– Спасибо, этого пока достаточно. Что же было дальше?

– Я спросил его, что ему понадобилось в моем кабинете и как он сюда проник. Его это рассмешило. Отсмеявшись, он встал из кресла, достал оружие и начал мне угрожать местью. Честно говоря, этот человек нес какой-то невразумительный бред. Я даже не запомнил толком, о чем он говорил, настолько его речь была сумбурна. По-моему, у него что-то с психикой не в порядке. Я попросил его убраться из моего кабинета и особо предупредил, чтобы не баловался с оружием. Но он начал выходить из себя, тряс пистолетом и в конце концов…

– Я понял вас, мистер Гройсс. Какая система защиты установлена в вашем кабинете?

– «Броня», седьмая модель. От «Скай секьюрити».

– Она зарегистрирована?

– Разумеется! Все официально.

– Она проходила положенные регламентные проверки?

– Естественно.

– Мы проверим это.

– Это ваше право, – надул щеки Гройсс, явно обиженный подобным недоверием.

– Почему сработала система, как вы думаете? Ведь он только угрожал вам?

– Система «Броня» реагирует на попытку убийства охраняемого объекта, когда она становится практически неизбежной.

– То есть…

– То есть, система, скорее всего, зафиксировала начальный момент нажатия пальца на спусковой крючок при положении дула, когда охраняемый объект оказывается в поле действия оружия.

– Данная система способна различать оружие и рассчитывать урон, который может быть им нанесен?

– По крайней мере, так было заявлено изготовителем.

– Мистер Гройсс, у вас есть враги?

– У человека, возглавляющего дело, подобное моему, всегда найдутся враги. У меня работает почти семь тысяч человек. Среди них наверняка есть и весьма недовольные чем-нибудь. За время работы компании были уволены за грубые проступки несколько десятков человек. Еще конкуренты, завистники – у кого их не бывает? И умалишенных, если честно, тоже хватает.

– Значит, вы впервые видели этого человека?

– Я вам уже отвечал на этот вопрос, инспектор: никогда раньше его не видел. Предвосхищая все ваши последующие вопросы в этом направлении, могу сказать, что у меня отличная память на лица.

– Но вы же не можете помнить каждого, с кем встречаетесь!

– Зато я помню всех, с кем когда-либо конфликтовал.

– Полезное умение.

– Благодарю. Еще вопросы?

– У вас есть камеры системы видеонаблюдения в кабинете?

– Есть, но от этого вам не будет ровным счетом никакой пользы.

– Почему? – удивился Митчелл.

– Система безопасности здания была перезагружена в 22:58, и вновь активировалась только в 23:08. Я уже проверял.

– Десять минут… Почему так долго?

– Согласно отчету системы, были обнаружены сбои в центральном модуле, конкретно – посторонний код, на идентификацию и удаление которого потребовалось время.

– Кстати, рамки безопасности внизу до сих пор не работают.

– Разве? Сейчас дам команду на проверку, – Гройсс быстро проделал какие-то манипуляций с консолью. – Спасибо за информацию, комиссар.

– Инспектор, – любезно поправил его Митчелл. – Что вы сейчас сделали?

– Активировал проверку системы и программный модуль восстановления работоспособности этой части системы безопасности. Согласно рекомендациям фирмы-изготовителя. Странно, что сведения о неисправности не были отражены в отчете.

– Ваша система охраны той же фирмы?

– Да. Марка «Барьер-экстра».

– Почему вместе с «Барьером» не отключилась «Броня»?

– Она работает автономно.

– Сигнал в полицию поступил в 23:06. Отбой – в 23:09. Система видеонаблюдения активировалась в 23:08. Следовательно, должна быть запись последней минуты?

– Она есть, но никакой пользы вам не принесет. Идентифицировать преступника по ней вы не сможете.

– Почему?

– Проще показать, чем объяснить, – Гройсс коснулся консоли и над столом развернулся голографический объем.

Изображения не было, только звук.

«…сь оружие, ты не понимаешь, что делаешь». – Инспектор узнал спокойный голос и интонацию Гройсса.

«Я-то понимаю, а вот ты явно не понимаешь, что я тебя сейчас по стенке размажу! Нет, распылю на атомы, вместе со стенкой! Черт, как же ты мне надоел…», – раскатами прозвучал в кабинете яростный крик человека на грани нервного срыва.

«Чем?»

«Своим спокойствием! Своим талантом! Своими возможностями! Своим существованием вообще, черт возьми!»

«Убери оружие, и поговорим спокойно».

«Спокойно?! Да подыхай ты вместе со своим спокойстви!..»

Голос кричащего заглушила автоматная очередь.

Появилось изображение. Человек с оружием в руках с раздробленной головой отлетает от стола под напором пуль в сторону окна, пробивает его (стекло толщиной почти в полдюйма7!) и, выпустив из рук оружие, падает в черную пропасть ночи вместе с осколками стекла.

Грохот выстрелов стихает.

В правом нижнем углу кадра спокойно все это время стоит Гройсс. Затем он медленно подходит к разбитому окну и осторожно выглядывает вниз, держась за искривленную раму.

Запись заканчивается.

– Теперь я понимаю, что вы имели в виду, – покачал головой Митчелл. – От этой записи действительно мало проку, хотя она и доказывает вашу невиновность в произошедшем.

Гройсс молча слушал его.

– Странно, что вы не знаете человека, который вас так ненавидит. Но я склоняюсь к правильности вашей оценки нападавшего. Его психика действительна не в лучшем состоянии. Кстати, у вас нет никаких предположений, почему звук появился раньше, чем картинка?

– Никаких, инспектор. С этим вопросом вам лучше обратиться в фирму-изготовитель.

– Я думаю, в этом не будет необходимости. Запись показывает, что этот человек действительно имел намерение избавиться от вас. У меня вопросов больше нет, мистер Гройсс. – Инспектор встал. – Мы затребуем у вас копию этой записи по официальным каналам. Спасибо за помощь.

– Всегда рад помочь, – Гройсс поднялся вслед за инспектором и через стол протянул ему руку. Митчелл пожал ее, чуть склонив голову в знак уважения, и направился к двери.

– Да, – обернулся он уже на пороге кабинета, пропуская мимо себя в приемную криминалистов и видеомат. – Мистер Гройсс, я все же рекомендовал бы вам сменить систему безопасности на нечто более… человечное, что ли. Что-нибудь на основе новомодных полей – я слышал, такие уже появились. А то вся эта стрельба… Отдает каким-то диким средневековьем. Да и ремонт приходится каждый раз делать.

– Общещаю подумать над этим, инспектор, – заверил его Гройсс, продолжая стоять у стола с заложенными за спину руками.

– Еще раз всего доброго.

Дверь за комиссаром закрылась.

Гройсс устало опустился в кресло и помассировал пальцами веки. Глаза слипались, его неудержимо клонило в сон. Просидев пару минут в задумчивости и глядя в одну точку, он вызвал авиетку и покинул кабинет.

– Минута до выхода в нормальное пространство, – предупредила Ева – интеллект-система «Весты». – Поле перехода перевожу в режим мерцания. Отработка мерцания – сорок секунд. Скорость двести семьдесят единиц. Начинаю торможение. Скорость двести пятьдесят… двести двадцать… Горизонтальная коррекция курса – минус полторы сотых. Скорость сто восемьдесят… сто двадцать… Вертикальная коррекция курса – восемь тысячных. Скорость восемьдесят… Снимаю поле перехода.

Корабль слегка качнуло.

Адаптивно-расчетная обзорная картина на экране сменилась живой, той, что «видели» видеокамеры. На бархатисто-черном звездном небе ярко выделялись две крупные горошины – Земля и Луна.

– Отклонение от расчетной точки выхода: горизонтальное – один и три десятых километра; вертикальное – четыре десятых. Время выхода расчетное. Удаление полтора миллиона. Скорость сорок… пятнадцать… пять… Удаление миллион. Скорость один… пять десятых… Торможение отработано. Угловая коррекция по продольной оси минус тридцать два… Удаление шестьсот тысяч. Запрашиваю «Луна-подход».