Литмир - Электронная Библиотека
A
A

Битти прижала «Вести глубин» к груди. Иногда ей так хотелось, чтобы они с мамой спокойно жили в Лагуне. Но, увы, мама отправилась в долгое и бессмысленно опасное путешествие в Верхние воды (которые люди называют океанами), а Битти оказалась на суше, и ей теперь придётся гулять на ногах ещё пару месяцев.

– Погодите-ка! – ахнула Зельда, заглянув в мокрый конверт, затянутый водорослями. – Ух ты! Тут письмо от её величайшего величества! – Зельда кашлянула, приготовившись передразнивать Арабеллу Скар.

– Не надо передразнивать, – попросила Мими.

– Нет уж, слушайте! – воскликнула Зельда таким высоким голосом, что Битти поморщилась. – «Дорогие Битти Шелтон и близнецы Мими и Зельда Свиш! Вам пишет Арабелла Скар, королева русалок. Сегодня ваш последний день с ногами. Надеюсь, этим летом вы многому научились и вам понравились условия, которые мы для вас создали.

Как вы уже знаете, я придумала каникулы на суше, чтобы юные русалочки перестали мечтать о ногах, ныть, как они хотят на берег, и распевать тоскливые песни про ноги по всей Лагуне – в общем, раздражать всех остальных этими своими глупостями. Вы также знаете, что очень мало кто из русалок в итоге предпочёл остаться на земле, большинство вернулись в Лагуну и с радостью поменяли бестолковые ноги на свой родной хвост.

Многие считают, что с ногами жить очень неудобно: легко можно обо что-нибудь запнуться и большие пальцы вечно мешают (и почему они больше остальных? Вот ведь загадка). К тому же с ногами не получится уплыть от акулы (это на собственном примере доказала Кэти Клируотер. Покойся с миром!)».

– Последний день? Но мы же на суше всего две недели! – воскликнула Битти. – Письмо пришло на два месяца раньше! Так нечестно!

– А история про Кэти Клируотер – выдумка… правда? – спросила Зельда. Ей никто не ответил, поэтому она продолжила читать письмо: – «Надеюсь, теперь вы раз и навсегда усвоили, что хвост гораздо лучше и удобнее ног. Как сказал один из моих предков: „Хвосболоты конютше нуа“, что можно перевести как: „Ну конечно, хвост лучше, идиоты!“

Я уверена, что вы получали крабограммы от своих родных, так что можно вам не рассказывать, что тут у нас новенького в Лагуне. Сегодня в полночь вы отправитесь в обратный путь к нашей замечательной столице Живописной Рапане. Далее вы найдёте указания, как вернуться домой. С хвостатым приветом! А. Скар».

Битти взяла письмо и понюхала. Пахло оно странно. Девочка поморщилась. Что-то тут было не так… Битти потёрла строчки пальцем. Русалки пишут кальмаровыми чернилами, а они так не воняют. Битти с удивлением уставилась на вонючие фиолетовые разводы на пальце.

– Да не переживай, пальцы на руках нам оставят, уберут только ноги, – успокоила её Мими.

– Я в курсе, – буркнула Битти.

– Тогда почему ты так странно смотришь на свои пальцы? – спросила Зельда.

Битти глянула на слова, написанные обычной ручкой, потёрла лоб и принялась крутить косичку, так что она чуть не распустилась. Битти посмотрела на море, а потом опять на крабограмму.

– Странное дело. Вроде обычное письмо, которое Арабелла Скар посылает русалкам, решившим провести лето на суше.

Дальше написано, что надо отплыть от причала, найти маленькую светящуюся рыбку и следовать за ней. А ещё указан пароль, чтобы попасть в Лагуну.

– Ну и что тут такого? – фыркнула Зельда.

Битти показала ей крабограмму.

– Арабелла Скар зачеркнула это всё и написала новые указания. Причём самой обычной, человеческой ручкой!

Все трое склонились над письмом и прочитали:

Заплывите в Лагуну через потайной ход в трубе. Главное, не привлекайте к себе внимания. Пусть все считают, что вы всё ещё на суше.

В море орудуют ПЛОХИЕ РУСАЛКИ, и только вы можете их остановить!

– Плохие русалки? – усмехнулась Зельда.

– Ой, тут ещё что-то! – воскликнула Мими.

Меня украбили. И теперь держат…

Строчка обрывалась. След от ручки сбегал к краю листа. Битти перевернула письмо. С обратной стороны ничего не было.

– Она его не закончила!

Зельда закатила глаза:

– Наверное, лень стало.

3

Пока, ноги!

– А это ещё что? – спросила Зельда, смахнув водоросли с конверта. – Новый журнал?

Битти шагнула к ней, чтобы рассмотреть, что там. А Мими подошла к кромке воды и попыталась заговорить с коктейльной трубочкой, которую гонял по песку прибой.

– Меня уже бесит этот «Болтливый кальмар», – заявила Битти.

Яркая вспышка осветила пляж.

Мими грохнулась у самой воды и зашлёпала по песку полосатым хвостом. Её волосы из золотистых снова стали разноцветными.

– Ну вот! Мы превращаемся в русалок! – Битти подскочила к Мими и скорее спихнула её в воду, пока люди не заметили.

Зельда смяла «Болтливого кальмара», бросила через плечо и спокойно сказала:

«БОЛТЛИВЫЙ КАЛЬМАР»
НОВИНКА БЕЗ НОВОСТЕЙ!

Тебе крупно повезло, потому что ты – одна из первых читаешь самый первый выпуск «Болтливого кальмара»!

«Болтливый кальмар» ничуть не похож на «Вести глубин», где полно всяких новостей и полезной информации. Мы же будем печатать только сплетни и враки – в общем, всё что угодно, лишь бы вы купили наш журнал. Если у тебя есть какие-нибудь сплетни или враки – обязательно поделись с нами! Отправь крабограмму по адресу: Тайная Лагуна, г. Устрикс, ул. Заносчивая, 2.

А вот и наша первая статья!

У АРАБЕЛЛЫ СКАР СТРАШНЫЕ ЛОКТИ

Да, она ещё управляет всей Тайной Лагуной, но не будем об этом. Лучше поговорим об Арабелле Скар так, будто, кроме локтей, у неё вообще ничего нет и эти локти просто УЖАСНЫЕ!

Противный Пэрри

– Да не переживай. Люди наверняка решат, что это просто разноцветный голубь.

– Попугай! – поправила Битти. – Попугай, а не «разноцветный голубь».

* * *

Поднялся ветер, и море как будто ожило. Волны то и дело накатывали на берег, швыряя пену на фиолетовые босоножки на платформе, которые Битти оставила на песке, потрёпанные кроссовки Зельды и золотистые сандалии Мими.

– Пока, ноги! – выдохнула Битти и закружилась в воде так быстро, что для неё всё вокруг смазалось.

Наконец она остановилась и посмотрела вниз на свой длинный, покрытый чешуёй хвост. Волосы у неё тоже сменили цвет – с каштанового на ярко-фиолетовый – и светились в темноте. Битти помотала головой и нырнула глубже, где её уже ждали Зельда и Мими. Перед ними покачивалась в воде светящаяся рыбка. Увидев, что Битти догнала подруг, рыбка поплыла прочь.

– Давайте за ней, – сказала Битти. – Арабелла Скар пишет, что только мы можем остановить плохих русалок. То есть мы особенные! Из миллиона русалок она выбрала именно нас!

– У-у-у… какая ты тщеславная! – фыркнула Зельда.

Мими между тем кивнула стайке тунцов:

– Добрый вечер.

Никто не знал, понимают ли рыбы русалок, но считалось, что лучше всё-таки иногда с ними беседовать. На всякий случай. Об этом прямо говорилось в первой книжке Арабеллы Скар, которая называлась «Рыбы: ответа ждать не стоит». А ещё упоминалось в её второй книге: «Скалы: ответа ждать не стоит совсем».

Подружки плыли по скалистому каньону в Верхних водах. Светящиеся медузы расступались перед ними.

– Как думаете, есть другие русалочьи города? Ну, кроме наших, которые в Тайной Лагуне, – задумчиво спросила Битти. – Моя мама уверена, что есть.

– Хорошо бы они и правда были, тогда можно было бы по пути заплывать в какое-нибудь кафе. Я ужасно хочу пить, – качая головой, пожаловалась Зельда.

– Интересно, Арабелла Скар успела выбрать новый РАМУАЛ перед тем, как её украбили? – продолжила Битти. – Я всегда так переживаю, когда объявляют, кто войдёт в РАМУАЛ.

2
{"b":"675399","o":1}