– Ты чего так рано встала? В школу торопишься?

– Да, мам, в школу, там интересно.

– Я знаю. Там интересно, потому что там Тимка.

– Да, мама, там Тимка.

– Доченька, только не дай Бог об этом узнает отец.

Вера перевела взгляд на дверь и ахнула, в проёме стоял отец и слышал их разговор. Александра, взглянув на дочь, поняла весь ужас положения, в которое они по неосмотрительности попали. Теперь жди беды! Фёдор стоял и хмуро смотрел, переводя взгляд с одной на другую. Потом подошёл к Александре, больно схватил её за запястье и вышвырнул за дверь, а дверь закрыл на шпингалет. Он бесшумно, как рысь, подошёл и уставился на дочь тяжёлым порочным взглядом, дыхание стало прерывистым, лицо красным, глаза потемнели, волосы на лбу стали мокрыми, он схватил её за руку.

– Сейчас я из тебя буду выгонять бесов, распутница. Он дёрнул её на себя, схватил поперёк, бросил на кровать и быстро навалился сверху. Вера стала кричать, отбиваться, извиваясь под ним, пыталась вырваться из его сильных цепких рук, умоляя:

– Папочка, не надо, пожалуйста, я ничего плохого не делала! Папочка, пусти меня, папочка, не надо! А-а-а-а-а! – закричала ещё громче Вера, почувствовав боль и где-то, как сквозь вату, голос отца:

– Кричи-кричи… давай… ещё кричи… сильнее… это из тебя бесы лезут… сейчас-сейчас… ещё… ещё чуть-чуть… и я их выгоню из тебя… всех… – говорил Фёдор, тяжело дыша, с помутившимся разумом и безумно выпученными глазами, неотрывно глядя на Веру.

Александра билась в дверь, пытаясь сорвать с неё шпингалет, разбила руки до крови, содрала на локтях кожу, кричала, что было мочи:

– Фёдор?! Не бери грех на душу, Фёдор, она же твоя дочь!!! Как ты можешь?!! Очнись! Опомнись! Фёдор, умоляю, отпусти дочь!!!

Но он уже вошёл в раж и не слышал умоляющих криков Александры из-за двери, ему было всё равно, кто под ним, ему сейчас было легче умереть, чем остановиться. Александра, давно стучавшая в дверь, поняла, что случилось непоправимое, выскочила на улицу, схватила топор и, забежав в коридор, стала рубить дверь. После нескольких взмахов, когда одна доска стала поддаваться, дверь резко распахнулась, Александра по инерции пролетела вперёд, и топор пришёлся как раз в грудь Фёдору, он охнул и попятился, потом, схватившись за грудь, стал медленно оседать на пол, глядя безумными глазами. Александра развернула топор другой стороной и обухом ещё два раза для верности ударила со всей силы его по голове, череп треснул. Его широко открытые глаза уставились в потолок.

Вера лежала на кровати со сбившимся одеялом и подушкой где-то в углу, натягивая на себя угол одеяла, свисающего с кровати до самого пола. Она испуганно смотрела на мать. Александра стояла над Фёдором и не сводила замороженных глаз с его головы, из-под которой медленно растекалась красная лужа. Александра очнулась, когда услышала стук упавшего около её ног топора, и перевела взгляд на Веру, сказав вдруг охрипшим голосом:

– Прости, доченька, не успела я!

Ни во взгляде Александры, ни в голосе не было сожаления о содеянном. Только горечь, что не успела прийти на помощь к дочери. Александра опустилась на пол и, схватившись за голову, стала раскачиваться из стороны в сторону. Вера стала подниматься с кровати и, увидев на простыне кровь, заплакала, причитая:

– За что он со мной так?! Что я плохого сделала… Как я теперь буду жить?… Я не хочу… не хочу жить после этого… мама!

Александра медленно поднялась с пола, подошла к Вере, села рядом, обняла её и, погладив по голове, прошептала:

– Доченька, не говори так, это грех.

– Мама, грех – это то, что он со мной сделал, я ведь его дочь! Куда его Бог смотрел? Почему Он допустил такое? Зачем мы столько лет молились о спасении?! Почему Бог не спас меня от него, почему Он не вразумил его? Когда я успела столько нагрешить, что Бог не захотел его остановить, а решил меня наказать?! За что меня?!

– Доченька, Бог его наказал моими руками. Он вложил в мои руки топор. А ты не плачь, родная, время пройдёт, и ты успокоишься, останутся только горькие воспоминания, но и они со временем потускнеют и уйдут в далёкое прошлое.

– Тимка теперь на мне никогда не женится, – горько плакала Вера.

– А он собирался?

– Я не знаю. Мы же ещё в школе учимся, а потом он в армию пойдёт. Мамочка, что же теперь будет с нами? – шёпотом спросила она.

– Не знаю, дочка, пусть пока лежит здесь, мне надо подумать. Ты переоденься и уходи отсюда, комнату закроем.

– Мама, я сегодня не могу идти в школу, мне кажется, как меня увидят, так сразу поймут, что со мной произошло, я этого не переживу.

– Оставайся дома, может, мне понадобится твоя помощь.

Слёзы опять неожиданно хлынули из глаз Веры, и, захлёбываясь рыданиями, она закричала, срывая голос:

– Я не хочу жить!!!

– Верочка, не говори так, прошу тебя, обо мне подумай, как же я без тебя буду…

– Мама, я помню, папа был добрым и весёлым, почему он стал таким злым?

– Когда я выходила за него замуж, он был ласковым и внимательным, это его секта таким сделала.

Вера смотрела на убитого отца с ужасом, забыв о своём горе, которое он только что ей причинил. Она не только физическую травму получила, но ещё большую душевную и психологическую. Ей как-то придётся это пережить. Вере казалось, что после всего, что с ней сделал отец, она грязная, порочная и как только выйдет из дома, все сразу увидят, что с ней произошло, и будут над ней смеяться и показывать на неё пальцем. Она неотрывно смотрела на отца, распластанного на полу, и не могла в полной мере осознать, что он мёртвый и никогда больше не встанет…

Фёдор с некоторых пор стал готовиться к собраниям заранее, собирал какие-то травы, делал настои, а потом всем собравшимся давал пригубить это зелье. Через некоторое время начиналось всеобщее безумие: кто-то неистово молился, кто-то бил поклоны так, что разбивал лоб в кровь, кто-то начинал срывать с себя одежды, а Фёдор, воодушевлённый всеобщим безумием, сидел и наблюдал за женщинами, срывающими с себя одежды и ждущими, когда он усмирит их внутренний огонь желания. Они окружали его и всячески пытались привлечь его внимание к себе.

Александра всё это увидела, когда решила посмотреть, что же там происходит, за закрытыми дверями. Она, подкравшись и слегка приоткрыв дверь, увидела безумствующую толпу. Фёдор сидел и наблюдал за молоденькой прихожанкой, которая, стоя напротив него, срывала с себя одежды и очень откровенно с горящими страстным огнём глазами призывала его воспользоваться её прелестями. Остальные бились в конвульсиях лбами о пол. Александра поняла, почему он по ночам, когда возвращался с молений, набрасывался на неё с необузданной страстью. В тот момент она чувствовала себя не женой его, а существом, которое утолит его животные желания. Ему было всё равно, как она при этом себя чувствует, он в своём безумстве о ней не думал. Теперь Александра поняла, почему Фёдор к молениям начинал готовиться заранее. Он готовил какую-то настойку на травах, видимо, ему скучно стало со старухами поклоны отбивать, и он придумал, как оживить их собрания. Он стал поить их зельем. Фёдор был неистов с ней в постели, а после их собраний особенно, как будто в него вселялся бес, он становился грубым и беспощадным.

Александра сидела в другой комнате, обхватив голову руками, и вспоминала всё это, думая о дочери. «Как он мог так поступить с дочкой, ведь у него ничего святого не осталось? Я всё правильно сделала, – успокаивала она себя, – такой урод не должен ходить по земле. Он и зелье придумал давать старухам, чтобы развратом заниматься! Была же у нас нормальная семья, и он был нормальным человеком, пока не попал в эту секту, этим старухам молодой мужик понадобился, а он и повёлся на ласковые слова. Герой, проповедник хренов! Надо под деревом, там, в углу двора, выкопать яму и зарыть его. Хорошо, что мы ни с кем не общаемся и двор у нас закрыт досками». Голова у неё шла кругом. Что делать? Ощущение непоправимого давило на неё всей своей тяжестью. Александре хотелось рыдать из-за загубленной Фёдором её жизни, из-за дочери, которой он тоже сломал жизнь. Когда она теперь выправится от нанесённой душевной травмы? Александре пришлось признаться самой себе, что во всём, что произошло сейчас, и вообще во всей их с дочерью жизни виновата только она. Теперь надо решать, что дальше делать. Во-первых, надо закопать Фёдора, а во-вторых, продолжать жить, как жили, чтобы не вызвать подозрений. Но как это сделать? Такое ощущение, что стоит ей выйти из дома, как люди сразу поймут, что она убийца, её арестуют. А как же Вера без неё будет жить? Она не сможет без неё выжить после того, что отец с ней сделал. – Господи! Подскажи, что мне теперь делать? Ведь это Ты вложил мне в руки топор? Только почему так поздно, я не успела защитить мою девочку от этого чудовища? Не получив ответа на свои вопросы, Александра горько заплакала, с подвыванием, по-бабьи. Подошла Вера, села рядом: