Гарри вздохнул, отхлебнул травяного чаю и выложил как на духу все события последней недели. Когда он закончил, воцарилась полная тишина, лишь шумно сопел уснувший Клык.
– Вот оно как, – произнес спустя время лесничий, – Дела-а. Ну ваше с Малфоем противостояние всегда было очевидным, но «непреложный обет»… Это уж слишком... И какая мразь пошла на это?
– Я бы не хотел называть имени, по личным причинам. Главное, что все обошлось, – отозвался Поттер. – Скоро я увижу друзей и, вуаля! Сперва Бал, а после – прощай школа! – он радостно глянул на друга.
– Это, конечно ясно, – отозвался тот, – а как же… Малфой… Какого рода «контакт» вышел?
Гарри замялся:
– Ты знаешь, довольно тесный, мне снились странные сны и приходили в голову пугающие мысли, я даже решил, что я… Но, Слава Богу, это все прошло со снятием «пут».
Лесничий внимательным взглядом посмотрел на парня:
– Ты уверен? – только и спросил он.
Драко дождался вечера, видимо, только благодаря поддержке всех богов. Ему вручили полный комплект одежды для Бала, вместе со всем необходимым. Мать поцеловала его на прощание, а отец пожал руку и сказал, что они увидятся завтра. Часы показывали без пяти семь. Пора было отправляться. Блондин, лихорадочно сжимая в руке чемоданчик, залез в камин и четко назвав конечную точку прибытия, бросил горсть пороха. Взметнулось пламя. Еще секунду перед глазами были лица родителей и тетки, а после – он завертелся волчком и вывалился в одном из каминов Хогвартса. Быстренько освободив на всякий случай проход, чтобы не быть сбитым следующим прибывшим учеником, Драко огляделся. Тут и там возникали ученики, радостно перекликиваясь и хлопая друг друга по спинам. Девочки обнимались, возбужденно тараторя о купленных на выпускной нарядах. Всюду стояла шумная радостная возня. Вдруг за спиной кто-то закрыл Драко ладонями глаза. Тот улыбнулся:
– Панс, я тоже рад тебя видеть, – сказал он.
– Как ты узнал, – возмущенно спросила девочка?
– Ну-у, – Драко хитро глянул на нее. – Только у тебя есть такие привилегии.
Слизеринка довольно фыркнула и тут же заорала:
– Эй, Крэбб, Гойл, Блэйз, – мы здесь!
Драко закатил глаза. Сразу стало тесно, шумно, громко и по-дружески уютно. Все говорили наперебой, смеясь и спеша вывалить события прошедшей недели. Подтрунивая друг над другом, ученики добрались до подземелий и расположились в общей гостиной. Тут только все обратили внимание, что Драко все время молчал и порывался куда-то идти. До оглашения результатов экзаменов и ужина был еще час, поэтому такое поведение не могло не вызывать вопросов. Они так давно все не виделись, а тут…
– Дорогой, ты здоров? – спросила Панси. – Кстати, – вспомнила девушка, – почему ты не был дома, я присылала тебе сову. С какой стати ты остался в школе? И почему не писал нам?
Все замолчали и выжидающе смотрели на своего главаря. Тот раздраженно передернул плечами:
– Дело было, Дамблдор велел…
– Но ведь, – подал голос Блейз, – я слышал, оставили и Поттера. Вас двоих? В чем смысл? Как ты тут не отбросил коньки от такого «общества» либо… – парень прищурился. – Поттеру пора петь реквием?
Драко вздрогнул.
– Да нормально все, – буркнул он. – Я же сказал, жив ваш «золотой мальчик», на этом закроем тему. Я, пожалуй, пройдусь.
И он вышел за дверь. Все недоуменно смотрели ему вслед.
Блондин размашистым шагом шел по направлению к башне гриффов. Он сам себе не мог объяснить, на что надеется, но желание увидеть Гарри было сильнее его. Драко рассчитывал на мимолетную случайную встречу. Он шел не смотря по сторонам и, конечно, не замечая, что за ним увязалась Панси. Девушку сильно взволновало такое поведение лучшего друга, и она не хотела оставлять его без присмотра. Вот и такая знакомая лестница. Драко вздрогнул и остановился. Не мог же он теперь вот так запросто зайти. Примостившись возле ближайшего подоконника, он принял скучающий вид и стал выжидать. До общего сбора оставалось двадцать минут. Он должен, обязан был увидеться с Поттером до. Время текло. Не выдержавшая напряжения, Панси вышла из-за колонны и цепко схватила друга за руку. Тот подпрыгнул.
– Ты чего тут? – выдохнул.
Девушка сурово свела брови на переносице:
– Драко Люциус Малфой! Я твоя лучшая подруга, я всегда тебя поддерживала и хранила твои тайны. С тобой что-то происходит, я же вижу! Не смей мне врать, у нас пятнадцать минут, говори! Драко, пожалуйста, – добавила она. – Я не могу видеть тебя таким.
Коридор был пуст, все готовились к общему сбору и только двое, присев на корточки в нише стены, тихо шептались. Не выдержавший мук напряжения, Драко вкратце, без красок и эмоций, ну и без подробностей, разумеется, излагал подруге детства ситуацию. По мере рассказа челюсть у той падала все ниже и ниже…
– Панси, дорогая, – рассмеялся наконец Драко. – Захлопни рот, муха залетит.
– Какая муха, тьфу, что ты меня путаешь? – воскликнула Паркинсон.
– Не ори, – напустился на нее Драко.
– А как же, как же отец? Дамблдор? Они знают? А этот… Поттер… Он… Он непротив… Таких… Э-э… Отношений? Поверить не могу, я, наверное, сошла с ума, – гораздо тише прошипела она.
– Не больше, чем я, – грустно отозвался Драко. – Отец и Дамблдор частично в курсе, остальные не должны знать ничего. По-крайней мере пока. Не хочу, чтобы под конец пострадала моя репутация. Обещаешь? – требовательно глянул он на сокурсницу.
Та кивнула:
– Я могила.
Оставалась пять минут, и друзья бросились к общей лестнице, чтобы было похоже, что они идут «со своей» стороны, а не проторчали битых десять минут под дверьми собственных врагов. Панси молчала. Драко тоже. Вдруг со стороны гриффиндора раздался веселый гам и Драко весь подобрался. Вот, сейчас…Мимо них, высокомерно отворачиваясь, пробегали гриффиндорцы. Некоторые их даже не замечали, поглощенные собственными разговорами. Ведь столько всего следовало обсудить. Разве ж хватит на это часа между прибытием и оглашением оценок. Все были взволнованы предстоящим. Однако Панси цепко держала взглядом друга. Из-за поворота раздался заливистый смех Грейнджер и вот уже вся троица выруливает на «финишную прямую». Блондин спотыкается, Паркинсон хватает его под руку и оттаскивает в сторонку. Неразлучная троица проплывает мимо, лица всех светятся от радостной встречи.
Поттер. Драко не в силах отвести глаз. Вот же он. Идет со всеми, как ни в чем не бывало. Совсем оправился, свеж и бодр, чего не скажешь о самом Малфое. Вот он на минуту скользит взглядом по месту, где стоят слизеринцы, Драко напрягается. Вот. Сейчас. Однако зеленые глаза, равнодушно мазнув по его собственным, отвели взгляд. Гарри коротко кивнул ему, мол, узнал, здравствуй. И трое гриффов вошли в двери Большого Зала, оставив позади себя пораженных слизеринцев.
Толпа мантий обтекала застывшего как изваяние Драко и, дергавшую его за рукав, Панси. Они были единственными, кто в последний раз не переоделся в школьную форму. Вот уже и последние ученики зашли в Зал, а Драко все еще никак не отмер. Он, конечно, не рассчитывал на прилюдные проявления чувств, на то, что Поттер бросится ему на шею или что-то подобное, однако… Такая холодность и отстраненность больно резанула по чувствам блондина. Будто и не было этой недели, будто совсем ничего не изменилось в их противостоянии, будто не внимания Принца Слизерина Гарри добивался так отчаянно и не прикосновений гриффа Драко теперь желал столь страстно. Поттер был нужен ему. Как обухом по голове. Получите – распишитесь. Гарри ему нужен, а он ему – нет. “Вот так штука. И что прикажете теперь с этим делать? Неужели отец был прав? Нет, не хочу верить! Я же видел его глаза, я чувствовал его судорожное дыхание, наблюдал как румянец заливает щеки. Он сам тянулся ко мне. Это не может быть лишь суррогатом, подсунутым магией… Просто сейчас людно, – решил блондин. – Я поговорю с ним ночью, иначе меня разорвет”. На этой мысли он, наконец, обратил внимание на кричащую ему в самое ухо Панси, и двое быстрым шагом вошли в Зал, где директор уже поднялся для приветственной речи.
