Вдруг, вода начала бурлить, становясь больше похожей на вязкое болото. Джорджи заметил это первым и начал судорожно пытаться выбраться, но единственная рука была обездвижена. Он поднял взгляд на Билла, который в оцепенении подождал слушать то, что говорят друг другу призраки прошлого. Как будто, он ещё может как-то им помочь.

— Ты соврал и я умер, — твёрдо сказал псевдо-Джорджи, начиная медленно приближаться к нему, словно летя по воде. — Ты соврал и я умер! Соврал и я умер!

— Билл, не слушай его! — выкрикнул Денбро младший.

— Д-да! Это всё моя вина! П-п-прости меня! — переливал его криками Билли на лестнице.

Вода в подвале начала прибывать, с большой скоростью затапливая помещение. Но шокированный и напуганный, неудачник не замечал этого, чувствуя, как от приближающегося к нему призрака брата, пахнет мертвечиной. Лицо того начало медленно разлагаться. Кожа словно отслаивалась, глаза один за другим вылезли из глазниц, падая в воду, а на место им из орбит вылезли странного вида паучьи лапы, тянущиеся к мужчине и мерзко подёргивающиеся. Теперь младший брат был больше похож на трупа двадцатисемилетней давности. И смотря на всё это со стороны, Джорджи понял, почему брат в его мире так редко разговаривал с ним о том, что случилось. Ведь сам Джорджи по факту ничего и не помнит после того, как клоун утащил его. А оставшийся один Билл, был вынужден почти год безуспешно пытаться найти себе хоть какое-либо оправдание и утешение. А что уж говорить о Денбро из этого мира. Ведь, его брат умер по-настоящему…

— ТЫ СОВРАЛ И Я УМЕР! СОВРАЛ! ЭТО ТЫ УБИЛ МЕНЯ!

Вылезшие из-под воды странного вида тинистые волокна, начали обвивать тело Билла, лишая того возможности двигаться, пока вода уже вот-вот должна была подобраться к шее. Джорджи же, стоявший буквально на цыпочках, пытался обмозговать всё происходящее. В голову не лезло ничего, кроме как воспоминания. Мимолетные искры моментов, проведённых с неудачниками и клоуном, которые он вспомнил за последние три года. Они всегда улыбались ему. Всегда, все без исключения. Но является ли Билл тем, кто не должен был улыбался, а наоборот, плакать и просить у него прощения? Конечно нет. И Денбро младший прекрасно знал, кто именно это должен был быть.

Мальчик приложил все усилия, дабы вытащить руку из пут мутной воды и оттолкнувшись от дна, начал отчаянно грести в сторону мужчины, понимая, что если не успеет вовремя, то утонет ещё раньше того. Пальцы вытянулись и Джорджи, задержав дыхание, погрузился под воду, лишаясь любых органов чувств, кроме осязательных. Страх того, что он не сможет найти неудачника в слепую, заставляли ноги грести сильнее, сопротивляясь вязкой субстанции. И когда показалось, что впереди лишь чёрная холодная пучина, пальцы коснулись чего-то мягкого. Джорджи сразу ухватился, чувствуя, как сжимает плечо мужчины, которое и дало ему опору вынырнуть на поверхность. Пацан вцепился в Денбро старшего, обращая взор того не себя.

— Билл, нет! Не слушай его! Да кто вообще полез бы в водосток к клоуну?! — истерически вскричал пацан. Билл на мгновение повернулся к нему, словно впервые услышав что-то действительно дельное. — Получается, я и в этом мире додумался поверить выглядывающему из канализации клоуну?! Хах, бред какой-то!

— Дж-ж-жорджи. дрожащим голосом хотел было сказать что-то неудачник, но мальчик перебил его, обхватывая за туловище и прижимаясь.

— Признай, Билл… — поднял он голову на мужчину. — Мы оба знаем, кто в этом виноват. И это не ты. И даже не я или Джорджи из этого мира.

Глаза Денбро старшего расширились. Он обхватил мальчика обеими руками, заключая в объятия. Джорджи слышал, как колотится сердце неудачника, даже не смотря на то, что они оба уже вот-вот окажутся под водой, уровень которой, уже доходил до самого потолка и воздуха оставалось на пару глотков.

— Я так скучаю по тебе… — сказал мужчина, тратя на это последний вздох. — Биллу из твоего мира повезло, что… у него есть ты.

Вода полностью окутала обоих братьев, погружая их в холодную воду. Но они лишь крепче прижались друг к другу, мысленно прощаясь, на этот раз навсегда. Однако, не всё было так просто. Ведь как это принято в мире, в который вторгается Оно, всё должно подчиняться законам мироздания. И как его неотъемлемая часть, клоун, устанавливающий свои правила, невольно устанавливает и исход.

Билл с Джорджи почувствовали под ногами твёрдую землю пещеры, прежде, чем вода мгновенно исчезла, отправляя их в свободное падение на пару метров вниз.

***

Майк сидел под огромной каменной глыбой, слыша по ту сторону, как клешнеобразные лапы Оно стучат по твёрдой поверхности. «Где же все?!» — думал он про себя, понимая, что остаться наедине с монстром — не самая лучшая перспектива. А отвратительный хохот лишь накалял атмосферу, давая Хенлону понять, как сильно он облажался. Действительно, как заманивание друзей обманным путём в Дерри могло бы скрепить их связь? Но мужчина боялся, что иначе они просто не приедут. Всё, чего он хотел так это вновь стать частью чего-то. Ведь даже будучи в команде лузеров, он всё равно остался «белой вороной».

— Ма-а-а-айки! — послышался писклявый голос. Неудачник поднял голову, видя, как в его сторону летит клешня. В последний момент он отскочил, слыша, как рассыпается на кусочки каменная глыба, что служила ему убежищем.

Хэнлон упал, чувствуя, как неровная поверхность царапает спину, возможно даже до крови. «А в кино всегда кажется, что падать не так уж и больно» — почему-то подумал неудачник, вспоминая как в старых фильмах герои падали со скал, обрывов, утесов и не получали ни царапины. Но здесь всё было иначе и Майк понимал, как быстро силы покидают его. Он уже не мог бежать или сопротивляться физически, так что единственным шансом для него оставалось бороться с монстром с помощью своей внутренней силы. Он поднялся на дрожащих ногах, сжимая руки в кулаки, чувствуя, как кровь стекает с поцарапанных ладоней. Боб тоже не стал ждать особого приглашения и предстал перед неудачником во всей красе.

— Я… тебя не боюсь! — выкрикнул Хэнлон, изо всех сил стараясь поверить в сказанное. — Я знаю, что ты такое на самом деле!

— О-о-о-о-о, неужели?! — клыкастая улыбка распласталась по лицу монстра. — А я знаю, что ты такое! — появившийся из-за спины чешуйчатый щупалец схватил Майка прежде, чем тот смог что-либо понять, обвивая тело и плотно сжимая, тем самым не давая рукам и ногам двигаться. Из кончика щупальца показался заострённый шип, который едва не воткнулся в шею неудачника. — Ты безумец, Майк!

— Отвали от него! — появившийся из ниоткуда Бен, буквально напрыгнул на клоуна, сам не понимая на что он рассчитывал. Пеннивайз подхватил его одной из клешней и со всей силы отбросил в сторону к выходу из пещеры, откуда как раз выбежали Денбро старший и младший. Хэнском тут же накрыл их своей тушкой, смягчая себе падение, что нельзя было сказать о тех двоих. А Пеннивайз даже не заметил появление Джорджи, будучи поглощённым собственным превосходством.

— Боб, прекрати! — выбежали следом за Хэнскомом Грей с Марш, но тут же замерли, видя, в каком «шатком» положении сейчас находится Майк. Роб хотел было подобраться поближе, но повернувшийся в их сторону монстр мгновенно заставил их остановиться.

— Хватит называть меня этим отвратительным человеческим именем! — прорычало Оно и одним резким ударом отбросило в разные стороны обоих: Беверли ближе к гнезду, а Грея наоборот, как можно дальше. Боб сам не понимал, почему он так не хочет, чтобы его альтернативная версия приближалась к его огням. Было в этом что-то странное, ведь у Роба своих мёртвых светил давно не было. Оно вновь повернулось к Хэнлону, который уже бросил тщетные попытки выбраться. — Ты умрешь, Майк, зная, что это твоя вина!

Пасть с, казалось, сотней острых зубов раскрылась, а вязкая слюна потекла по подбородку. Монстр уже изнемогал, желая поскорее поглотить хоть кого-то из неудачников, ведь последний раз он ел, когда разбирался с хулиганами в пустоши, а по меркам недавнего пробуждения, это было уже давно. Майк зажмурился, молясь, чтобы боль не была столь адской, какой он себе ее представляет, как вдруг, монстр остановился. Мужчина слегка приоткрыл правый глаз, видя, что тот смотрит куда-то в сторону. Повернувшись в то же направление, что и клоун, неудачник увидел стоящего на небольшом возвышении Ричи, державшего в руках несколько камней, которыми с особым рвением пулял в Оно. Один из них особенно четко попал прямо в голову Пеннивайза, от чего тот рассвирепел до ужаса. Он был сыт по горло тем, как неудачники раз за разом обходят все его препятствия, не важно насколько тяжелыми физически и психологически они не были.