун помогал семье Свиш по хозяйству. И он обожал дёргать всех за волосы.
– Ворчун, прекрати! – завопила Зельда, пытаясь отогнать его хвостом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
