— И что же? — напряжённо спросил клоун.
— Не всё можно простить. И не с каждым можно подружиться.
Джорджи поправил толстовку и пройдя мимо Пеннивайза, который в полном шоке всё ещё стоял на месте, направился к своему дому. Но сунув руку в карман шорт, мальчик вдруг замер, почувствовав пальцами, что там что-то лежит. Он остановился, вновь стоя спиной к клоуну и медленно вытащил какую-то прямоугольную бумажку. Она намокла, но благодаря ткани шорт хорошо сохранилась, лишь слегка порвавшись сбоку. Глаза мальчика расширились, когда он понял, что держит в руке те самые фотографии, сделанные в фотобудке на ярмарке. Сами снимки вышли откровенно смешными и несуразными. Денбро не понимал, откуда же они взялись. Он и предположить не мог, что ещё в пещере, когда Боб схватил его, сунул одну из двух копий в карман мальчика. На фото даже была видна Викки, что не могло не вызвать некую тоску. Всё-таки, забавно было видеть будущее поколение, аж через двадцать лет. Джорди быстро убрал снимок обратно в карман и повернулся к Пеннивайзу, который всё так же растерянно смотрел на него.
— Но знаешь… В конце концов, это не моя вина.
Мальчик развернулся и неторопливо зашагал к дому, думая о том, что мамино рагу он точно сегодня уже не попробует. Грей хотел было ринуться за ним, но быстро одернул себя. Ему просто нечего было сказать мальчику. И то, что теперь между ними огромная пропасть, монстр должен был исправлять постепенно. Возможно всю оставшуюся жизнь. Но никак не сейчас. Ведь сейчас это будет бесполезно.
— Стоп… — прошептал он сам себе и тут в голову словно ударила молния. — Дети!
Он развернулся и что есть мочи ринулся вверх по улице к кафе, дабы удостовериться, что с неудачниками из этого мира ничего не случилось за время его отсутствия. О взрослых лузерах он уже позаботился. Пора бы подумать и о своих.
Неудачники мирно сидели в кафе, куда вернулись уже под вечер. Погода, которая стремительно ухудшалась с каждым часом, вынудила их найти себе временное пристанище, дабы вместе переждать грядущий ливень. Посетителей было немного, ведь кому придёт в голову в такую погоду намеренно идти пить кофе? Лишь Бауэрс с Ланой лениво протирали барную стойку, то и дело перешептываясь друг с другом о чём-то своём. Совершенно нормальная обстановка для совершенно обычного дня.
— Слушайте, что-то Грея сегодня не было видно, — лениво сказал Ричи, вертя пальцами пластиковую трубочку от выпитой соды.
— Погода ни к черту, — махнул рукой Стенли. — Поди, дрыхнет целый день. Или просто не хочет попадаться Бев на глаза.
Еврей бросил быстрый взор на девочку, которая доедала круассан, который ей так щедро предоставила Туччи за счёт заведения. Все ещё просекли выходку, которую клоун выкинул утром в школе и от Марш целый день веяло каким-то негодованием. Но на пристальный взгляд друга она лишь саркастично закатила глаза, слегка улыбнувшись.
— Боже, можно подумать, это его первый прокол, — сказала та. — Я уже привыкла.
— И всё же, он даже в кафе не…
Рассуждения Каспбрака прервал громкий стук дверей заведения, которые едва не слетели с петель от сильного удара снаружи. В помещение ворвался Пеннивайз. Грязный, замазавшийся и мокрый. Клоун, находясь в шоковом состоянии, даже не удосужился телепортироваться и весь путь от Джексон стрит до кафе, бежал на своих двоих, убеждаясь, что всё в городе на своих местах и он попал именно в свой мир.
Грей тут же окинул взглядом сидящих за сдвоенным столом неудачников, которые, с лёгким удивлением глазели на монстра в ответ. Даже Лана с Генри застыли, не понимая, к чему столь «эффектное появление». Клоун, тяжело дыша, сделал пару шагов вперед, ступая с порога в само помещение, после чего согнулся, упираясь руками в колени, всё ещё не насытив легкие кислородом.
— Роб? — изумился Бен. — Почему ты мокрый? Ещё ведь нет дождя.
— К-какой.? — выдавил из себя клоун, всё ещё смотря в пол.
— Что? О чём ты? — не понял Майк.
Пеннивайз резко откинул голову назад, заставляя подростков вздрогнуть от его внушительного и даже слегка безумного взгляда. Глаза словно горели голубым пламенем, что было уж слишком неестественно.
— Какой сейчас год?!
— Что, Грей, совсем крыша поехала? — с привычной ему заносчивостью спросил Бауэрс, также наблюдавший за всем действом.
— Я серьезно! — крикнул клоун, всё ещё стоя на месте, словно произнесение даты вслух снимет с него заклятие и он снова сможет двигаться.
— Да 1992-й! Боже, к чему это всё? — сжалился над монстром Каспбрак.
Глаза Пеннивайза тут же потухли. Он опустил плечи и поднял корпус. Взъерошенные волосы легли на мокрый лоб, а брови опустились. Уголок губ клоуна дернулся, после чего на лице показалась мягкая и даже слегка снисходительная улыбка. Но столь резкая смена поведения лишь сильнее насторожила всех присутствующих. Даже редкие гости заведения уже начали поглядывать на подозрительного Роба, хотя это была не первая его выходка в кафе.
— Вернулся… — вновь сорвалось с его губ.
Никто и глазом моргнуть не успел, как клоун набросился на стоявших перед ним неудачников. В лапы ему попали Марш с Биллом, которые единственные не успели вовремя отскочить, тем самым став самой близкой мишенью для монстра. Он обхватил заику за талию, а девочку за шею так, что те едва не начали задыхаться в объятиях Пеннивайза, мокрая одежда которого заставляла подростков извиваться от холода подобно выброшенным на берег рыбёшкам. Но Грей не замечал этого. Он просто смеялся, прижимая обоих к себе ещё сильнее.
— Ты что творишь?! — воскликнул Майк, хватая монстра за рубашку и пытаясь оттащить от друзей.
— Реально, стой, ты их задушишь! — согласился Бен. — В чём дело?!
— Не могу… д-ды… — кряхтела Марш, чувствуя, как кислород не может попасть в легкие. — Горло… горло отпусти…
— Я так рад! Так рад! — продолжал скулить монстр, сжимая детей. Но услышав, как ещё не окрепшие косточки начинают хрустеть, всё же принял решение высвободить «пленников» из своей ловушки объятий. Марш с Денбро тут же начали жадно глотать воздух, с осторожностью смотря то на Пеннивайза, то на остальных.
— Да ч-ч-что случилось то?! — слегка охрипшим голосом выкрикнул Билл, держась одной рукой за грудную клетку, а другой за плечо Стена.
Лицо монстра быстро преобразилось. Непомерная радость сменилась некой формой спокойствия и даже умиротворения. Он сделал глубокий вдох, после чего выпрямился и посмотрел на прибывающих в полном шоке детей. Из них всех, более напряжённой и даже раздражённой казалась естественно Марш. Пеннивайз не сразу смог вспомнить, что до попадания в другой мир, он, хоть и ненамеренно, устроил ей «подлянку» в коридоре школы на глазах всего класса. Казалось, это было так давно, хотя прошло всего пару дней, а в его родном мире каких-то 5-6 часов. Всё-таки, теперь клоун понял, что время в их мире течёт слегка иначе.
— Мистер Грей, может вам воды? — обеспокоено спросила Лана, поправляя повязку на глазу.
— Пффф… ему не вода, а лошадиный транквилизатор нужен, — закатил глаза Бауэрс.
Тут, Пеннивайз неторопливо развернулся к стойке, за которой стояла парочка. Он перевёл взгляд с Туччи на задиру, всё так же слегка улыбаясь и прикрыв веки. Состояние, которое можно было описать, как через чур спокойное, но при этом очень уверенное. И с этой уверенностью, монстр стремительно направился к стойке. Генри это слегка насторожило. Клоун никак не отреагировал на его подкол, хотя раньше это всегда провоцировало на перепалку. Пеннивайз просто уверенно шагал вперёд, не сводя спокойного взора с парня, который, поняв, что он не остановится, вжался в стену за стойкой, не зная, куда себя деть. Но Пеннивайз быстро обогнул препятствие в виде этой самой стойки и вплотную приблизился к Бауэрсу. Все молчали, в напряжении ожидая, что же выкинет монстр.
— Э-эй, Грей, ты чего… — промямлил Генри, смотря снизу вверх на нависающего над ним Пеннивайза, выражение лица которого уже не на шутку пугало. Вдруг, рука клоуна поднялась, заставляя подростка вжаться в стену ещё сильнее, уже предвкушая что-то плохое. — Д-да я же пошутил!
