Боб замер, чувствуя, словно что-то острое пронзилось его тело. Жгучая боль, как тогда на ярмарке, когда Денбро младший выводил его из себя, тем, что испытывал не страх, а лишь раздражение. Но в этот раз чувство было в десятки раз сильнее. Словно огромный энергетический поток вырвался из пацана. Неудачники естественно не почувствовали этого, удивляясь тому, почему клоун вдруг остановился. А вот Роберт, находясь хоть и без создания, где-то глубоко внутри слышал это, но не имел возможности что-либо сделать. Его разум перешёл в некую форму анабиоза, дабы сохранить жизненно важные для человечного тела ресурсы.

— Только и можешь, что ныть какой ты несчастный, как тебе тяжело и как все должны тебе помогать! — продолжал кричать Джорджи. — Ты жертва лишь собственной глупости и своего беспорядка!

— Ч-что ты несёшь? — опешил Боб, чувствуя новую вспышку боли. Тело отклонилось назад, а глаза замигали жёлтыми огнями.

— Как это понимать? — спросил скорее сам у себя, нежели у друзей Бен.

— Неужели это всё… Джорджи? — повернулся в сторону мальчика Майк.

Тот встал, вытирая порванным рукавом грязь с лица. Рана на руке снова покрылась коркой. Это выглядело отвратительно. Скорее всего останется шрам. И это выводило Денбро младшего ещё сильнее, ведь теперь единственная здоровая рука у него тоже покалечена.

— «Ну это же наш Роберт! Что с него взять?!» — спародировал самую часто произносимую фразу каждым, кто был лично и тесно знаком с Греем в их мире. Джорджи повернулся в сторону Боба, сверкнув влажными от слез глазами, сдерживая себя, чтобы не пустить слезу. — Это не тебя должны жалеть! Это не ты жертва ситуации!

— Замолкни! — огрызнулся Пеннивайз, чувствуя, как злоба мальчика заполняет собой всё пространство. Да, он злился не на него, а на Роба. Но вымещал он свои обиды именно на Бобе. Иронично, если учесть, что именно Боб и предлагал ему так поступить.

— Ты ленивый! Глупый! Заносчивый! Эгоистичный! Абсолютно неконтролируемый абьюзер, который сделает всё, чтобы ему было комфортно! — продолжал гнуть своё мальчик, приближаясь всё ближе и вынуждая Оно отступать назад к «гнезду». — И меня просто бесит, что даже сейчас ты умудряешься выйти сухим из воды, «пожертвовав собой» ради кого-то, даже не из твоего мира! Почему ты смог преодолеть все трудности, что уготовила тебе жизнь, а я нет?!

— Довольно нытья! — Боб занёс над головой клешню, готовясь нанести удар.

— Он прав, ты жалок! — выкрикнул стоящий позади мальчика Майк, так громко, как только мог. — Испугался какого-то парня с лопатой?! И это то самое зло, которого я ждал двадцать семь лет?!

Монстр замер, не имея достаточно сил, чтобы нанести удар громадной клешней. Держать столь внушительную форму становилось всё сложнее с каждой секундой. Страх начал исчезать и на его место пришли гнев и презрение. И направлены они были именно на него.

— Т-ты просто самозванец! Твои иллюзии предсказуемы и глупы! — закричал следом Билл.

— Прокаженный, серьезно?! Я думал ты можешь быть более оригинальным! — встал с земли Каспбрак, правда не без помощи Ричи, который, хотел было сначала что-то сказать, но затем осекся, вспоминая, что его негласный страх монстр вообще забыл и решил лишний раз не напоминать, пока сам не выберет подходящий момент.

— Безголовый пацан, это точно про тебя! Никто бы с головой на плечах не стал бы так глупо пытаться напугать кого-либо! Или ты меня одного обделил вчера?! — как можно более язвительно усмехнулся Бен, вспоминая, что его клоун вообще не стал трогать в погоней за артефактами.

— Я — ПОЖИРАТЕЛЬ МИРОВ! — прорычал монстр, отступал всё дальше и становясь всё меньше. Лишние конечности начали отпадать, а тело стало более человекоподобным.

— Тебя даже машина сбила, а ты думаешь, что сможешь нас победить? Ты никакой не пожиратель миров! Ты просто… Боб Грей, — дошло до Марш. И сказав это, она навсегда вселила уверенность в каждого из присутствующих в том, что Оно не более, чем собирательных образ, по сути такого же человека, как и они все. Убери этот устрашающий вид и что останется? Лишь неуверенный в себе человек, который толком не понимает, как устроен мир.

— Именно, — сухо сказал Джорджи. — Просто Боб Грей!

— Просто Боб Грей!

— Боб Грей!

— Б-Боб Грей!

— Боб Грей!

Неудачники раз за разом выкрикивали это имя, окружая монстра в кольцо, тем самым загоняя в центр «гнезда». Паучьи конечности полностью отпали, как впрочем и клоунский костюм, сменившийся на футболку, пиджак и брюки. Лицо приобрело человеческий оттенок, а разные линии под глазами и на носу исчезли, словно их там никогда и не было. Теперь, лишь два желтых глаза выдавали в нем того монстра, коим он был ещё секунду назад. Боб рухнул вниз, начиная отползать на локтях, отталкиваясь от земли ногами, пока не врезался спиной в один из каменных наростов. Теперь бежать ему было некуда. Неудачники, во главе с Денбро младшим, нависли над ним, прекратив кричать, понимая, что клоун уже достаточно слаб и ничего не сможет им сделать. Впрочем, это знал и сам Пеннивайз.

— Хах… вот и давай потом советы, — усмехнулся Боб, понимая, что загнан в угол.

— Ну и кто теперь слабак? — процедил мальчик. — Вылечи Грея!

— Не могу, — честно признался тот. — Я несу лишь разрушение. Умею отбирать, но не давать.

— Ах ты ублюдок! — не выдержал Билл, хватая монстра за ворот футболки, поднимая вверх кулак. — Думаешь, ты так просто отделаешься?! Ты уничтожил нас! Заставил страдать годами!

Но несмотря на упрёки, лицо клоуна оставалось спокойным, словно он уже принял факт поражения. Даже не пытался заговорить зубы, просто решил отвечать то, что думает.

— Всё же… мне больше нравиться, когда ты заикаешься, Билли… — сказал он, смотря в глаза мужчине. — Однако, вы должны признать, что отчасти это было даже весело. Даже для вас. Но вы всё ещё не знаете, как победить меня. Думаете, избиения помогут? Вы не первые и не последние. А он… — Боб развернул голову в сторону лежащего позади Грея, который слабел с каждой минутой. Мертвые огни в воздухе начали мигать то желтым, то синим пламенем, словно не знали, куда именно им стремиться. Прибытие Джорджи и Роба изначально повлекло за собой слои в новом мире. И их становилось всё больше. Пещера начала медленно рассыпаться. Стены трескались, потолок осыпался, а земля медленно тряслась. Поток энергии, источаемый огнями и Пеннивайзом был слишком силён. — Я не знаю, как помочь Роберту. И уж тем более не знаю, как отправить вас домой.

— Нет… — не хотел верить в слова монстра мальчик, хватаясь за растрепанные волосы.

Сверху послышался громкий треск. Никто даже понять не успел, как кусок земли, свисавший с потолка пещеры надломился и полетел прямо в гнездо, где все стояли. Бен лишь успел закричать что-то наподобие «берегитесь», хотя бежать не было смысла. Но вдруг, обвал остановился, рассыпаясь на тысячу светящихся частиц, которые, взмыв ввысь, испарялись в воздухе. От столь неоднозначного явления в шоке были все. Джорджи даже на мгновение подумал, что Грей очнулся и спас их.

— Столько же ты наделал шума, — послышался высокий голос за спинами лузеров. Лицо Боба вмиг преобразилось и вместо спокойствия пришло раздражение вперемешку с, казалось бы нехарактерным для него ужасом.

====== Глава 19: Прекрасный мир! ======

Грей чувствовал, как тёплая кровь растекается по животу. Его человеческое тело теперь казалось таким слабым, словно он младенец, что даже не может поднять голову. Боли не было, лишь тяжесть в области груди. Логично было предположить, что помимо сквозной дыры, у него также было сломано несколько рёбер. Не самый удачный расклад в такой ситуации. Но клоун мог лишь осознавать факт происходящего, без малейшего шанса повлиять на это. Сложно быть заложником правил другого мира. Здесь он не может быть тем «героем», коим в итоге оказался дома. Скорее, ему вообще повезло, что он ещё дышит.

— Боже… опять разлёгся? — послышался знакомый укоризненный тон Беверли. — Долго ещё собираешься валяться без дела?